Бумажный лебедь (ЛП)

— Но я … — мой взгляд переместился к Дамиану. Он забылся нелегким сном.
— Он не спасет тебя сейчас, принцесса, — сказал Рафаэль. — Марш. Пришло время расплаты.
Мы прошли сквозь панорамную веранду, мимо кокосовых пальм в джунгли.
— Стоп. Вот тут, — сказал Рафаэль, когда мы пришли на маленькую поляну.
Я отвернулась от него, глядя на свою тень на песке. Она была длинной и стройной в лучах заходящего солнца. Рафаэль стал рядом со мной. Вместе мы выглядели, словно два длинноголовых пришельца, и один из нас был готов переместить другого в соседнюю галактику.
Это было почти облегчение: отпустить, отступить, принять. Надежда ― это колосс на глиняных ногах. Ей не под силу вечно выдерживать груз реальности. И я тоже устала это делать. Я устала чинить ее каждый раз, когда она ломалась. Ты можешь лишь временно обманывать смерть, тяжело и долго сражаясь.
— Только одна вещь, прежде чем ты выстрелишь, Рафаэль, — я повернулась и посмотрела ему в глаза. — Мне нужно знать. Скажи мне, что случилось с Эстебаном. Расскажи мне, почему он стал Дамианом.
  
ЧАСТЬ 2
 
ЭСТЕБАН
 
 
 
Глава 12
 
Впервые Эстебан увидел Скай сквозь деревянные прутья. Он не знал для чего они — для того, чтобы держать ее за ними, словно опасное животное в зоопарке, или же для того, чтобы держать его подальше, как те большие витрины, в которые он утыкался носом, когда они с МаМаЛу приезжали в большой город.
— Почему она в клетке? — спросил он.
— Это не клетка, — МаМаЛу рассмеялась.
— Это кроватка, — сказала Адриана Седжвик. Она была мамой ребеночка и выглядела так, словно сошла с обложки модных журналов, которые читает.
Эстебану было четыре. Он никогда не видел детскую кроватку. Он спал с МаМаЛу в маленькой комнатке, в крыле для прислуги. Ему нравилось это гораздо больше, чем когда они оставались ночевать у брата МаМаЛу, Фернандо. Иногда Фернандо приходил домой пьяным, и МаМаЛу приходилось от него запираться. В эти моменты он выкрикивал проклятия и долбил в дверь. А иногда он покупал им elote, вареную кукурузу в кожуре, и отвозил в открытое море. Эстебан никогда не знал, чем может обернуться день, так что с дядей приходилось держать ухо востро.
Однажды вечером Фернандо привел домой своего друга.
— Иди сюда, Эстебан, — он помахал рукой мальчику. — Поздоровайся с моим приятелем, Виктором Мадерой.
В этот момент вошла МаМаЛу, и взгляд Виктора Мадеры быстро метнулся к ней.
— А это?.. — спросил он
— Это моя сестра Мария Луиза, — ответил Фернандо.
Виктор не мог оторвать от нее взгляда. Он слышал о Марии Луизе. Это было его занятие — держать на мушке всех и вся. Фернандо рассказал ему о ней даже то, что ему следовало бы держать в секрете, но когда у мужчины есть слабость, будь то азартные игры, алкоголь или женщины, ты всегда сможешь заставить его заговорить.
— Фернандо сказал мне, что ты ищешь работу, — сказал Виктор.
— Да, — ответила она. Платье красиво облегало ее талию.
— Кажется, у меня для тебя кое-что есть, — Виктор больше всего на свете захотел увидеть ее без одежды.
Тем вечером он пришел к Адриане Седжвик и сказал ей, что нашел няню.
— Скажи ей, чтобы она пришла завтра на собеседование, — ответила она.
Виктор работал телохранителем у ее отца, богатого бизнесмена, который имел дело с мексиканским преступным миром. Безопасность его семьи стояла на первом месте. Хотя Виктор работал на ее отца много лет, Адриане он не нравился. К сожалению, отец настаивал чтоб Виктор сопровождал ее после того как она выйдет замуж, но это было одним из его условий. Вторым условием было вступление Уоррена в семейный бизнес.
— Каково это? ― спросил Уоррен. Он водил пальцем по большому животу своей беременной жены и терся носом о ее шею.
Она не ответила, вместо этого переплела свои пальцы с его и положила руки на то место, где пинался ребенок.
— Ты когда-нибудь жалел об этом? — спросила она.
— Жалел о чем?
— О том, что женился на мне. Променял Сан-Диего на Паза-дель-Мар. Что связался с моей семьей.
— Адриана, мы уже говорили на эту тему. Кроме того, они не принимают непосредственного участия, также как и я.
— Отмывание денег для картеля является непосредственным участием, неважно, сколько людей разделяют нас и их. Я знаю, что ты сделал это ради меня. Мой отец...
— Твой отец увидел американского панка, который влюбился в его дочь, и предоставил ему выбор. Он увидел того, кто может трясти деньги с Мексики, а я видел возможность давать тебе все то, к чему ты привыкла. Мы собираем нашу прибыль и через несколько лет уходим. Это план, детка. Вот так просто, — он поцеловал ее. — А что нужно Виктору?
— Он сказал, что знает кого-то, кто может оказаться хорошей няней.
— Виктор теперь рекомендует нянек?
Адриана засмеялась.
— Если она такая же, как он, я не думаю, что мы с ней поладим.
Но Адриана была приятно удивлена. Она ожидала кого-то старше, холоднее, но МаМаЛу была яркой, умной и резкой. Она говорила на двух языках и легко переключалась между испанским и английским. Что Адриане понравилось больше всего, так это то, что она пришла вместе со своим сыном, который держался за ее юбку.
— Это Эстебан, — сказала она так, словно это было ее наибольшее достижение в жизни.
Адриана задавала вопросы, но пристально наблюдала за тем, как эти двое общались между собой. К концу интервью она знала: если кто-то и поможет ей вырастить ребенка, так это МаМаЛу. Она была простой воспитательницей, но не боялась учиться. Она знала, когда лучше уступить и когда наподдать. У нее было куча историй обо всем на свете, живом и выдуманном, что-то загадочное и магическое было в ней, в них.
— Ребенок появится только через неделю, но я хочу, чтобы вы адаптировались. Вы сможете начать завтра? — спросила Адриана.
И так началась глубокая, нерушимая дружба между двумя такими разными женщинами. Адриана умерла, когда Скай было три года. Она была в городе, навещала отца, когда это случилось. Все знали, что пуля предназначалась ему из-за тех разногласий, которые он имел с картелем. После того, как он похоронил дочь, он оборвал все контакты с ним, но не мог вытащить своего зятя. Картелю был нужен кто-то с американским паспортом, и он был нужен им так сильно, что это могло стать опасным для Скай. Уоррен потратил шесть лет, чтобы наконец-то завязать с картелем, и все это время МаМаЛу старалась, чтобы девочка не ощутила потерю своей матери. Она любила ее словно свою собственную дочь. Когда Скай просыпалась, МаМаЛу была первой, кого она видела, и когда Скай засыпала, последнее, что она слышала, это звук голоса МаМаЛу.
Эстебана возмущала эта маленькая девочка, которая украла его мать. Он хотел все улыбки МаМаЛу и все ее колыбельные. Ночью он ждал ее домой, и когда она не приходила, он залезал на дерево возле спальни Скай, смотрел в окно и дулся. Скай переросла детскую кроватку и теперь МаМаЛу сидела рядом с ней на кровати, укладывая ее спать. Иногда МаМаЛу звала Эстебана к ним, но он лишь качал головой. Он был уверен в том, что это маленькая девочка не настоящая. Ее волосы были цвета нимбов, которые он видел у святых в церкви, и свет от ночника делал их похожими на мягкие, золотистые перышки. Но Эстебана не обманешь. Он знал, что однажды она улетит, но до этого времени она притворяется настоящей, поэтому МаМаЛу должна остаться и приглядеть за ней. Эстебан карабкался по веткам к окну в комнату Скай каждый день, чтобы застать кусочки историй МаМаЛу. Спустя некоторое время, он уже забирался внутрь и садился на пол, чтобы слышать все, что она говорила. Он придвигался вперед, шаг за шагом, пока он не упирался в ногу МаМаЛу. Однажды ночью, она пела колыбельную, которую пела, когда он был маленьким. Эстебан знал, что это для него, потому что Скай уже спала, но как только МаМаЛу закончила, она перевернулась.