А-26 «Invader»

В начале 60-х ВВС США потребовался специализированный самолет для борьбы с инсургентами, поскольку в Юго-Восточной Азии сильно размножились партизаны. Таким самолетом стал В-26К. На снимке – прототип самолета YB-26K «Контр Инвейдер» осматривает личный состав авиационного подразделения специального назначения, авиабаза Эглин, шт. Флориды. Прототип проходил испытания как раз в Эглине.
На разведчике RB-26K в носовой части фюзеляжа монтировалась платформа с разведывательным оборудованием. На первом RB-26K сохранили подкрыльевые пилоны для подвески вооружения. Вместо прозрачной носовой оконечности со шпионским оборудованием на RB-26K было возможно поставить непрозрачный нос с восьмью пулеметами от В-26К.
  
FA-26C
 
Очень небольшое количество самолетов А-26С (включая 44-35691) прошло модернизацию в ночные фоторазведчики FA-26C. С самолетов снималось вооружение, в бомбоотсске ставились аэрофотоаппараты (иногда дополнительные АФА ставились также в носовой части фюзеляжа). Подсветка объектов фотографирования осуществлялась осветительными бомбами, которые также размещались в бомбоотсеке. В 1948 г. обозначение самолетов FA-26C было изменено на RB-26C.
  
В-26С
 
С I июля 1948 г. обозначение всех самолетов А-26С было изменено на В-26С.
  
В-26В/С и RB-26C, модификации периода войны в Корее
 
Пока командование ВВС США искало реактивную замену «Инвейдеру», в июне 1950 г. началась война в Корее. «Инвейдерам» пришлось сыграть заметную роль в Корейской войне. Первый боевой вылет в Корее самолеты данного типа выполнили 28 нюня 1950 г., а последний – 27 июля 1953 г. В основном самолеты В-26 использовались в качестве ночных рейдеров, призванных нарушать линии коммуникаций северо-корейцев. В качестве наиболее приоритетных объектов ударов экипажам были определены следующие цели: «trains, trucks and tracks» – поезда, грузовики и дороги. По ходу конфликта на самолетах «Инвейдер» был выполнен ряд доработок, направленных на увеличение боевой эффективности самолетов, особенно – в ночное время суток.
Так. принятые на вооружение ВМС США осветительные ракеты Mk IV были доработаны так. что их стало возможным использовать с самолетов В-26 из 3-го и 452- го бомбардировочных авиакрыльев. В качестве «осветителей» выделялись специальные самолеты, в незначительно доработанных бомбоотссках которых подвешивалось более 50 осветительных ракет. Сброс ракет выполнялся далеко не самым высокотехнологичным образом – в бомбоотсек залезал член экипажа и сбрасывал ракеты вручную но командам летчика.
Модернизацию обычных «Инвейдеров» в «Контр Инвейдеры» осуществляла фирма Он Марк Инжиниринг из Калифорнии. Эта же фирма занималась конверсиями «Инвейдеров» в корпоративные пассажирские самолеты. На снимке – прототип YB-26K.
Сборочный цех завода фирмы он Марк Инжиниринг. В ходе модернизации особое внимание уделялось усилению крыш.
На самолет В-26К поставили новые двигатели повышенной мощности, в крыле были сделаны топливные баки. На снимке – первый серийный В-26К демонстрирует маневренные возможности.
Новаторы из 3-го бомбардировочного крыла предложили установить на самолеты прожектора. Демонстрация установленного на В-26 прожектора AN/AVQ-2. который в году Второй мировой войны использовали патрульные самолеты ВМС США для поиска враждебных субмарин, состоялась в Лэнгли, шт. Вирджиния, в 1951 г. Прожектор монтировался под правой консолыо крыла между мотогондолой и подкрыльевыми узлами подвески для внешних груюв. Прожекторы подвесили на несколько самолетов «Инвейдер». Диаметр луча прожектора составлял 1.8 м, дальность эффективного освещения – порядка 800 м. Время непрерывной работы прожектора во избежание перегрева составляло не более одной минуты, после чего его требовалось выключать для охлаждения минимум на пять минут.
Первые «Инвейдеры»-прожектороносцы появились в Корее в июле 1951 г. Из-за ограниченного количества таких самолетов, в каждой эскадрильи 3-го бомбардировочного крыла имелось всего по два оснащенных «Инвейдерами» самолета. С другой стороны, экипажи встретили прожекторы на борту своих самолетов далеко не на «ура»: яркий луч света здорово демаскировал самолет, а ведь летать приходилось в тылах противника. Имелись также проблемы технического порядка: крыло не было рассчитано на монтаж довольно тяжелого прожектора AN/AVQ-2; прожектора увеличивали вероятность возникновения пожара.
Отработкой тактики использования самолетов с прожекторами занимались в обоих авиакрыльях, вооруженных «Инвейдерамн» – в 3-м и 452-м. К примеру, автоколонна обнаруживалась с помощью прожектора, затем сбрасывались осветительные бомбы или ракеты, потом наносился удар зажигательными бомбами, которыми маркировалось местонахождение автоколонны. Такая тактика приносила определенные успехи. Капитан Джон С. Уолмсли, летая на В-26В 43-49770, заслужил Почетную медаль Конгресса за подсветку цели, по которой его ведомый нанес удачный удар 14 сентября 1951 г. Тем не менее, самолеты с прожекторами не любили экипажи обоих бомбардировочных авиакрыльев. Самолет с включенным прожектором становился отличной целью для любой зенитной батареи воинов Ким Ир Сена. Резкий переход от темноты к свету и обратно негативно сказывался на зрении летчиков – их глаза после яркого света прожектора по-новому адаптировались к ночной темноте. Полеты оснащенных прожекторами «Инвейдеров» прекратили в октябре 1951 г.
Модернизация в вариант В-26К В-26В
В-26К (А-26А)
Другой попыткой увеличить эффективность боевого применения «Инвейдеров» в ночное время стала установка на самолеты, в носовую часть фюзеляжа. ИК приборов ночного видения, разработанных фирмой Белл Телефон Лэборэтрн. Это устройство стало известным под прозвищем «Мак», так как главного конструктора звали Деметро Мак Кавич. Нехилый по размерам ИК прибор занимал добрую половину застекленного отсека носовой части фюзеляжа самолета В-26С, из-за чего со стороны самолет производил впечатление «Инвейдера» с непрозрачным фюзеляжем. С помощью ИК приборов удавалось обнаруживать железнодорожные локомотивы. Над обнаруженным паровозом оснащенный ИК прибором самолет вывешивал осветительные бомбы, а удар наносили «обычные» В-26.
И К приборы были установлены на авиабазе Райт-Филд на три «Инвейдера», все они получили на килях кодировку «Мс» – Мак. Один из этих трех самолетов, A-26B-30-DL 41-39401, получил собственное имя «Mac’s Gadget», аэроплан был целиком окрашен глянцевой черной краской с законцовкой вертикального оперения красного цвета. На мотогондолы и маслорадиаторы были нанесены треугольники белого цвета – опознавательные знаки самолетов 13-й бомбардировочной эскадрильи 3-го бомбардировочного авиакрыла. Второй – A-26C-50-DT 44- 35867 – в январе 1953 г. на авиабазе Ивакуни щеголял желтыми законцовками крыла, опознавательными знаками 8-й бомбардировочной эскадрильи 3-го бомбардировочного авиакрыла. На третьем «Мак Инвейдере» в носовой части фюзеляжа имелся рисунок We go Pogo, в 1954 г. самолет находился на хранении со снятыми моторами на авиабазе Ивакуни.