Инферно (ЛП)

- Это тот, кто собирает овощи в огороде?
Ник закатил глаза.
- Нет, вроде кого-то, кто приходит за демонами?
- Как такового нет. Существует множество созданий, которые охотятся на демонов по разным причинам. Это зависит как от демона и его Родины, так и от охотника. А еще есть охотники за головами, которые относятся совсем к другому виду.
Нику это не понравилось.
- Как так?
- Если демон нарушает закон пантеона или еще какой-нибудь, если кто-то хочет завладеть им и контролировать его, они могут озвучить награду в эфир за пленение или смерть демона. И тогда приходят охотники за головами.
Отлично. Как раз это он и хотел услышать. Еще больше существ хотят убить его. У-блин-ра.
- А кто-нибудь когда-нибудь охотился на Малчай?
- О да. Все охотятся на Малачай. Он самый гигантский приз всех времен. Не существует такого демона, цена за чью голову стоила хотя бы половины стоимости Малачай. Кроме того, если ты поработишь Малачай, в твоей власти будет абсолютное зло, и ничто не сможет с вами справиться.
Отлично, значит рабство? А Ник еще считал, что работа оруженосцем Кириана тормозила в развитии и унижала.
- Как можно поработить Малачай? – спросил он, желая знать, что избегать.
- С очень большой армией.
- Я серьезно, Эш.
Он язвительно усмехнулся.
- Вначале его надо ослабить.
- И как это сделать?
Эш нахмурился.
- А почему тебе так интересно?
Ник не сказал ему правды.
- Научный интерес. Ты говоришь об абсолютном зле. Я хочу знать, как от него защищаться. Потому что ты знаешь, какой я везучий. И если он однажды появится, когда тебя не будет рядом, чтобы помочь мне сражаться, я должен знать, как поразить его.
Ашерон приподнял бровь.
- Ну, учитывая то, что научный интерес для тебя в новинку…
Ник проигнорировал его сарказм.
- Самый легкий способ, если у него есть сын, унаследовавший его силы, свести их вместе. Юный Малачай немедленно начнет высасывать его силу. Но у этого есть и обратный эффект – когда отец умрет, у ребенка будут все его силы. Так что если ты умен, то убьешь одного, и поработишь ребенка, прежде чем он войдет в свою силу. Тогда у тебя конечно не будет по-настоящему сильного Малачай, но у тебя будет хоть один, не умерший в процессе.
Да, совсем не привлекательно. Значит, не важно что, он не может в следующий раз позволить себе остаться в одной комнате с отцом.
- А самый тяжелый способ? – спросил Ник.
- Вооружаешься по-полной и идешь надевать на него ошейник. И удачи с этим.
Ник нахмурился.
- Одевать ошейник? Как?
- Трое изначальных богов, которые когда-то контролировали его, создали особый ошейник, который блокирует его силу и не позволяет навредить им. Из этого рабства он бежал. Достаешь ошейник, которым боги, создавшие его должны позволить владеть, и одеваешь ему на шею, прежде чем тот убьет тебя. Это точно самый тяжелый способ, - Ашерон остановился. – Так ты об этом книгу пишешь?
Ник нервно рассмеялся.
- Нет. Но думаю я смогу использовать это в моем следующем квесте в Подземелья и Драконы. Круто будет, а?
Ашерон покачал головой.
- Удачной охоты на драконов, парень. Не заблудись в лабиринте.
Когда Эш ушел, Ник пошел наверх, чтобы установить оперативную память на компьютер Кириана, его мысли крутились вокруг информации Эша. Следовало переварить многое, и он жалел, что у него нет базы знаний Ашерона. Каково иметь энциклопедию в голове?
«Проживи достаточно долго и тоже узнаешь».
Правда. Амброуз был в точности как Ашерон. Он знал все – прошлое, настоящее, будущее.
Когда Ник достиг пролета, то засомневался. Его словно ударило током. Как будто кто-то наблюдал за каждым его движением.
- Роза?
Она не ответила, значит это была не она.
- Кириан?
Снова без ответа.
Ник сделал шаг, затем остановился.
- Жнец?
У себя в голове он услышал зловещий хохот, который заставил его подпрыгнуть.
Ладно, самое страшное, что это даже близко не описывало то, что он почувствовал. По его крови побежал холод, и волоски на руках встали дыбом снова.
- Что ты такое? – выдохнул он.
- Смерть, - шепот был таким тихим, что он сначала подумал, что ему померещилось.
- Ну точно. Я близко знаком со Смертью, и ты точно не он, приятель.
- Он не единственный, и это не он пришел за тобой. Твоя жизнь скоро станет моей.
Вместо того, чтобы напугать, это разозлило его. Никто не угрожает Нику Готье.
- Я тебя не боюсь. Хочешь сразиться… давай.
Что-то ударило его лицом о стену. Сильно. Это нечто было так близко к нему, что царапало ему нос.
Не смотря на свою браваду, это напугало его до чертиков. Тяжело сражаться с чем-то, если его не видишь… Перескакивая через ступени, он побежал в тренажерный зал Кириана, вместо его офиса.
Ник захлопнул дверь, уперся в нее телом, помогая руками закрыть ее.
Кириан выглянул из-за боксерской груши, с приподнятой бровью. Он отошел от нее.
- Ты в порядке, парень?
Нет. Но он был слишком горд, чтобы признать это.
- Вопрос. В доме есть призраки?
Нахмурившись сильнее, Кириан покачал головой.
- Нет. Поверь мне. Прежде чем Темный Охотник переезжает на новое место, его тщательно проверяют на наличие любых приведений.
Еще одна вещь о которой не сказали Нику. Сколько они еще скрывают?
- Правда? Зачем?
- Мы создания без души. Те, у кого остались души и нет тел хотят поселиться в нас. И им это сделать не так уж сложно. Вот почему Темные Охотники не ходят на кладбища. Это слишком опасно для нас, и никто не хочет одержимого Темного Охотника на свободе.
От этого снова побежал холодок.
- Демоны могут овладеть Темными Охотниками?
- Нет. Они не одно и тоже, что человеческие приведения. Когда они используют свои силы на нас, они конфликтуют с нашими и бьют в ответ. Это мера защиты от Артемиды, чтобы живые Даймоны не смогли взять верх и контролировать нас.
- А… понятно.
Кириан снова начал наносить удары по тяжелой груше.
- Ты уже установил мне оперативную память?
- Нет еще. Я… э… пойду сделаю, - но Ник не хотел покидать безопасность присутствия Кириана.
К сожалению, у него не было выбора. Если только он не хотел выглядеть еще нелепее в глазах босса. И в добавок беспомощным младенцем.
Вздохнув, он заставил себя уйти и вернуться в холл, к офису Кириана. Оказавшись внутри, он запер дверь… На всякий случай. Затем передумал, решив, что Кириан посчитает этот поступок странным, если обнаружит, Ник открыл ее. И все еще он чувствовал, будто за ним наблюдают.
Что бы это ни было, но оно все еще здесь.
Злясь на себя за трусость, Ник достал системный блок Кириана. Он установил оперативную память, затем полез в карман и достал гримуар. Размером с карманный роман, он был подарком от Амброуза, помогающим его понять сумасшествие вокруг, и отвечающим на возникающие вопросы.
Так, Нашира, - сказал Ник низким голосом. - Поговори со мной. Что за фигня за мной наблюдает?
Он достал из кармана нож, открыл книгу, проколол себе палец, позволяя каплям крови падать на белые листы.
- Дреданья эйре каулет, - прошептал он, пробуждаю дух женского пола, проживающий внутри зачарованных страниц.
Когда он закончил говорить, кровь начала закручиваться, сформировав слова:
Не бойся тех, что увидеть не смог
Они застряли между миров
Но тот живой, что придет
Легко твою кровь прольет.
Ник фыркнул из-за непонятного текста.
- Не очень помогает, Нашира. Нет ответа на мой вопрос.
Кровь перебралась на следующую страницу.
Ответь, ответь, вечно требуешь
Но все не так, как ты веруешь
Со временем правду узреешь
И стих мой немедля оценишь.
Кроме того, появилась картинка непристойного жеста.
- Очень мило, Нашира. Очень мило. Где ты этому научилась?
В твоем кармане я сижу
На все личное смотрю