Gloster Meteor

Meteor F 4
Учебный «Метеор» Т.7 (VW489) 263-й эскадрильи RAF стоянке авиабазы Хортем Сент Фейс, начало 1950-х годов. Этот самолет в дальнейшем служил в 607-й, 63-й и 25-й эскадрильях, пока не пошел на слом в 1960 году.
В 1948 году двенадцать «Метеоров» F.4 неожиданно заказал Египет. Но британское правительство наложило эмбарго на поставку арабам оружия из-за их войны с недавно образованным Израилем. Заказанные самолёты лишь в 1950 году поступили королевским ВВС Египта, где прослужили до середины 1950-х годов, когда их стали заменять авиатехникой советского производства. Известно, что все египетские «Метеоры» были сосредоточены в 20-й эскадрилье.
«Метеор» F.4 мог преподнести неподготовленному пилоту ряд очень неприятных сюрпризов, так как его центровка могла меняться в очень широком диапазоне, в зависимости от выработки топлива и расхода боеприпасов. Так при расходовании боезапаса и небольшом расходе топлива, центровка самолёта становилась крайней задней, что резко меняло управляемость машины при крутых виражах или при выводе из пикирования. В остальном пилотирование «MeTeopa»F.4 не представляло проблем для лётчиков средней квалификации.
«Метеоры» F.4 несли службу в частях RAF и вспомогательных ВВС пока их не сменили более современные «Метеоры» F.8. «Четвёрки» использовались различными эскадрильями для создания пилотажных групп. 245-я эскадрилья в 1948 году сформировала такую группу из четырёх самолётов, которая устраивала показательные выступления не только в Англии, но и в других странах. Вскоре пилотажные группы были созданы в 19-й, 74-й, 111-й и 263-й эскадрильях. Последнее подразделение, базировавшееся в Уаттишеме, стало главной пилотажной группой Истребительного командования RAF. В отличие от сегодняшних ярко раскрашенных самолётов пилотажных групп, таких как английские «Ред Эрроуз» или американские «Блю Энджеле», те «Метеоры» сохраняли камуфляж строевых машин.
«Метеор» F.4 также использовался для испытаний системы дозаправки топливом в полёте. Вместе с одним F.3 пару F.4 оснастили топливозаправочными штангами в носовой части фюзеляжа. Позднее в программе испытаний приняли участие и доработанные «Метеоры» F.8. Эти машины совместно с британскими «Ланкастерами» и «Линкольмами» и заправщиком КВ-29 ВВС США отрабатывали заправку по системе «штанга-конус». После завершения испытаний всё заправочное оборудование было снято с «Метеоров» и никогда больше на них не устанавливалось.
В начале 1950-х годов появилась новая модификация «Метеора» – F.8. Во многие эскадрильи эти самолёты поступили вскоре после F.4, и эти подразделения одновременно эксплуатировали оба типа истребителей до тех пор, пока «четвёрки» не были сняты с вооружения. Другие эскадрильи летали на F.4 до середины 1950-х годов, когда их начали заменять истребителями Хаукер «Хантер».
Различия между боевым и учебным вариантами «Метеора»
Meteor F 4
Meteor Т 7
«Метеор» Т.7 (XVA672) несет эмблему в виде молнии ни носовой чисти фюзеляжи, что предположительно указывает ни II 1-ю эскадрилью, но точнее определить владельца Мишины затруднительно. Самолет сфотографирован ни стоянке одной из авиибаз RAF в конце 1960-х годов.
Группа из трех «Метеоров» Т. 7 с базы авиации флота Лоссимут летит над плотной облачностью, середины 1950 годов. Самолеты целиком окрашены в серебристый цвет и не имеют опознавательных кодов.
  
Учебно-тренировочные «Метеоры»
 
Поскольку совершенствование «Метеора» продолжалось, и потенциальные зарубежные заказчики проявляли интерес к машине, Глостер решила разработать двухместный вариант для демонстрационного турне по Европе.
Был доработан планер F.4, с которого сняли вооружение, организовали место для второго члена экипажа и увеличили запас топлива, установив дополнительные баки, в том числе и два подвесных под крылом. После этих доработок самолёту присвоили обозначение «Метеор» Т.7. Так как машина разрабатывалась фирмой по собственной инициативе, она получила гражданский регистрационный номер G-AIDC и была целиком окрашена в цвет Carmine (оттенок розового). Прототип отправился в рекламный тур по странам Западной Европы, и много зарубежных пилотов получили возможность опробовать его в воздухе. Во время одного из таких полётов, с бельгийским пилотом на борту, машина потерпела аварию, серьёзно повредив крыло, хвостовую часть фюзеляжа и шасси.
Второй прототип, G-AKPK, оказался удачливее. После демонстрации этой машины британское Министерство авиации решило, что Т. 7 подходит ему в качестве реактивного учебного самолёта, и выдало Глостер первый заказ. В конечном итоге для RAF и авиации Королевских ВМС (FAA) было построено около 650 «Метеоров» Т.7.
У учебного самолёта имелся ряд недостатков. Представители RAF жаловались на скудное приборное оснащение задней кабины, а также отсутствие вооружения и гермокабины, что ограничивало возможности инструктора и самолёта в деле обучения.
Первые Т.7 для RAF поступили в 203-ю Лётную школу продвинутого обучения (Advanced Flying School) в Дриффильде в середине 1949 года, а уже в сентябре начались тренировки курсантов. Помимо лётных школ, Т.7 получали подразделения переподготовки и школы по подготовке воздушных разведчиков. В общей сложности около двадцати подразделений RAF эксплуатировали эту модификацию «Метеора». Т.7 пользовались популярностью среди пилотов и многие эскадрильи, вооруженные другими типами самолётов, использовали «семёрки» для различных целей. Некоторое количество Т.7 находилось в испытательных подразделениях. Даже в 1995 году подразделение RAF в Лланбедре в Уэльсе всё ещё использовало несколько «Метеоров», включая Т.7.
FAA использовали «Метеоры» Т.7 с береговых баз для подготовки пилотов с конца 1940 -х до середины 1950-х годов.
Экспортные заказы поступали регулярно, поскольку иностранные покупатели, заказавшие одноместные истребители, обычно вместе с ними приобретали и Т.7. Как правило «семёрки» использовались для переучивания, так как «Метеоры» часто были первыми реактивными самолётами в ВВС стран-покупателей. Исключением была Аргентина, которая приобрела только истребители.
«Метеор» Т. 7 Королевских ВВС Египта. Вероятно снимок сделан на заводе Глостер перед отправкой самолета заказчику в 1949 году. Самолет целиком окрашен серебристым лаком с черными идентификационными полосами на крыле и фюзеляже. Бортовой номер нанесен арабскими цифрами черного цвета на борту, за кокардой. Это Один из шести Т. 7 заказанных Египтом.
«Метеор» Т. 7 (TF-7) ВВС Бразилии делает вираж, чтобы продемонстрировать бразильские опознавательные знаки в виде звезд на нижней поверхности крыла. На борта такие звезды не наносились. Цвета флага на крыле – желтый и зеленый. Позднее бразильские TF-7 оснастили радиокомпасом в обтекателе сверху фюзеляжа.
Первым иностранным заказчиком учебных машин стали ВВС Бельгии, которые с 1948 по 1957 год приобрели сорок три самолёта. Т.7 использовались всеми бельгийскими эскадрильями, вооруженными «Метеорами». Для переучивания и других задач. За бельгийцами последовали ВВС Нидерландов, также закупивших сорок три самолёта, первые из которых были поставлены в 1949 году. Машина очень нравилась пилотам голландских ВВС, являвшихся основным эксплуатантом Т.7, хотя несколько самолётов переделали в буксировщики мишеней, а ещё десять передали авиации ВМС.