Не просто женщина...

— Если ты станешь ездить со мной каждый день, это не приведет ни к чему хорошему. Ты же говорил, что тебе проще самому собирать информацию. Смотри, как ты преуспел! У тебя, действительно, хорошо получается, поэтому сейчас я поеду одна, объеду город, просмотрю дороги, ничего нового.
Она закрыла глаза, выпивая вторую чашку кофе. Тесс спала лишь несколько часов перед тем, как сменить Фрэнка, который не хотел слушать ни ее, ни доктора, собираясь додежурить. Но когда узнал, что ни Волт, ни Джордж, а сама Тесс заменит его, все же согласился остаться дома, куда его отвез Джейк.
— Хотел предложить тебе осмотреть отдаленные места. Как ты считаешь, можно достать лошадей? У вас дают их напрокат?
Девушка отрицательно покачала головой:
— Даже и не думай об этом. Ты не умеешь ездить верхом.
— Почему ты так решила? Я замечательный наездник, — стал убеждать ее Джейк, не принимая отказа. — Поверь, было бы замечательно прокатиться верхом.
Тесс внимательно посмотрела на него, уверенная, что раз Джейк загорелся этой идеей, он так или иначе, но найдет лошадей, даже если она ему не поможет.
— Хорошо. Уговорил. Мне же больше нечего делать, как искать тебя остаток дня везде, потому что ты не справишься с лошадью и она умчится вместе с тобой. Сейчас мне нужно заглянуть в департамент, чтобы подписать кое-какие бумаги. Жду тебя через два часа. К счастью, день не очень жаркий, и, может быть, нам удастся не испечься на открытой местности. Я договорюсь, чтобы подготовили лошадей. — Она поставила пустую чашку на раковину. — Я пошла. Пока, — и направилась к выходу.
Джейк удивленно вскинул брови:
— Не понял. А где прощальный поцелуй? Почему не сказала, что будешь скучать? Дорогая, что подумают соседи?
Его слова напомнили ей о том, как они могли провести эту ночь. Что-то сразу заныло в груди, и закружилась голова. Уже держась за ручку двери, она обернулась.
— Соседи не могут видеть и слышать, что происходит внутри дома, поэтому меня не волнует твое замечание. К тому же мое личное дело, как вести себя с тобой. Короче, до встречи через два часа.
Джейк сел за стол допить кофе. Он слышал, как Тесс поздоровалась с Эммой Николс, которая жила рядом. Он несколько раз разговаривал с этой женщиной, знал, что ее муж умер много лет назад, что она не любит быть на людях, что единственная ее радость и гордость — цветочный сад, которым Эмми занимается весь день напролет в любую погоду. Он слышал, что Тесс и Эмми немного поговорили, прежде чем донесся звук отъезжающего «бронко», затем встал из-за стола и направился к телефону.
— Нужно за два часа сделать как можно больше.
Через несколько минут он уже диктовал кому-то возникшие у него вопросы, потом просил, чтобы ему ответили в течение часа. Позвонив еще в несколько мест, он решил принять душ и побриться, надеясь, что, зайдя в ванную, не опьянеет от аромата, который благоухал повсюду, где находилась Тесс. Иначе пришлось бы шокировать соседей, поливаясь во дворе водой из шланга. Каждое утро мыться в ванной было для него пыткой, так как там летал запах, от которого его дыхание учащалось, а сердце сжималось. Как он мечтал, чтобы однажды они оказались под душем вместе и вместе сходили с ума, охваченные страстью.
Перед тем, как уйти из дома, Джейк еще раз позвонил, и то, что услышал, заставило его задуматься. Через минуту он уже писал на листке записной книжки новую информацию.
— Привет, говорил я тебе, что все обойдется.
— А вот доктор не был так уверен.
— Но мне-то лучше знать, как я себя чувствую.
Джейк вошел в департамент и стал свидетелем этого своеобразного диалога. Уже собираясь открыть дверь кабинета Тесс, он обернулся, услышав позади себя шаги, и увидел Вильму.
— Я бы не советовала пока туда заходить, это может быть небезопасно, судя по установившейся враждебной атмосфере, — сказала она тихо, рассматривая его, не стесняясь, потом бросила внимательный взгляд на дверь, чтобы удостовериться, что ее шепот не будет услышан в кабинете.
Они отошли к одному из столов. Джейк наклонился к ее уху и тоже тихо спросил:
— А что случилось? Тини натворил еще что-нибудь ночью? Я знаю, что ему дали пять суток и что он должен заплатить за нанесенный ущерб.
Вильма вскинула брови:
— Было бы лучше, если бы скандалистом оказался один Тини. Но Фрэнк тоже недалеко от него ушел. Тесс отстранила его от дежурств до разрешения врача, и он пригрозил убить и ее, и доктора. — Женщина нервно поправила улей на голове. — Сейчас они выясняют отношения. К тому же Волт снова стер какую-то важную информацию, потому что был невнимателен, работая на компьютере. А я, как назло, договорилась с парикмахером перекрасить волосы сегодня в полдень. Понимаете, хочу обновить свой стиль, надеюсь, коричневый цвет мне пойдет, — запричитала Вильма. — А теперь, чувствую, Тесс в плохом настроении и не отпустит меня. — Она чуть не плакала. — И все из-за этого Фрэнка.
Джейк посмотрел на дверь кабинета. Он почувствовал, что если останется рядом с Вильмой еще немного, то задохнется от запаха духов, которыми она, вероятно, поливала свой рыжий улей.
— Если бы Тини рассказал Фрэнку, как Тесс утихомирила его сегодня ночью, думаю, парень задумался бы, что не стоит ей угрожать.
— Что касается Тесс, с ней все будет нормально. Она сможет за себя постоять. — Женщина похлопала его по плечу, заглядывая в глаза. — Не выпьете со мной чашечку кофе, пока будете дожидаться?
Он покачал головой:
— Нет, спасибо. Хочу у вас вот что спросить. Я слышал, вам не нравится улыбка мэра города?
Вильма оживилась:
— Я всегда говорила, что нельзя верить людям, которые так много улыбаются. Это подозрительно. У него власть, зачем ему улыбаться? Здесь что-то не то. Зачем улыбаться страховому агенту? Вот и получается, что Генрих втройне подозрителен.
Джейк улыбнулся:
— Интересная теория, мне она кажется не такой уж нелогичной.
— Правда?
— Это не помешает мне дежурить сегодня ночью!
Дверь кабинета распахнулась, и Фрэнк стремительно вышел. Джейк кинул на него любопытный взгляд. Ночью в баре Рэда он не разглядывал этого парня, думая о своем. У Фрэнка были белокурые волосы, голубые глаза. Он казался очень красивым даже с перекошенным от злости лицом. Джейк специально стал так, что Фрэнк не мог пройти, не зацепив его.
— Извини, — Фрэнк остановился, смерив Джейка холодным взглядом. — Значит, друг Тесс. — Он покачал головой. — Сомневаюсь, чтобы такую женщину устраивал программист. — Он снова покачал головой.
— Это ее личное дело. — В глазах Джейка вспыхнула ответная злость. — Надеюсь, ты понимаешь, что, если она захочет, то сделает из тебя отбивную котлету? Так что не стоит больше угрожать ей.
Совет звучал так дружелюбно, будто разговор шел о погоде или о чем-то совсем несущественном.
Фрэнк рассмеялся:
— Ну-ну. Я понял. Но ты тоже скоро поймешь, какой мужчина нужен Тесс. Вы встречались в Палм-Спрингсе, но ты, видно, не заметил, что она не просто женщина, и рядом с ней должен быть не просто…
Фрэнк замолчал, увидев Тесс, появившуюся на пороге кабинета, посмотрел на нее свысока и пошел к выходу.
— Три дня, Фрэнк, — крикнула она ему вслед.
— Как же, разогнался!
Он пронесся и хлопнул дверью. Стекло задрожало, и Джейк удивился, как оно не разбилось.
— Что ты ему позволяешь?! — спросил Вилдер, подходя к Тесс.
— Ты готов к скачкам? — проигнорировала она вопрос.
— Я всегда готов остаться с тобой наедине, — начал он низким голосом, но не договорил, встретив суровый взгляд.
— Мы уходим.
Она тоже хлопнула дверью, хотя не так сильно, как Фрэнк. Джейк медлил, вопросительно глядя на Вильму, которая в ответ пожала плечами.
— Может, свежий воздух успокоит ее, — предположила она.
— Вилдер! Ты идешь или нет? — от крика задрожало стекло в двери.
Вильма с сочувствием посмотрела на Джейка.
— А может, и не успокоит. Как мне жаль тебя, парень. Держись, ты должен победить!