Освободитель

- Ты полагаешь, Великий Анган стал бы грабить собственную страну? удивился Керанраон. 
- Что? Разве это преступление для соххоггоя - выпотрошить несколько городов? Наш прежний Великий Анган был весьма решительной особой! 
- Новый тоже кажется мне довольно решительным! - мрачно сказал Керанраон. 
- А мне - нет! - возразил Начальник Канцелярии. - Хотя я не предполагал, что она подвергнет аресту двух Исполняющих Волю! Кстати, почему только Двух? 
- Потому что я был предусмотрительней, - без всякоого удовлетворения ответил Керанраон. - Как ты полагаешь, что она предпримет дальше? 
- Говори - "он", - поправил Начальник Керанраона. - Не знаю точно, но полагаю: ничего не предпримет. Если даже он и пожелает объединить вокруг себя соххоггоев для защиты Владений, вряд ли ему поверят. 
- А что собираешься сделать ты? 
- Я? - удивился Пенет. - То же, что и прежде, разумеется! 
- Но Луасай и Унар арестованы! 
- Когда-нибудь их выпустят. А пока налоги должны быть собраны, письма должны доставляться, побережье - патрулироваться, а законы Конга исполняться! И все это - здесь! - Начальник Канцелярии обвел вокруг себя рукой. - Все это здесь, достойный Керанраон! И мой долг перед Конгом и Великим Анганом, кем бы он ни был, чтобы ни один гонец не уезжал без ответа, и все три наших гелиографа исправно отражали свет солнца. 
Керанраон смотрел на Начальника Канцелярии со все возрастающим удивлением. Он понял, что у Носителя Дракона Пенета нет иного честолюбия, кроме честолюбия оси, на которой вращается колесо Порядка. Начальнику Канцелярии и впрямь было наплевать на то, кто сидит на троне Великого Ангана, потому что сам он был абсолютно уверен: истинный правитель Конга он, Пенет! 
- Ты прав, почтенный! - согласился Керанраон. 
- Кстати, - продолжал Пенет, - достойному Керанраону небезынтересно было бы знать, что из двух армий, вызванных из Междуречья, армия, предводительствуемая тысяцким Гангом ("Человек Луасая!" - отметил Керанраон), расположилась лагерем в пяти милях от города Банема, а в самом Банеме из неизвестных мне мест появилась еще одна армия численностью в несколько тысяч воинов, возглавляемая неким Сантаном из Фаранга, именующим себя - "Освободитель"? 
- Вот как? - Керанраон покачал головой. - Сантая из Фаранга... Никогда о таком не слышал! Но назвать себя Освободителем - неглупо. Сыграть на суевериях... Его воины - урнгурцы? 
- Вовсе нет! Конгаи! По крайней мере - большинство из них! И число их растет, достойный Керанраон, ибо у неизвестного нам с тобой Сантана такой дар убеждения, что из трех моих людей двое пошли за ним, а третий, который все это мне и сообщил, вернулся сюда лишь за тем, чтобы убедить меня оставить свой пост! Представь, достойный, оставить свой пост и поддержать какого-то безвестного Сантана из Фаранга! 
- И что же? 
- Я велел его задержать! Не Сантана, разумеется, а моего человека! Хочешь с ним поговорить? 
- Не откажусь! - задумчиво проговорил Керанраон. - А что если он и впрямь тот самый Освободитель? Из пророчества? 
Начальник Канцелярии усмехнулся: 
- Не разочаровывай меня, Исполняющий Волю! Неужели ты веришь в эти байки? 
- Вообще-то нет, - качнул головой Керанраон. - Но допускаю, что все не так просто. Думаю, что здесь не обошлось без магии. 
- Я не специалист в магии! - сухо ответил Пенет. 
- Так же, как и я! А скажи: Банем, ведь это не такой уж большой город? 
- Не большой, но и не маленький. 
- А армию в несколько тысяч мечей, ее же надо кормить! Я не силен в магии, но в войсковом деле разбираюсь! Несколько тысяч у этого Сантана да еще три тысячи у Ганга! Кто же их кормит? 
Пенет усмехнулся: 
- Ты задал верный вопрос, мой господин! И я тебе отвечу! За два дня восемнадцать караванов пришло в Банем из Междуречья! 
- Ого! - Керанраон потер ладонью лоб. - У него сильные покровители! 
- Отнюдь! Просто он щедро платит! 
- Даже так? Из каких же средств? 
- Отвечу и на это: из средств Владений! 
- Ты меня удивил! - произнес Керанраон. 
- Еще бы! Я сам удивился, когда узнал, что за два дня они захватили три Владения! 
- Вот теперь яснее! - воскликнул Исполняющий. - На такие средства можно содержать хоть всю Армию Конга! 
- Это не все! - продолжал Начальник Канцелярии. - Сантан клянется, что через полгода в Конге не останется ни одного соххоггоя! И меня это не удивляет. Назвался Освободителем, делай, что положено Освободителю. 
Пенет с удовлетворением наблюдал, как краснеет лицо Исполняющего Волю. 
- Ни одного Владения... - сквозь зубы процедил Керанраон. - И все золото, что за века накопили красноглазые, отправится в его сундуки. 
- Сундуки! - Начальник Канцелярии фыркнул. - Подвалов Канцелярии не хватит, чтобы вместить все сокровища соххоггоев. Даже если я велю выкинуть оттуда все архивы. Сундуки! 
- Ты прав. - Голос Керанраона стал хриплым. - Этот Сантан из Фаранга знает, что делает. Если он перебьет и ограбит красноглазых, то никто в Конге не сможет ему противостоять. Никто... 
- Вероятно, так и будет, - согласился Пенет. - Если... 
- Если что? 
Начальник Канцелярии пристально посмотрел на своего собеседника. 
- Если этого Сантана никто не опередит! - заявил он. 
- Пожалуй! - Тут новая и весьма интересная мысль пришла в голову Исполняющему Волю: - А скажи, нет ли свидетельств тому, что этот Освободитель и урнгурцы, вломившиеся к нам недавно, - в союзе? поинтересовался Керанраон. 
- У меня есть факты, которые неопровержимо доказывают этот союз! довольный собой Начальник Канцелярии победно посмотрел на Исполняющего Волю. - Неопровержимые факты! 
- Вот это уже хорошо! - одобрил Керанраон. - Вряд ли тот, кто притащил в Конг армию чужеземцев, может считаться настоящим Освободителем. Одно мне непонятно, - проговорил он, размышляя. - Почему такой незаурядный человек, как этот Сантан, избежал нашего... внимания? 
- Ты имеешь в виду: внимания наших блюстителей мысли? 
- Вот именно! 
- Мне это тоже пришло в голову. Представь: я даже отыскал среди материалов дело некоего Сантана из Фаранга! Только это явно другой! 
- Подробнее! - велел Керанраон. 
- Изволь! Начальник Гавани Фаранга Шинон - он был твоим человеком, верно?