А-26 «Invader»

17 марта 1943 г. был подписан контракт на изготовление еще одной партии из 500 самолетов А-26В. вооруженных 75-м пушками. на заводе в Талсе. Обозначение А-26В изначально резервировалось за машинами с 75-м орудиями, А-26С – за самолетами с непрозрачной носовой частью фюзеляжа и наступательным вооружением меньшего, чем 75 м калибра. Позже обозначения самолетов изменились. Все самолеты с непрозрачным носом фюзеляжа стали обозначать А-26В. Серийный вариант XA-26-DE с прозрачным «бомбардировочным» остеклением носовой части фюзеляжа стал называться А-26С. В серийное производство были запущены только две этих модификации – А-26В и А-26С. Отработка комплекса вооружения самолета завершилась установкой на него шести (позже восьми) 12.7-мм пулеметов Браунинг М2 в носовой части фюзеляжа (на большинстве построенных самолетов) и еще четырех 12,7-мм пулеметов на двух турелях вверху и внизу фюзеляжа.
Оригинальным планом командования USAAF предусматривалась замена самолетами А-26 «Инвейдер» всех средних бомбардировщиков. начиная с 1942 г. Однако начало серийного производства «Инвейдеров» постоянно откладывалось. Начало серии. намеченное на июль 1943 г.. в очередной раз пришлось перенести на более поздний срок из-за неготовности оснастки. Руководству фирмы Дуглас пришлось подключить к освоению «Инвейдера» большое количество людей, задействованных в программе транспортного самолета С-74 «Глоубмастер». Первые шесть серийных самолетов А-26 были собраны на оснастке, предназначенной для постройки прототипов.
В январе 1943 г. фирма Дуглас информировала военных о том, что серийное производство самолетов «Инвейдер» начнется не ранее октября 1943 г. До марта 1944 г. USAAF получили только 21 самолет. Знаменитый генерал Арнольд писал о задержках с поставками «Инвейдеров»:
– Я хочу использовать А-26 в этой войне, а не в следующей!
Поначалу оба завода, в Лонг Биче и в Талсе, строили самолеты обоих модификаций, А-26В и А-26С, но затем Лонг Бич стал специализироваться на А-26В, в то время как завод в Талсе строил только А-26С.
Летные испытания прототипа ХА-26А- DE продемонстрировали, что самолет является весьма перспективным ночным истребителем. В то же время прототип не показал явного превосходства над конкурентом – истребителем Нортроп P-61 «Блэк Уидоу». Заказчик предпочел ночной истребитель фирмы Нортроп. Единственными «Инвейдерами» – ночными истребителями стали несколько самолетов, переоборудованных в начале 60-х годов французами. Французы использовали эти самолеты в колониальной войне в Алжире.
Стрелок мог вести огонь одновременно из двух дистанционно управляемых турелей. В данном учебном полете турели самолета А-26 повернуты на четыре часа.
Пулеметный контейнер два пулемета Браунинг М2 калибра 12,7 мм
А-26В (ранний)
На «Инвейдерах» поздней постройки по три 12,7-мм пулемета устанавливались внутри каждой консоли крыла, интегрально. Таким образом, А-26 мог вести огонь вперед из 14 неподвижных пулеметов калибра 12,7 мм!
  
Варианты
 
  
USAAF/USAF
 
  
XA-26-DE
 
Первоначальный контракт (AC 17946) на постройку «Инвейдера» был заключен 2 нюня 1941 г. Согласно контракта, предусматривалась постройка двух прототипов: легкого трехместного бомбардировщика и ночного истребителя с экипажем из двух человек. Прототип легкого бомбардировщика получил обозначение XA-26-DE. Как и другие прототипы, самолет XA-26-DE был построен па контролируемым ВМС заводе в Эль-Сегундо, шт. Калифорния. Первый полет прототип XA-26-DE выполнил 10 июля 1942 г. с аэродрома Майнез-Филд, самолетом управлял летчик-испытатель фирмы Дуглас Бен О. Ховард.
Силовая установка самолета состояла из двух звездообразных двигателей воздушного охлаждения Пратт энд Уитни R-2800-27 мощностью по 2000 л.с. Двигатели приводили во вращение трехлопастные воздушные винты, втулки которых были закрыты большими коками. Летные характеристики и управляемость самолета оказались изумительными. хотя отмечались проблемы с охлаждением двигателей – традиционная болезнь всех самолетов с двигателями воздушного охлаждения. С целью улучшения охлаждения моторов на серийных самолетах не ставились коки винтов.
Носовая часть фюзеляжа выполнена прозрачной, в ней расположено рабочее место штурмана-бомбардира. Для штурмана было предусмотрено и второе место – правее места пилота. По сравнению с серийными «Инвейдерами», остекление фонаря кабины на прототипе выглядело более плоским. Третий член экипажа – стрелок-оператор дистанционно управляемых пулеметов, его место находилось за бомбоотсеком.
Вооруженцы снаряжают лентами крыльевые 12,7-мм пулеметы. Пулеметы в крыле «Ипвейдера» были установлены почта так же, как в крыльях истребителей Р-51 «Мустанг» и Р-47 «Тандерболт».
Крупный план фонаря кабины пилота у «Инвейдера» ранней постройки, крыша фонаря – плоская. Толстый nepeплет остекления кабины серьезно ограничивал обзор пилоту.
Мощная крыша фонаря кабины открывается вперед. В аварийной ситуации покинуть кабину через верх практически невозможно.
На прототипе на момент первого его полета не устанавливалось оборонительное вооружение, однако макеты турелей для общей оценки аэродинамики самолета смонтировали. Уже в ходе испытаний на прототип установили настоящие турели. Нижняя турель жестко фиксировалась в переднем положении, стволы пулеметов устанавливались параллельно продольной оси фюзеляжа, в этом случае огонь из нее вел пилот. Каждая турель была вооружена парой 12,7-мм пулеметов Браунинг М2. Нижняя турель была оснащена перископическим прицелом, установленным сразу за бомбоотсеком. Аналогичный перископ применялся для наведения пулеметов верхней турелн. Два 12,7-мм пулемета были неподвижно установлены по правому борту носовой части фюзеляжа. В двух бомбоотсеках размещались бомбы общей массой 1361 кг (3000 фунтов), под каждой плоскостью крыла предусматривалось возможность монтажа держателей для внешних подвесок обшей массой 2268 кг (4 х 227 кг). В бомбоотсеке самолет мог нести две торпеды в полуутопленном положении.
Типичная дальность полета самолета с полной бомбовой нагрузкой в 3000 фунтов составлял 1800 миль (2897 км), максимальная перегоночная дальность составляла 2500 миль (4023 км). Емкость внутренних топливных баков 1050 американских галлонов (3975 л). Прототип XA-26-DE стал одним in самых скоростных «Инвейдеров», он разгонялся до скорости 370 миль в час (595 км/ч) на высоте 17 000 футов (5182 м), практический потолок – 31 300 футов (9540 м).
Размах крыла – 21,34 м. площадь крыла 50,17 м?. Размеры крыла оставались неизменными для «Инвейдеров» всех модификаций. Зато длина фюзеляжа изменялась, у проюшпа доли фюзеляжа 15.60 м. Вариации на тему длины фюзеляжа связаны с установкой на самолет альтернативных носовых частей.
Серийный номер: 41-19504 (с/п 1004), одно время на киле был нанесен номер 219504.
Передняя часть фонаря кабины на ранних «Инвейдерах» была закрыта толстым бронестеклом. На снимке – кабина «Инвейдера» ранней постройки из 416-й бомбардировочной группы.