«Мустанги» над Рейхом
Поэскадрильный состав групп 8-й Воздушной Армии вооруженных «Мустангами»
| Группа | Эскадрильи |
| 4 | 334, 335, 336 |
| 20 | 55, 77, 79 |
| 55 | 38, 338, 343 |
| 78 | 82, 83, 84 |
| 339 | 503, 504, 505 |
| 352 | 328, 486, 487 |
| 353 | 350,351,352 |
| 355 | 354, 357, 358 |
| 356 | 359,360,361 |
| 357 | 362, 363, 364 |
| 359 | 365, 366, 367 |
| 361 | 374, 375, 376 |
| 364 | 383, 384, 385 |
| 479 | 434, 435, 436 |
| Соотношение победы/потери истребительных групп 8-й Воздушной Армии (учитываются победы на всех типах истребителей) | |||
| Место | Группа | Победы | Потери |
| 1 | 56 | 674 | 128 |
| 2 | 357 | 609 | 128 |
| 3 | 4 | 583 | 241 |
| 4 | 352 | 519 | 118 |
| 5 | 355 | 365 | 175 |
| 6 | 78 | 338 | 167 |
| 7 | 353 | 330 | 137 |
| 8 | 55 | 316 | 181 |
| 9 | 364 | 256 | 134 |
| 10 | 359 | 253 | 106 |
| 11 | 339 | 239 | 97 |
| 12 | 361 | 226 | 81 |
| 13 | 20 | 212 | 132 |
| 14 | 356 | 201 | 122 |
| 15 | 479 | 155 | 69 |
| Всего: | 5276* | 2016 | |
| * Итоговое соотношение победы/потери-2,75 уничтоженных вражеских самолета на каждый потерянный свой | |||
Первые группы вооруженные «Мустангами» использовали самые простые способы обозначить принадлежность самолета к конкретному подразделению. Сфотографированный в момент вылета на задание в марте 1944 года, этот «Мустанг» отличается белым коком винта и белой 12-дюймовой полосой в носовой части. Крыло закрывает код «OS», принадлежавший 357-й эскадрилье 355-й группы, которая базировалась в Стипл Морден, Кембриджшир.
Пилоты 4-ой группы базировавшейся в Дебдене стремились получить Р-51, лишь они только появились на Европейском ТВД. Когда в феврале 1944 года закончилось перевооружение группы на «Мустанги», они поняли, что удача улыбнулась им. Одним из первых былДуан Бисон, сфотографированный здесь на крыле своего единственного Р-51 В, № 43-6819, В ЕЕ весной 1944 года
Многие пилоты заводили себе собак и дворняга Джона Годфри (16,3 победы) носила подходящее имя Lucky (Счастливчик).
Джонни Годфри позирует в Дебдене перед таблицей результатов. На снимке видны два предмета экипировки: шелковый шарф, чтобы не натереть шею осматривая заднюю полусферу и свисток, чтобы вызвать помощь в случае вынужденной посадки.
Будучи отличным боевым самолетом, Р- 51 также был весьма неприхотлив в эксплуатации. Этот Р-51В Sally из 339-й группы вернулся после атаки наземных целей во Франции с намотанным на винт кабелем! 339-я группа, при штурмовке немецких аэродромов, дважды уничтожила больше чем 100 самолетов за раз — 105 4 апреля 1945 и 118 неделей позже. Никакой другой группе не удалось повторить этот результат.
Дон Джентайл только что вернувшийся после сопровождения бомбардировщиков над Германией, техники и командный состав обсуждают результаты завершившегося боевого вылета; начало марта 1944 года. Фоном для этой фотографии служит персональный Р-51 В Джентайла (Ли 43-6913), носивший имя Shangri-La.
Вылет на задание большой группы самолетов доставлял много хлопот наземному персоналу, в задачу которого, помимо всего прочего, входило размещение возле каждой машины подвесных топливных баков, как видно на снимке этого Р-51 В из 358-й эскадрильи 355-й группы. Самолет назывался Buzz Boy (Парень-штурмовик). Дею в том, что пилоты, увлекавшиеся атаками наземных целей, называли себя Bill's Buzz Boys (Парни-штурмовики Билла), по имени генерала Билла Кепнера.
Команда Джентайл/Годфри могла «продать» любую идею другим пилотам, не встречая никаких возражений. Shangri-La на заднем плане стоит на аэродромном покрытии из стальных полос, что указывает на другой аэродром, нежели Дебден.
Джентайл демонстрирует, насколько тесна кабина Р-51В для пилота в полной экипировке
Обломки Shangri-La после аварийной посадки Джентайла в Дебдене 13 апреля 1944 — лишь за несколько дней до своего отправления домой. Если бы самолет не был разрушен в этой аварии, его, несомненно, отправили бы в США как пособие для агитационной компании. Командир 4-й группы подполковник Дон Блэйксли был смертельно бледен, когда тщательно продуманное шоу для прессы неожиданно завершилось аварией Джентайла. По слухам, обломки самолета были захоронены в пруду одного фермера возле аэродрома Эссекс, где они и находятся по сей день.
