Не просто женщина...

— Тесс, здравствуй. Это Роджер. Можно поговорить с Джейком?
Тесс обдумывала, как ей поступить. Она смотрела на себя в зеркало, видя, как побагровело лицо, потом вопросительно взглянула на Джейка. Он молчал и не двигался с места.
— Он не может говорить. Он связан, а во рту торчит кляп. — Она рассмеялась. — И я не собираюсь его освобождать.
— Сейчас не до шуток, Тесс, — прореагировал Роджер с холодной категоричностью. — Сейчас же дай ему трубку.
— Знаешь что, Дим Витт. Я попрошу не приказывать мне. Я на тебя не работаю. Ты не забыл? А это значит, что я не обязана выполнять то, что ты говоришь. И я больше не желаю слышать твой противный голос.
Услышав, как зашипел от ярости Роджер на другом конце провода, она протянула трубку Джейку, который стоял рядом, слушая ее «разговор» с его шефом.
— Да.
Одним глазом Джейк следил за Тесс, которая одела джинсы и заправила футболку.
— Мы ждем отчета. Почему его до сих пор нет на моем столе? Посмотри, сколько уже времени!
— Я вижу. Не кричи. Отчета нет потому, что нет ничего нового. Ты сидишь там и думаешь, что все так просто. Приехал — узнал — арестовал. Только что появилась одна зацепка, сейчас собираюсь ее проверить. Если подтвердятся наши подозрения, я сразу дам знать.
— Какая зацепка? — рычал Роджер. — Что ты узнал?
— Кое-что, что я не собираюсь обсуждать, пока не проверю и не получу доказательств. Тесс помогла мне выяснить это, но пока мы не можем начать действовать. Нужно выждать время.
Он взглянул на нее, чувствуя, как снова возникает желание. Черт возьми! Они были близки десять минут назад, а он снова хотел ее. Да еще как! Если дальше пойдет такими темпами, через двадцать четыре часа он умрет от изнеможения.
— Я позвоню, как только что-нибудь прояснится.
— Такой ответ никого не устраивает!
Но Джейк уже повесил трубку.
— Как мог такой идиот подняться так высоко по служебной лестнице? И где? В полиции!
Он обнял Тесс.
— Очень просто. Идиотов всегда продвигают вверх.
Она поцеловала его, потом легонько оттолкнула.
— Пойдем позавтракаем и обсудим, как нам действовать.
— Да, и еще я хочу узнать, о чем вы говорили с Фрэнком.
Они прошли на кухню. Тесс налила две чашки кофе, поставила их на стол, пирожные положила на тарелку.
— Не могу понять, как я раньше не видела, что Френк совсем не такой, каким я его считала. Он проработал у меня в подчинении не один год, а я не увидела, что он за человек. Возможно, он не хотел раскрыться сам и никогда не давал мне повода убедиться в том, что он не только драчун, но и умный, добрый парень.
— Это он сказал тебе о Гранте и Луизе? Почему?
— Он поинтересовался, почему я не рассказываю, как, патрулируя город, встретилась с Генрихом и Луизой, которые ехали на новом кадиллаке Гранта. Оказалось, что он их периодически видит на дороге ночью. На той дороге, что ведет к заброшенному дому. Я проверила по карте и выяснила, что другая дорога ведет прямо к месту, где мы нашли фальшивый паспорт. Тогда я решила съездить туда еще раз. А вскоре Фрэнк по рации предложил мне проверить это место.
— Черт возьми! Похоже, здесь что-то есть, — проворчал Джейк.
Тесс спокойно откусила кусок пирожного.
— С завтрашнего дня отказываюсь от сладкого, иначе скоро стану неуклюжей толстушкой. А, да, еще Фрэнк сказал, что не верит, будто ты программист. Оказывается, у тебя взгляд и движения полицейского. Фрэнк подозревает, что ты играешь с опасностью, а не с ЭВМ. Похоже, парень очень умен и наблюдателен.
— Да уж, чересчур умен. — Джейк усмехнулся и посмотрел на часы. — Послушай, ведь ты устала. Почему бы тебе немного не поспать, а я подумаю, что нам делать.
Она покачала головой.
— Мы одна команда, делаем одно дело. Вместе, как раньше. А посплю я потом.
Джейк хотел начать спорить, но передумал, так как знал, что это будет бесполезно. Тесс должна довести начатое дело до конца, иначе она не уснет, будет бояться, что Джейк поедет один.
— Хорошо. Мы вместе съездим туда сегодня днем. А пока ты поспи. Обещаю разбудить тебя, без тебя не поеду.
— Ты сдержишь обещание?
— Да, поверь мне и постарайся отдохнуть.
Она съела еще одно пирожное.
— Смотри, я не буду одевать на тебя наручники, приковывая к себе. Но помни, что ты дал слово.
— Когда ты станешь мне доверять, Тесс? — вздохнул Джейк.
— Приготовь наручники, веревку, фонарик, ордер на обыск, ордер на арест, — перечисляла она, чувствуя, как слипаются глаза.
Он кивнул согласно.
— О’кей. Не беспокойся.
Джейк встал, взял ее на руки и понес на кровать. Нежно уложив ее, раздев и укрыв одеялом, он снова сказал:
— Не думай ни о чем. Я обо всем позабочусь. Отдыхай, моя любовь.
Глава 12
— В преступной группе не должно быть много людей, — размышляла Тесс в послеобеденные часы, когда они ехали к заброшенному дому. — Сарай там маленький, скроет не больше одной машины. Не могу даже представить, что кто-то из местных жителей занимается этим делом. Конечно, многие из них недолюбливают полицейских, но отношение к копам — одно, а обязанность уважать закон — другое, — нервничала она.
— Мало ли кто что должен, сколько людей плюют на этот самый закон, и бесполезно взывать к их совести, — пробурчал Джейк.
Он то и дело оглядывался по сторонам, убеждаясь, что пока никто не встретился им по пути, а значит, еще никто не знает, что они едут сюда. Лишние разговоры могли помешать и даже испортить дело. Еще он думал и о том, что, не исключено, что там кто-то будет. Как тогда действовать, он пока не решил и полагался на Тесс.
— Почему же в прошлый раз мы ничего не заметили? Плохо работаем, шериф.
Тесс затормозила. Они оставили машину около сарая, чтобы ее не было видно с дороги. Потом не просто осмотрели каждый метр местности, а тщательнейшим образом исследовали каждый сантиметр — в сарае, во дворе, в доме.
— Посмотри там, — Джейк посветил фонариком, так как мало солнечных лучей проходило сквозь забитые окна, и в доме было темно. Тесс взглянула на одну из досок пола. Вероятно, под ней находился вход в подвал. Тесс села на корточки, Джейк понюхал воздух над щелью в полу, потом опустил туда руку и снова повел носом.
— Мне кажется, это запах масляной краски. Чувствуешь?
Тесс кивнула. Джейк задумался, глаза его горели.
— Откуда в подвале может быть краска, да еще свежая. А, Стройные Ножки? Итак, мы на верном пути, держу пари.
Она снова кивнула, разделяя его радость.
— Наконец-то!
Они еще раз внимательно осмотрели пол, заметив несколько свежих пятен на его пыльной поверхности.
У Тесс не осталось сомнений, что типография находилась именно здесь, в ее городе, на ее территории. А она убеждала Джейка, что это исключено!
Джейк изучал прибитые к окнам доски. Он потрогал каждую, постучал, попробовал оторвать. Тут он услышал ее радостный крик.
— Джейк, сюда!
Он запрыгнул на крыльцо, резко открыл дверь и увидел Тесс, сидящую на корточках. Она смотрела на него и широко улыбалась.
— Я нашла еще один погреб. Здесь, вероятно, хранится печатающий пресс. А вот груда досок, которыми они, наверное, каждый раз забивают дверь. А кажется, что вход давно забит. Посмотри, тут одни сгнившие доски.
— В южной Калифорнии редко встретишь дом с погребом. Поэтому мы не нашли ничего в прошлый раз, мы забыли о существовании погреба и могли никогда не найти их. Определенно, плохо работаем, шериф!
Джейк вынул доску, открыв вход в подвал, засунул за пояс джинсов фонарик.
— Подожди меня здесь.
Тесс покачала головой, останавливая его.
— Мы не можем осмотреть его без ордера на обыск, и ты это прекрасно знаешь. Нужны веские причины, чтобы залезать в не принадлежащий тебе погреб.
— Они у меня есть.
— Какие?
Он положил руку ей на плечо.
— Ты проезжала здесь прошлой ночью и видела в окнах свет. Дом заброшенный. Здесь мог быть, кто угодно и делать все, что угодно. Ты не проверила его сразу, так как была одна, без помощи, а по инструкции это запрещено. Сейчас ты можешь и должна доделать свою работу. Согласна? А в том, что за тебя ее осуществляю я, тоже нет ничего запретного. Я — лицо официальное, — усмехнулся он.