Gloster Meteor

  
«Метеор» FR.9
 
Будучи хорошо отработанным и выпускавшимся в больших количествах, «Метеор» идеально подходил для создания на его базе фоторазведчика. Тем более, что он был гораздо быстроходнее «Москито» и «Спитфайров», решавших тогда эти задачи. Первые попытки создания фоторазведчика на базе «Метеора» были сделаны путем оснащения пары F.3 камерами, установленными в носовом отсеке, но работы на этом застопорились – один самолёт разбился. А другой был послан на испытания в Фарнборо.
Глостер продолжала попытки создать истребитель-разведчик и, в конце концов, ей удалось спроектировать носовую часть, позволявшую разместить камеры, сохранив при этом четыре 20-мм пушки. Сначала были доработаны два F.4,поучившие новое обозначение «Метеор» FR.5. Первый экземпляр использовался для отработки оптимальной формы носовой части, а второй FR.5 (VT 347) потерпел катастрофу в Моретон Валенсе.
Следующий «подход» был сделан с «Метором» F.8 (VW 360), переделанном в истребитель-разведчик и получившим обозначение «Метеор» FR.9. Самолёт получил новую носовую часть с тремя окнами для съёмки и дистанционно управляемой камерой F.24, сохранив при этом четыре 20-мм пушки от F.8. Длина самолета увеличилась на 0,23 м. Кроме того, машину оснастили топливными баками, чтобы увеличить дальность и продолжительность полёта. Первый прототип взлетел 23 марта 1950 года, а уже в июле серийные разведчики стали поступать в подразделения.
Эквадор приобрел «Метеоры» FR.9, ранее принадлежавшие RAF. В период с 1954 по 1955 годы было поставлено двенадцать самолетов (бортовые номера 701-712). На передней части киля цветные полосы (сверху вниз): желтая, синяя, красная.
Конструкция носовой части
Meteor F 8
Meteor FR 9
Этот «Метеор» PR. 10 (И В 167) предназначался для службы в Дальневосточных ВВС (Far East Air Force), но, в связи с выводом частей RAF из этого региона, оказался невостребованным. Он был отправлен прямо с завода па базу хранения и в марте 1960 года был пущен на слом.
Первой получила новые самолёты 208- я эскадрилья, базировавшаяся на Ближнем Востоке, на базе Файяд в Египте. FR.9 использовался главным образом подразделениями, базировавшимися за рубежами Британии: на Ближнем и Дальнем Востоке и в Германии. Самолёты широко использовались 2-й тактической Воздушной Армией в Западной Германии. Первым подразделением, получившем в декабре 1950 года разведчики, стала 2-я эскадрилья. Она базировалась в Бюкеберге и до середины 1951 года эксплуатировала смешанный парк самолётов FR.9 и PR. 10, пока у неё не остались только «девятки». Второй в Германии на FR.9 перевооружилась в ноябре 1951 года 79- я эскадрилья, базировавшаяся в Гутерслоу. Обе части летали на FR.9 до 1956 года, когда их заменили на Супермарин «Свифт» FR.5.
На Ближнем Востоке за 208-й эскадрильей последовала 8-я. базировавшаяся в Хормасчаре, Аден. На протяжении 1950-х годов эта часть эксплуатировала FR.9 и Дехэвилленд «Веном», хотя к 1959 году «Метеоры» выделили в отдельное звено. 208-я эскадрилья начала списывать свои «Метеоры» в 1958 году, а 8-я сохраняла их до 1961 года. 1417-е звено «Метеоров» действовало против мятежных племен в Адене, а 208-я эскадрилья проводила акции против террористов на Кипре и в том же Адене.
FR.9 поставлялись трем зарубежным покупателям: Эквадору, Израилю и Сирии. Двенадцать машин, закупленных ВВС Эквадора, были поставлены заказчику в 1954- 55 годах. Все самолёты, ранее принадлежавшие RAF, вошли в состав 2111-й эскадрильи в Таура и несли службу до 1972 года.
На Ближнем Востоке, во многих случаях, полученные вовремя разведанные были вопросом жизни и смерти, и поэтому страны региона считали крайне важным иметь хорошие самолёты-разведчики в составе своих ВВС. Израиль , не располагавший тогда большими средствами, охотно купил FR.9, так как их можно было использовать и как разведчик и как истребитель. Было приобретено семь самолётов, поставленных в 1954-55 годах, и несших службу пока их не заменили машинами французского производства.
Сирия также получила пару FR.9, которые были поставлены летом 1956 года. Они использовались для разведки до тех пор, пока их не сменили самолёты советского производства.
Это «Метеор» PR. 10 (VW 379) еще сохранил опознавательные знаки своего последнего подразделения – 541-и эскадрильи. После снятия с вооружения самолет долгое время провел на открытой стоянке базы хранения. Верхние поверхности окрашены в Light Gray, а нижние – в PRU Blue.
Конструкция фюзеляжа
Meteor F 4
Meteor PR 10
  
«Метеор» PR. 10
 
В то время, как «Метеор» FR.9 предназначался для ведения тактической разведки с малых высот, следующая разведывательная модификация истребителя Глостер, получившая обозначение «Метеор» PR. 10, задумывалась как невооруженный высотный разведчик. Этот самолёт во многом отличался от FR.9. он сохранил хвостовое оперение от F.4 и имел крыло с удлиненными законцовками. Вооружение было снято, а помимо камеры в носовой части фюзеляжа, ещё две дополнительных разместили на нижней поверхности.
Прототип PR. 10 с серийным номером VS 968 поднялся в воздух 29 марта 1950 года и, по сути, был одновременно и первым серийным самолётом. Машины этой модификации начали поступать в строевые части в декабре того же года. Первыми получили PR. 10 541-я и 2-я эскадрильи. Последняя некоторое время эксплуатировала смешанный парк из FR.9 и PR. 10, выполняя различные разведывательные задания в Центральной Европе. В июне 1951 года это подразделение передало свои PR. 10 541-й эскадрилье, оставив себе только FR.9. 531-я эскадрилья получила свои первые «метеоры» PR. 10 ещё в то время, когда она базировалась в Бенсоне, Великобритания, но вскоре она отправилась в Германию. Там она несколько раз меняла базы – Бюкенбург, Jlaapбух и Вюнедорф – пока не была расформирована в 1957 году.
13-я эскадрилья действовала в Восточном Средиземноморье и на Ближнем Востоке в интересах британских сил в этом регионе. Свои первые PR. 10 она получила в 1952 году, когда находилась на авиабазе Раяд в Египте. В скором времени её перебросили в Акротири на Кипре, ставшей её базой на долгие годы. В 1956 году эскадрилья сменила свои «Метеоры» на «Канберры».
Последним из подразделений RAF, получившим «Метеоры» PR. 10, стала 81-я эскадрилья, действовавшая на Дальнем Востоке – первый самолёт был поставлен в декабре 1953 года. Разведчики были очень нужны англичанам в этом регионе, так как сразу несколько наций угрожали их интересам. PR. 10 заменили в дальнейшем на разведывательные модификации «Канберры». Этот процесс начался в 1958 году. Но последние PR. 10 были сняты с вооружения в июле 1961 года.
«Метеор» неплохо зарекомендовал себя в роли разведчика, успешно справляясь с поставленными перед ним задачами. С появлением более скоростных и высотных самолётов PR. 10 были довольно быстро сняты с вооружения, особенно в тех регионах, где наиболее вероятным становилось применение зенитных ракет.