Изгнание (ЛП)

- Почему ты спрашивала? - поинтересовался Кеслер. - Ты все еще чувствуешь побочные эффекты от прыжка?
Софи надеялась, что он не заметил долю ее колебания прежде, чем она ответила:
- Как бы я могла? Грэйди и Эделайн заставляют Элвина проверять меня раз в неделю.
- Это не ответ, - подчеркнул он.
Ей пришлось бороться с желанием выдернуть ресницу.
- Я в порядке.
И она была в порядке.
В очередной раз она напомнила себе о том, сколько раз ее проверял Элвин. Возможно, ей нужно было побольше спать.
Кеслер не выглядел убежденным, поэтому она добавила:
- Просто мне снится много кошмаров. Но от этого нет никакого эликсира.
- Нет, пока ты не захочешь принять успокоительное, - согласился Кеслер.
- Спасибо, я пас.
- Да, я тобой согласен, - сказал Декс, присоединившись к ним. Он переоделся в голубую тунику и смыл большую часть розовой слизи, но рядом с левым ухом по-прежнему виднелось маленькое пятнышко. - У меня было достаточно успокоительного, чтобы продлить пять жизней.
Кеслер закашлялся, но это больше звучало как приступ удушья. Через секунду он прокашлялся и прошептал:
- Я лучше вернусь к уборке. Декс, Почему бы тебе не отвести Софи к себе в лабораторию?
- У тебя есть лаборатория?
- Да, и он обычно использует ее, чтобы создавать все виды эликсиров, которые ему не следует.
Софи улыбнулась. В прошлом году она видела один из особых эликсиров Декса в действии, когда он сделал Стину лысой. Она никогда не представляла себе его и лабораторию. Она до сих пор не видела его комнату. Он всегда сам приходил в Хевенфилд.
- Сюда, - сказал Декс, указывая ей на дверь с надписью «ЗАПАСЫ».
Сандор попытался проследовать за ними внутрь, но тесные проходы между стеклянными полками в кладовой были расположены не достаточном расстоянии друг от друга для громоздкой фигуры гоблина. Через несколько шагов он вздохнул и оглядел комнату.
- Думаю, я могу следить отсюда.
Улыбка Софи стала шире. Она старалась понять, как остаться наедине с Дексом на некоторое время. Сейчас же ей просто нужно было сообразить, как поднять вопрос о том, чего они оба так старательно избегали последние несколько недель...
Декс повел ее по железной лестнице и похлопал в ладоши, когда они забрались на вершину. Загорелась ниточка свисающих сфер, освещая маленькую комнату в уголке под изогнутой крышей магазина. Единственной мебелью были лабораторный стол и стул, окруженные извилистой стеной полок, которые на удивление были все организованны. Софи ожидала всевозможных, безумных бурлящих колбочек и флаконов, но все оборудование Декса для алхимии было затолкано в углу стола, их место занимали крошечные схемы, провода и кусочки технических приспособлений.
- Практикуешься в своих способностях? - спросила она, радуясь тому, что он не позволял своему таланту полностью пропадать впустую.
- Только пока не проявится что-нибудь еще.
- Ты такой странный.
- Вот почему я тебе нравлюсь, - усмехнулся он и жестом попросил ее занять единственный стул в комнате. Затем прислонился к столу, взяв кусочек устройства, и начал возиться с проводами, когда спросил:
- Ну, что случилось, и не говори «ничего». Я достаточно хорошо тебя знаю.
Все подходящие слова исчезли из ее головы.
- Я, эмм... Мне просто интересно, это та открытка, которую я подарила? - она указала на голубую открытку, стоящую в центре его стола.
Щеки Декса вспыхнули, он схватил открытку и поставил ее на самую высокую полку, до которой только он мог дотянуться.
- Хватит медлить.
Софи потянула рукава своей серой, полосатой туники.
- Хорошо. Хорошо. Мне... нужно знать, что ты помнишь.
Больше она ничего не сказала, но ей и не нужно было. Декс резко вскочил, скрестив руки у себя на груди. Секунды тянулись, переходя в минуты, хотя ощущались они, как часы перед тем, как он, наконец, пробормотал:
- Почему? Что-то случилось?
- В каком-то смысле. Грэйди рассказал мне кое-что, и я пытаюсь выяснить, правда ли это. Я бы рассказала тебе больше, но это не мой секрет, - добавила она, когда глаза Декса сузились. - Грэйди с трудом согласился рассказать мне.
Частичка ее жалела об этом.
Декс туже скрутил провода на устройстве.
- Ты можешь доверять, ты знаешь.
- Я доверяю тебе, Декс. Вот почему мне нужно знать, что ты помнишь, если ты, конечно, что помнишь.
- О, я помню.
Из-за дрожи в его голосе у нее во рту сделалось кисло.
- Ты правда хочешь знать? - спросил он.
Нет.
Правда, нет.
Но, тем не менее, она кивнула.
Декс тоже кивнул. Затем уселся на пол, заставляя все флаконы дребезжать, и привалился к полкам.
- Я помню лишь кусочки. Слышал твой крик, когда мы были в пещере. Гнилой, сладкий запах наркотиков. Твое лицо, когда ты смотрела, как они схватили меня. Я помню ту часть очень ясно, потому что ты не выглядела испуганной.
- Я - нет?
- Нет. Ты была зла, и я знал, что это означало, что ты собираешься сражаться. Поэтому я тоже сказал себе, что тоже должен бороться. Настолько сильно, насколько мог. Потом все было черным, и я не мог сказать, спал ли я или проснулся. Но все было настоящим, поэтому я думаю, что и шепот тоже был настоящим.
Софи обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь от нахлынувших на нее воспоминаний.
- Шепот?
- Смешанные звуки в основном. Но иногда казалось, что они говорят «Он бесполезен».
Он скрутил части устройства так сильно, что провода порвались.
Софи поднялась села рядом с ним.
- Ты не бесполезен, Декс.
- Был для них.
- Это же хорошо.
- Наверное, - он дернул испорченные кусочки провода. - Самые тяжелые воспоминания были о времени спада действия наркотиков. Лежа там, не зная, где ты была. Однажды я попытался встать, но они держали мои ноги связанными. И они делали это...
Он наклонился, поднимая одну сторону своей туники и показывая слегка покрасневший овал чуть ниже ребер размером примерно с отпечаток пальца.
- Это... - Софи наклонилась чуть ближе, прищурено смотря на отметину. - Они жгли тебя?
Она думала, что они делали такое только с ней, но доказательство было прямо на коже Декса. Она не поняла, как дотронулась до него, пока Декс не вздрогнул.
- Прости, - пошептала она, убирая прочь свои пальцы. Но не раньше, чем почувствовала грубые складки шрама.
Он прокашлялся.
- Они сказали мне, что сделают то же самое и с тобой, если я дернусь еще раз. Поэтому я не двигался. Я едва позволял себе дышать.
От его слов стало тяжело.
Или, возможно, это была ее вина.
- Декс, я...
- Нет. Это не твоя вина, понятно?
Он пристально смотрел на нее, пока она не кивнула, но ее глаза все еще жгло от слез, с которыми она боролась.
- Все хорошо, Софи. Это делали они, не ты. И ты прошла путь намного хуже, чем я.
Она сжала свои запястья, спрашивая себя, какими же красными и вздутыми они были после ее допроса. У нее были завязаны глаза, и после того, как ее спасли, не было никаких следов от ожогов. Если бы она не помнила той боли, то все было бы так, словно ничего и не было. Но Декс...
- Элвин не смог залечить рану? - прошептала она.
- Он сказал, что ожог находился там слишком много дней. Он предложил попробовать лечить мочой снежного человека, чтобы посмотреть, поможет ли это, но я поблагодарил его, я отказался. Оставил ее до следующего раза, когда Софи попытается взорвать школу.
Софи заставила себя посмеяться над его шуткой, но внутри у нее было чувство, будто она разрывалась.
У Декса были необратимые шрамы.
Прямо как у Бранта.
Преследуемое лицо Бранта заполнило ее разум, и она вспомнила предупреждение Эделайн о чувстве вины.
Она похоронила свои собственные чувства настолько глубоко, насколько получалось. Она не могла позволить себе закончить жизнь, как он.
- Во всяком случае, это все, что я помню, - тихо произнес Декс. - Пока нас не спасли, все, что я помню об этом - это осознание того, что меня несли, и я был слишком напуган, чтобы двигаться, на случай, если это были похитители. Но это оказались хорошие ребята.