Робер Эсно-Пельтри

полтора месяца) добились успеха.
Их аэростат заполнялся не нагретым воздухом, как у братьев Монгольфье," а недавно открытым
самым легким газом — водородом. Решающее значение в "такой конструкции аэростата имело
мастерство братьев Робер, знавших секрет изготовления оболочки, способной удерживать водород.
Соперничество с Монгольфье принесло успех Шарлю, и парижане вначале стали свидетелями
полета именно его аэростата4. Но это обстоятельство не ослабило интереса парижан к
изобретателям первого аэростата, и они с восторгом встретили знаменитых братьев, а Шарль
публично отдал им дань первенства.
Население Франции узнало об опытах с аэростатами из обращения, разосланного по всей стране
правительством 27 августа 1783 г. (после первого полета аэростата Шарля) с целью
предотвращения паники: «Недавно было сделано открытие, о котором правительство считает
нужным довести до всеобщего сведения... Из расчета разности между весом воздуха и весом так
называемого воспламеняемого воздуха было найдено, что шар, наполненный последним, должен
самостоятельно подниматься вверх до тех пор, пока между обоими видами воздуха не устано-
4 Аэростат Шарля называли шарльером в отличие от аэростата братьев Мопгольфье — монгольфьера.
11
Жак Александр Шарль
вится равновесие, что может иметь место лишь на весьма значительной высоте. Первый опыт
этого рода был произведен в Ан-нонэ, в Виварэ изобретателями Монгольфье... Подобный же опыт
был только что повторен в Париже (27 августа в 5 часов вечера) в присутствии многочисленной
публики... Предполагается повторить опыт с шарами значительно больших размеров. Поэтому
каждый, кто заметил бы подобный шар в небе, должен быть поставлен в известность, что, не
заключая в себе ничего странного, шар этот представляет собой машину. .
каковая... не только не может причинять никакого зла, но напротив, есть основание предполагать,
что со временем она найдет полезные для общественных нужд применения» (101, с. 28).
Популярность нового открытия была огромной. Полет каждого аэростата проходил в присутствии
королевского двора в торжественной обстановке при стечении несметного числа зрителей, в
отдельных случаях — свыше 400 тысяч. Интерес к воздухоплаванию отразился на искусстве и
модах той эпохи. Рисунки, эстампы, карикатуры, в которых главной темой был аэростат, можно
было видеть повсюду. Даже украшения предметов домашнего обихода носили печать модного
увлечения. Ажиотаж вокруг новшества еще более возрос после первых полетов аэростатов с
людьми.
Первыми воздухоплавателями, совершившими полет на аэростате 21 ноября 1783 г., были
французский физик Пилатр де Розье и маркиз д'Арланд. Двести лет назад это событие имело,
пожалуй, такое же значение, как в наши дни — полет первого космонавта. Сведения об атмосфере
в конце XVIII в. представляли собой причудливую смесь вымысла и научных знаний. Выпадение
града,
12
Пилатр де Розье
например, объяснялось существованием стационарного градового слоя. Считалось, что человек
даже на небольшой высоте должен задохнуться, а безопасность подъема на высокие горы по
понятиям того времени обеспечивалась полезными «испарениями Земли». Научные исследования
Франклина, давшего объяснение атмосферному электричеству, только усугубляли загадочность
атмосферных явлений. Перед полетом Пилатра де Розье опасения, связанные с полетом,
неожиданно усилились по причине весьма курьезной, но едва не лишившей отважного француза
чести стать первым воздухоплавателем.
19 сентября 1783 г., чтобы испытать влияние атмосферы на живые существа, в корзину воздушного
шара поместили барана, петуха и утку. _После непродолжительного полета шар благополучно
спустился на Землю, «пассажиры» были живы,': но у петуха оказалось поврежденным крыло. Этот
первый полет живых существ на воздушном шаре был сам по себе настолько поразительным, что
повреждение, нанесенное петуху неловким бараном, многие приняли как свидетельство
несомненной опасности полета. В результате, зная о желании своего приближенного — Пилатра де
Розье — совершить полет на воздушном шаре, король, чтобы не подвергать риску известного
ученого, приказал отправить в следующий полет двух опасных преступников. Маркиз д'Арланд,
имевший связи при дворе, с трудом уговорил короля отменить этот приказ и разрешить полет ему
и его другу.
Несмотря на риск, связанный с опасностью быть унесенным в неизвестном направлении, у
Пилатра де Розье нашлось много последователей. Особую популярность имели полеты
французского изобретателя Бланшара, ко-
13
Маркиз д'Арланд
торый 7 января 1785 г. вместе с американским доктором Жеффрисом совершил успешный перелет
через Ла-Манш из Дувра в Кале.
Полеты на аэростатах из-за постоянного риска ! воздухоплавателей пред-| ставляли собой захваты-|
вающее зрелище и поэтому • долгие годы служили коммерческим целям. Однако попытки
приспособить аэростаты для практических нужд, несмотря на очевидный их недостаток — полную
зависимость от воздушной стихии, не прекращались. ~ Во время первых подъемов на привязном
аэростате в 1783 г. возникла мысль приспособить его для военных целей. Один"из "французских
воздухоплавателей, Жиру де Вилье, после такого подъема писал в «Парижскую газету»: «Я тотчас
же убедился, что эта не особенно дорогая машина может оказать значительные услуги армии,
позволяя обнаруживать позиции, маневры и передвижение неприятельских войск и сообщать об
этом своим отрядам при помощи сигналов. Я думаю, что с некоторыми предосторожностями его
можно использовать для этой цели и на море» [101, с. 32].
^Практическое осуществление идея воздушной разведки получила через 10 лет, в период Великой
французской революции. Член Комитета общественного спасения физик Гюйтон де Морво,
известный своими опытами по управляемым аэростатам, занялся разработкой проекта привязного
аэростата, с помощью которого французы намеревались наблюдать за движением неприятельской
армии. Такой аэростат был построен и использовался в боевых действиях в составе специально
созданного воздухоплавательного парка. Как свидетельствуют историки, военный аэростат,
поднятый па высоту 1200 футов, оказал французам услугу в победе над австрийцами 26 июля 1794
г. (битва при
14
Фрелюсе). Этот успех послужил основанием для дальнейшего расширения воздухоплавательного
парка во французской армии и организации национальной воздухоплавательной школы в Медоне.
Еще до того, как стала очевидной возможность использования аэростатов для военных целей,
мнение об их научном значении было вполне определенным. В докладе,
подготовленном братьями Монгольфье для Французской академии наук, были намечены
основные научные направления для изучения атмосферы ТсПИ-мощью аэростатов: «Аэростат
может найти многостороннее применение в области физики, например для изучения
скорости и направления различных ветров, дующих в атмосфере ...На нем можно подниматься до
самых облаков и там на месте изучать... метеоры» [50, с. 97].
Несмотря на неблагоприятные условия для развития воздухоплавания в период правления
Наполеона5, Франция раньше других стран начала использовать аэростаты для научных целей.
Первые опыты, проведенные французским физиком бельгийского происхождения Робертсо-ном в
1803 г.с, дали повод для многолетней дискуссии о характере магнитного поля Земли в зависимости
от расстояния над ее поверхностью [101, с. 56]. Хотя результаты, полученные Робертсоном, как
выяснилось позднее, были ошибочными, его опыты дали повод для их многократного повторения,