Любовь по соседству

Голубые глаза Натали внимательно изучали его. В конце концов не далее как вчера вечером она хотела сдать комнаты.
– Мы можем посмотреть комнаты прямо сейчас. Если вас устроит ряд ограничений.
– Я согласен практически на все с одним условием – что там есть душ.
– Душ там есть, но дело в том, что съемщик должен терпимо относиться к детям.
– Дети?
– Я думаю, что у вас с этим не будет проблем.
– Честно говоря, за последние шесть месяцев я от них порядком ус…
– Никаких вечеринок после десяти, – перебила Натали.
– Обычно я ложусь в одиннадцать, впрочем… как насчет собак?
– Только если гарантируете отсутствие блох, – сказала она.
– А это единственное жилище, других вариантов нет?
– Нет и не предвидится до середины июля.
– Могу я осмотреть комнаты?
– Конечно, – сказала она, вздохнув, – но не раньше чем я поговорю с дочерью.
– Я никуда не тороплюсь.
Натали аккуратно убрала скатерть, служившую детям палаткой.
– Не желаете что-нибудь выпить, может, пепси или пиво?
Он услышал нотки надежды в ее голосе. Что ж, для него этот день был не из легких.
– Пожалуй, не откажусь от пива.
 
Глава 2
Натали позвала Кристал на кухню, Деннис последовал за ней. Она достала пиво из холодильника, а когда обернулась, то увидела, что взгляд его сосредоточен на самом холодильнике, каждый дюйм которого был изрисован расписаниями бейсбольных матчей, детскими каракулями, наклейками от жвачек и прочими произведениями детского искусства.
Натали разлила пиво и подала ему с робкой улыбкой. Затем достала две пачки пельменей. Если учесть еще салат, над которым трудилась Кристал, то с пивом будет в самый раз. Можно сбегать в соседнюю булочную за десертом.
– Пойдемте, я все объясню по дороге.
– Мы что, пойдем пешком?
– Ну конечно. Вы идете? – Она направилась к двери на веранду.
Он нахмурился и двинулся за хозяйкой, бросив удивленный взгляд на Кристал, которая резала салат.
– Дело в том, что комната над гаражом, о которой мы говорили, – моя.
– А раньше вы ее сдавали?
Она остановилась, внимательно разглядывая примятую траву.
– Да, пару раз. – Натали скрестила за спиной пальцы и пошла дальше. Ах, только бы он не спросил, что случилось с предыдущими жильцами.
– А что случилось с предыдущими жильцами?
Ну почему ей сегодня так не везет?!
– Видите вон то окно? Оно находится над третьей базой бейсбольной площадки. Последняя дама потеряла терпение где-то на четвертом мяче, который залетел в ее комнату.
Ну вот и все, она сказала правду.
– Но вы ведь заменили стекло, не так ли?
– Конечно. – Она обернулась на верхней ступеньке, глядя на него сверху вниз.
Он вошел в комнату. Маленькая гостиная выглядела уютно, даже несмотря на старомодную мебель. Деннис не встречал подобного оранжевого цвета уже лет десять, если не пятнадцать. Справа у стены стоял стол из пластика, рядом примостились виниловые кресла, за которыми виднелась крохотная кухонька. Довершал эпоху семидесятых пушистый ковер на полу.
Натали заметила, как он осматривал интерьер комнаты, и нервно усмехнулась.
– Я понимаю, все это выглядит несколько не из нашей эры, но вещи абсолютно чистые. Все, что вы здесь видите, было куплено на мою свадьбу. – Она оглядела мебель с легкой иронией на губах. – Хотите верьте, хотите нет, всем этим я гордилась.
– Да я, признаться, и сам чувствую себя молодым, глядя на эти реликвии.
– По крайней мере я избавила вас от лампового магнитофона, что стоит в моей прихожей, ему самое место в антикварной лавке.
Деннис сделал обиженное выражение лица.
– Мадам, мне действительно нравится стиль семидесятых. Неужели у вас поднялась рука выкинуть старые звукозаписи?
Она закрыла глаза, задумавшись о чем-то, маленькая ямочка проступила на ее подбородке.
– Я предпочитаю пятидесятые. Все ли вас устраивает в этом жилище? Арендная плата – триста пятьдесят долларов в месяц.
– Все в принципе неплохо, но это единственная квартира, которой вы располагаете?
– Однозначно.
– А отдельная спальня здесь имеется? – спросил он со вздохом.
– Боже правый! – Она всплеснула руками. – Хороший из меня торговец недвижимостью. – Натали пересекла гостиную и открыла незаметную с первого взгляда дверь.
Деннис зашел в комнату и сразу понял – это то, что ему нужно. Особенно ему понравилась кровать. Все в этом месте несло на себе отпечаток характера хозяйки.
– Это тоже из вашего свадебного гарнитура? – спросил он.
– Нет, это кровать моей бабушки. Она оставила мне ее для гостей.
– Я согласен, – сказал он сдержанно. В общем-то ему на самом деле понравилось здесь. Единственным недостатком были ее дети.
– Моя знакомая сдает небольшой домик. – Она закусила губу. – Прямо за спортивной площадкой.
Деннис уже принял решение.
– Скорее всего я не смогу себе этого позволить. К тому же мне нравится здесь. Я выпишу вам чек за месяц вперед, как только доберусь до офиса, – сказал он, направляясь за ней в гостиную.
Она достала ручку и из большого кармана пиджака вытащила бланк договора.
– Я подброшу вас до школы. Мне все равно в ту сторону.
– Спасибо, буду вам признателен. – Он взял у нее ручку.
– Но должна предупредить… мои дети иногда ведут себя вызывающе.
– Я работаю с детьми каждый день, так что сумею справиться с ситуацией.
– Я знаю, что вы часто видите их, потому и интересуюсь, сможете ли вынести их вне школы. Если бы я была на вашем месте, то не отказалась бы от путевки на необитаемый остров.
Он был с ней абсолютно согласен, только говорить об этом не стал. Деннис подписал договор и передал его Натали.
Натали отодвинула тарелку с недоеденным десертом.
– Ну и денек, – сказала она, потягиваясь в кресле.
Затем заставила себя встать и пойти в спальню, там она сняла рабочую одежду и аккуратно развесила ее на спинке стула. Надела домашние шорты и майку, опустилась во вращающееся кресло в углу комнаты и стала массировать виски. Нужно было поговорить с сыном. Кайл очень переживал развод. Иногда это выражалось в виде вспышек гнева, а иногда он становился пугающе молчалив. Так же он воспринял появление мистера Фишера.
Она рассчитывала, что после серьезного разговора Кайл и девочки не будут предпринимать попыток насолить ему, как это бывало раньше.
Натали откинулась на спинку кресла. Ее мысли крутились вокруг Денниса. Когда она высадила его перед школой, у него был очень несчастный вид. Пожар – чрезвычайное происшествие, даже если ты не потерял много имущества в огне.
Сделав глубокий вдох, Натали направилась на кухню, чтобы загрузить посудомоечную машину, которую Кристал, конечно же, забыла запустить после ужина.
«Должно быть, дети тоже устали за день, – подумала она, – ни звука с тех пор, как я пришла».
Она посмотрела на часы. Всего девять вечера. Слишком рано, чтобы шайка разбойников улеглась по кроватям, тем более в первый день каникул. Они явно что-то замышляют.
Пройдя по всем спальням, где, естественно, никого не было, Натали задержалась у косяка.
– О-о, нет. – Все встало на свои места. Ну конечно: Деннис. Они решили потревожить мистера Фишера.
Она выскочила на веранду. Только ступив на мокрую от росы траву, поняла, что оставила туфли в доме. Что ж, по крайней мере она сможет идти бесшумно.
Аккуратно обходя возможные места обитания рыжих муравьев, Натали пробиралась к вновь заселенному жилищу. В дальнем конце участка, неподалеку от гаража, рос гигантский дуб. Где-то в вышине, напротив горящих окон Денниса, маячили три смутных силуэта и слышался неясный шепот. Так и есть, дети устроили засаду на дереве.
Деннис только въехал, и ей не хотелось портить с ним отношения и искать новых жильцов из-за того, что ее детки подглядывают в чужие окна. Он производил впечатление хорошего соседа.