Не просто женщина...

— Сейчас не до шуток, Джейк, — отмахнулась она устало.
Они стали обсуждать план действий, и Тесс вспомнила, как раньше они садились друг против друга и часами обсуждали детали нового дела, которое вели вместе, дела, которые всегда доводили до конца.
— Мы не знаем, сколько их.
— Фрэнк тоже может быть с ними.
— Не думаю.
Он серьезно посмотрел на нее, она снова не отвела глаза, выдержав его взгляд. Он сжал ее ладонь.
— Какая же у тебя сила воли и выдержка, Тесс! Ты — молодчина!
Тесс знала, что убедит его.
— Ты сам учил меня.
Она быстро встала, подошла к телефону и набрала номер.
— Фрэнк, привет. Это Тесс. Извини, если разбудили тебя, но у меня срочное дело. Заедь ко мне сегодня, пожалуйста. Нужно поговорить. Через час? Отлично! — она рассмеялась чему-то, что сказал на другом конце провода Фрэнк. — Нет, нет. Думаю, твоей жизни ничего не грозит. Засады у меня не будет. Жду.
Джейк покачал головой, удивленный.
— Ты не собираешься терять ни минуты?!
Девушка прошла в комнату и переоделась в футболку и шорты.
— Слушай, Фрэнк через час будет здесь, тебе тоже не мешало бы снять халат, — предложила она Джейку, не сводящему с нее глаз.
— Как я раньше жил без тебя, Тесс?!
— Так же, как и скоро будешь жить, — ответила она.
Ее сердце сжалось при мысли о том, что сегодня ночью задание будет выполнено, и завтра утром, самое позднее — вечером — он уедет, оставив ее одну.
Тесс и Джейк сидели в комнате, напоминая семейную пару, когда Фрэнк постучал в дверь.
— Рада, что ты смог приехать так быстро, — сказала Тесс, приветствуя его.
Он серьезно ответил:
— Быстрое начало — наполовину сделанное дело.
— Эта фраза никого тебе не напоминает, Джейк, — она обернулась. — Она будто вернула меня на пять лет назад.
— Роджер.
— Точно, — она показала рукой на свободный стул. — Садись, Фрэнк. Выпьешь что-нибудь? Кофе, содовая, пиво?
Он отрицательно покачал головой, садясь.
— Нет, спасибо. Не беспокойся. — Он поглядывал то на Тесс, то на Джейка. — Так зачем ты меня позвала? Будешь рассказывать или мне самому начать перебирать возможные варианты, а ты скажешь, когда я угадаю?
Тесс посмотрела на Джейка. Тот пожал плечами.
— Твоя затея. Начинай.
Тесс коротко объяснила Френку, что Джейк — полицейский и приехал в Крейтер Рок по заданию своего шефа. Она рассказала, как они осмотрели заброшенный дом, вычислив его логически, как нашли печатающий пресс и что именно Фрэнк помог им своей наблюдательностью. Это он натолкнул ее на мысль о пересечении дорог во владениях Денниса.
— Надо же, погреб! — удивился Фрэнк. — Никто бы не предположил, что в доме он есть. Да и часто ли встретишь в наших местах дома с погребами? — Он посмотрел на Джейка. — Что требуется от меня?
— Помощь. Подстрахуй нас, — заговорил Джейк. — Нужно действовать как можно скорее. Поехать придется сегодня ночью.
— А что же ваши полицейские из Сан-Диего? Это же их работа? Тебе не попадет за самодеятельность?
— Мы не можем позволить себе попросить помощи. Неизвестно, кто в преступной группе. Вдруг одна из работниц местной телефонной станции? — объяснил Джейк. — К тому же, если в город приедут чужие, это сразу вызовет подозрения. Наплыв приезжих будет, по меньшей мере, странен.
Фрэн откинулся на спинку стула.
— Наверняка в этом замешан наш многоуважаемый мэр. Он мне никогда не нравился. Грант ничего не делал для города, думая только о себе. Если ваше расследование лишит его возможности участвовать в следующих выборах на посты отцов города, я с вами.
Тесс взглянула на Джейка с видом победителя.
— Во сколько ты обычно встречаешь машину Гранта на этом участке дороги? — спросил Джейк.
Фрэнк задумался на минуту.
— Где-то между часом и двумя. Я каждый раз думал, что нормальные люди уже спят.
— Луиза Беннетт из тех женщин, которые умеют завлечь мужчин, — вставила Тесс.
— Этого я не знаю. Слышал только, что у нее из родственников один дядя, который живет в Лос-Анджелесе, — спокойно сказал Фрэнк.
Тесс и Джейк переглянулись. Все становилось на свои места.
— Возможно, ниточка тянется оттуда. До замужества она была Луизой Мендоза, — невозмутимо продолжал Фрэнк.
— Это очень важно, Фрэнк. Ты даже не представляешь, как помог нам. — Джейк записал девичью фамилию подруги Гранта. — Кто еще может быть с мэром?
Фрэнк пожал плечами.
— У него много так называемых друзей в городе. Может, кто-то из них. Они всегда ведут разговоры о больших деньгах и надеются разбогатеть на земле, которую продадут, когда начнется подъем промышленности в Крейтер Роке. Кто владеет землей сейчас? Генрих, Дав. Думаю, даже Леонард мог быть с ними. Всем им нужны деньги, которые они успешно отмыли бы при благоприятных условиях.
— Но, насколько я знаю, право владения землями Денниса перешло банку, когда Мистер Деннис уехал отсюда, — заговорила Тесс. — Земли ни разу не выставлялись на аукцион… — тут она ударила себя ладонью по лбу. — Так ведь Леонард — президент банка! Ловко он обтяпал это дельце!
Фрэнк повернулся к Джейку.
— Что, если кто-нибудь из них будет стоять на шухере? К тому же они привыкли видеть дежурным меня, а не кого-либо еще. Да в одно и то же время приблизительно…
— Ты прав, — сказал Джейк. — Они заранее знают, когда ты проедешь мимо, ведь у тебя график. До этого времени и после они не будут так осторожны, так как бояться больше нечего. Думаю, то, что до сих пор все шло гладко, должно ослабить их бдительность. Если никаких происшествий не случается в городе, значит, ты больше не появишься на этой дороге и не сможешь заметить света в окнах.
— Свет горит в погребе, значит, сквозь окна пробивается лишь небольшое свечение, которое трудно заметить с дороги, если не присматриваться целенаправленно. Мне повезло, что я подошла так близко и увидела освещение, — добавила Тесс.
Фрэнк посмотрел на Тесс, потом на Джейка.
— Итак, сегодня ночью нужно, чтобы никто не улизнул, взять всех сразу…
— Да, придется постараться, — согласился Джейк. — Они уже довольно долго спокойно занимаются противозаконным бизнесом. Необходимо, наконец, нарушить их трудовой процесс в ночное время, — Джейк потянулся. — Пусть Тесс дежурит вместо тебя, а ты прикроешь меня около дома, где мы потом с ней встретимся.
Джейк быстро набросал план местности, обозначив, где они будут находиться.
Слушая Джейка, Тесс начала чувствовать забытое ощущение опасности, растущее внутри. Она насторожилась, недовольная тем, что придется рисковать. Ее не радовало, что может получиться так, что снова придется стрелять. Кто знает, как все обернется. За пять лет она ни разу не испытала этого ощущения, а сейчас оно пришло, напомнив о многом.
Глава 13
— Ты позвонил Роджеру, сообщил, что у нас происходит? Ты ведь знаешь, как он любит быть в курсе расследования и как расстраивается, когда узнает, что сотрудники действовали у него за спиной! Так что лучше не искушать судьбу, сразу обо всем сообщить.
Джейк стоял в ванной перед зеркалом и брился. После обследования пыльного дома он помылся, а теперь решил избавить Тесс от возможности поцарапаться щетиной во время поцелуя. Тесс сидела рядом, расчесывая свои длинные мокрые после душа волосы.
— Я всегда восхищался твоими прелестными кудрями, — заметил Джейк, поглядывая на нее. — Ты — восхитительна, любовь моя.
Она бросила на него взгляд, в котором читалось: «Не уходи от вопроса, не меняй тему разговора». Он усмехнулся. Девушка дотянулась до его ноги своей стройной ножкой.
— Мы говорили о Роджере. Помнишь, шутили, что он спит прямо в костюме? Он стригся ровно день в день раз в две недели. Я работала на него, а ты продолжаешь работать. М-да!
Джейк приблизился к зеркалу, осторожно водя по подбородку безопасной бритвой.
— Я отправил ему телеграмму. Разумеется, зашифрованную.