Не просто женщина...

В бешенстве Джейк передвинул стул в другой конец стола, ближе к телефону, и перекинул через стол записи, которые сделал после прогулки по городу. Они были довольно своеобразные и пространные. Он со многими поговорил, с теми, кто сам хотел, и с теми, кого пришлось вызывать на разговор. Большая часть записей была о Тесс, остальная о городе.
— Постарайся узнать что-нибудь поконкретнее завтра, или я пришлю кого-нибудь, кто будет заниматься делом, а не тосковать по Тесс, — пригрозил Роджер. — Мы хотим, чтобы преступники были немедленно раскрыты.
Джейк выругался в трубку.
— Я так и знала!
Он вскочил, услышав голос Тесс, которому предшествовал щелчок хлопнувшей входной двери. Он начал задыхаться, когда телефонный шнур обмотался вокруг его шеи, так как Тесс схватила телефон и несколько раз обошла Джейка.
— Что происходит? Джейк! Ответь! — ясно звучал голос Роджера.
— Все в порядке. Я просто забыл, что у телефона есть шнур, — ответил Джейк, глядя на Тесс.
Она смотрела зло, готовая разорвать его на части, приближаясь. Ее взгляд метался между Джейком и телефоном.
— Это Роджер?
Джейк кивнул.
— Он позвонил или ты?
— Я.
Тесс снова схватила телефон, не распутав шнур и не освободив Джейка. Он медленно прогнулся назад, чтобы слышать речь в трубке.
— Ответь мне, Джейк, — командовал Роджер. — Что, черт возьми, происходит?
— Роджер! Как приятно снова говорить с тобой. У нас все в порядке. Спасибо за беспокойство, — ворковала она. — Я уверена, вы поняли, что Джейку пришлось уйти. Следующий раз звоните ему сами, так как зарплата шерифа маленького города не позволяет оплачивать телефонные разговоры с вами. Всего доброго.
Она умело размотала телефонный шнур с горла Джейка и повесила трубку.
Он кашлянул.
— Не беспокойся о деньгах, я уже оплатил разговор, дорогая, — проворчал он.
— Я знала, что ты, скорее всего, это сделал, но мне так хотелось его послать подальше, что я не смогла упустить такую возможность, — она расстегнула кобуру с оружием и положила на стол, сверху закрыв своей шляпой. — Скажи мне, остался в городе хоть кто-то, с кем ты не поговорил сегодня днем?
Ее спокойный голос был обманчив, и Джейк легко уловил угрожающие нотки.
— Я думаю, кого-нибудь должен был пропустить.
Она взяла из буфета стакан и налила воды.
— Не понимаю, как это могло случиться. Ты говорил с Даном Волкером, помог отнести покупки домой миссис Шаннон, прочистил раковину Эцду Моррису. Продолжать? — она облокотилась на стол, потягивая воду в ожидании ответа.
— Я лишь старался быть любезным. В конце концов, они в самом деле замечательные люди, и легко быть услужливым им в ответ. Неудивительно, что ты их так любишь.
Она округлила глаза.
— Отдохни, Вилдер. Ты не успокоишься, пока не найдешь преступников. Но здесь их нет. Все равно придется уехать отсюда ни с чем в своей желтой коробчонке, — она резко поставила стакан на стол, слыша, как он задребезжал. — Ты считаешь, что действуешь умело и незаметно, но когда-нибудь придет день, и ты допустишь ошибку. Противник будет умнее и осторожнее тебя, а ты умрешь от пули или от ножевой раны.
Девушка не смогла продолжать дальше. Почувствовав теплоту его тела у себя за спиной, она пошатнулась, и схватилась за стол, прежде чем он заговорил.
— Если так случится, значит, судьба, Тесс. От нее не уйти никому. И я вовсе не считаю, что все могу. У меня шрамы, говорящие об обратном. Но ты заботишься о том Джейке, которым я был пять лет назад. Сейчас я очень осторожен. Роджер мог рассказать тебе, сколько раз я оставался жив, так как знал, что обязан довести дело до конца. Тому, кто скажет, что так и должно быть, я поручил бы пару своих дел и посмотрел, как желание справедливости помогло бы ему выжить.
Тесс опустила голову, но не стала поворачиваться к нему. Она не могла бы поручиться за себя при виде его глаз.
— Значит, это дело жизни? Только его, даже рискуя, ты будешь делать всегда? Ты не сможешь иначе?
Джейк уловил напряжение, страх в ее голосе:
— Ты почувствовала это, потому и уехала? Ты испугалась, что тебя могут убить? Есть ли у меня надежда, что я смогу уговорить тебя вернуться, Тесс? — отважился он.
Она обернулась и оттолкнула его.
— Идиот, ты никогда не поймешь!
Джейк стал обнимать ее, а она снова оттолкнула его. Он замер, что-то заставило его остановиться. Мужчина почувствовал, что если сейчас дотронется до нее, заслужит хороший удар. Он прекрасно знал, что ее лучше не выводить из себя. Тесс гордо прошествовала на кухню. Минутой позже он услышал, как хлопнула дверь ванной. Джейк начал осмотр холодильника в поисках чего-нибудь для приготовления ужина. Исследовав пакет с цыпленком, он попытался вспомнить, как с ним обращаться, затем вздохнул: «Я думаю, мне следует выяснить, что я тогда сказал неправильно, чтобы не повторить ошибку, иначе она вышвырнет меня».
«Черт его возьми! Ненавижу! — Тесс колотила кулаками по кафельной стенке ванной. — Неужели так трудно меня понять? Неужели неясно, что всему причиной он? Скоро я не выдержу и застрелю его!»
Девушка выпрямилась и приспособила душ так, чтобы вода падала ей в лицо, закрыла глаза и подняла голову вверх, потом энергично намылила волосы, ополоснула и вышла из-под душа.
Тесс расчесала мокрые волосы, откинув их с лица, лишь слегка промокнула полотенцем, прежде чем вытирать тело. Она одела голубые шорты и голубую с прямой полоской футболку и, почувствовав себя гораздо лучше, шагнула из ванной.
— Что ты делаешь? — она заглянула на кухню и увидела, что Джейк закрывает дверцу духовки.
— Я не был уверен, как лучше приготовить цыпленка, поэтому положил его на сковородку и добавил соус для мяса, — объяснил он, открывая духовку. Тесс проверила температуру, заглянула внутрь и кивнула одобрительно:
— Все нормально. Где-то через час будет готов, — сказала она, начиная делать салат.
— Я могу порезать овощи, если ты хочешь подсушить волосы, — предложил он осторожно.
— Тепло, сами высохнут.
Джейк облокотился на стол.
— Скажи мне одну вещь, Тесс. Ты приехала сюда, так как решила, что здесь безопаснее? Ты думаешь, что здесь спокойнее и легче? Поэтому ты уехала? Чтобы не бояться?
Ее пальцы сильно сжали нож:
— Не строй из себя психоаналитика, Джейк. Это тебе не идет.
— Я лишь стараюсь понять, объяснить твое бегство.
Тесс разрезала пополам два помидора и отложила их. Потом порезала салат-латук и все смешала в глубокой миске.
— Бегство? Надеюсь, ты не имеешь в виду бегство от работы? Или от самой себя? Хотя, как все мужчины, можешь объяснять мое поведение тем, что я женщина, — высказала она. — Все мужчины одинаковы. Если женщина предлагает или делает что-то, что вы не можете понять, вы начинаете обвинять женские гормоны, так как это легче, чем сесть, выслушать ее и постараться понять.
— Подожди, остановись, — он обнял ее и повернул лицом к себе. — Что-то говорит мне, что ты на кого-то злишься, поделись со мной. Расскажи, в чем дело. А то, что почти каждый мужчина в этом городе женоненавистник, я уже заметил. Не знаю только, почему. Если начать их перечислять, получится очень длинный список, проще взять телефонную книгу и начать с буквы «А».
Она глубоко вздохнула:
— Две недели назад я разработала план расширения нашего департамента. Пока город медленно растет, но тем не менее растет, и нам скоро понадобится больше полицейских. Генрих как-то взял у меня проект, а сегодня принес и сказал, что невозможно представить, что преступность выросла и что мы нуждаемся в расширении штата уже сейчас. К тому же у города нет денег платить зарплату. Поэтому мне не следует забивать мою маленькую головку ненужными делами, наверное, я переутомилась, и мне следует относиться ко всему спокойнее и проще, — закончила она на ноте сарказма. — Он ничего не говорил про гормоны или какие-либо неясные женские эмоциональные расстройства, но подразумевал это.