К счастью, никогда более (ЛП)

- Конечно, - сказал он, напомнив себе, что приличествующую когда-то воспитанному человеку привычку заботиться о женщине, сейчас, похоже, считают поводом для обиды. – Если с тобой всё в порядке, я просто хотел бы проводить тебя до твоей машины. Я ни в коем случае не хочу обидеть, я действительно понимаю, что ты сама в состоянии о себе позаботиться. Можно?
Иза поколебалась, а затем кивнула.
- Хорошо.
Шанс взял её за руку, когда она подошла ближе. Пару секунд она выглядела так, будто сейчас вырвется, но потом, всё же, взяла его под локоть. Теперь он мог чувствовать, что её пульс ускорился, так же хорошо, как слышал. Он поймал себя на том, что рассматривает её профиль. Её чёрные волосы в начале вечера были неумолимо скручены в пучок, но сейчас он еле держался, и несколько прядей упало вниз на плечи. Пока они шли, она опять начала слегка покусывать нижнюю губу, чуть прижимая её зубами. Наблюдая за этим, Шанс обвёл свою губу кончиком языка, представляя, что это – её губы и раздумывая, какие они будут на вкус.
Иза остановилась рядом со своим автомобилем. Вместо того, чтобы отпустить её руку, Шанс потянул и развернул её к себе лицом.
Она встретила его взгляд, и быстро отвернулась.
- Не получилось, гхм, поговорить с Робертом?
- Нет, он развлекает гостей, которые прилетели к нему сегодня утром. Они остановились у него дома и у каждого свой штат охранников, так что сейчас неудачный момент.
- Наверное, это братья Салуччи, – пробормотала Иза. – Ещё одна милая криминальная семейка, претендующая на столь желанный «крутой» статус. Они – соперники Роберта, если всё, что я про них слышала – правда. Понятия не имею, почему они остановились у него. Друг друга они не сильно любят.
- Может, потому что, отказавшись, они выкажут слабость, и это даст Роберту преимущество. Не волнуйся. Я подслушай их, они завтра уедут. А это значит, завтра вечером я поговорю с Робертом.
Иза вздрогнула.
- Так много может пойти не так…
- И не пойдёт. – сказал Шанс.
Она взглянула на него с измученным видом.
- Не спорю, ты сумел заставить меня усесться у тебя на коленках как ребёнка, пришедшего к Санте, но сделать это и вытрясти из гангстера его секреты – это две больших разницы. Не говорю уже про то, что ты окажешься сам в большой опасности, если тебе не удастся всё провернуть гладко. Роберт может сделать неприятные вещи мне или Фрейзеру, если твой фокус-покус не удастся, но тебя он просто убьёт. Ты понимаешь это, так ведь? Честно говоря, вообще не понимаю, зачем ты во всё это ввязался.
- Я уже говорил тебе, это – дело чести, – ответил Шанс.
У Изы вырвался резкий смешок.
- Честь. Кто о ней беспокоиться в наше время?
Шанс ничего не ответил. Да, по современным человеческим стандартам честь была не сильно в почёте, но в вампирском обществе она ещё много значила. Кости попросил его об одолжении, и Шанс пообещал ему всё уладить. Это означало, что что бы ни случилось, он не отступится.
Конечно, проведя время с Изой, он взялся бы решить проблему и без просьбы со стороны своего сира. К ней он чувствовал то, что не чувствовал по отношению к другому человеку уже очень давно. И для того, чтобы посмотреть, чем это всё обернётся, он был готов справиться с гораздо более страшными вещами, чем испорченный мальчишка – гангстер.
- Я хотела бы поблагодарить тебя. – сказала Иза наконец, подняв глаза. – Наверно, мне никогда не хватает времени на это. Ты идёшь на огромный риск, и, какими бы не были твои мотивы, я действительно ценю это.
Он улыбнулся.
- С большим удовольствием приму это, Изабелла. – Шанс слышал, как её сердце стало отбивать неровный, сумасшедший ритм. Его взгляд скользнул по её губам – и остановился там.
Её ладонь всё ещё лежала у него на руке. Между ними было меньше фута. Иза вздрогнула, но не от холода. Нет, новый насыщенный аромат, исходящий от неё доказывал, что она ощущала сейчас отнюдь не холод.
Шанс накрыл её ладонь своей, придвигаясь ближе. Теперь между ними было всего пару дюймов. Её пульс стал ещё быстрее, когда он наклонился вперёд.
Губы были прямо напротив губ, но Иза в последний момент чуть повернула голову. Шанс не повторил движение, пусть вместо этого его губы ласкают её щёку. Такую тёплую и мягкую. Это было всё, что он мог сделать, чтобы удержаться и не попробовать её на вкус языком.
Иза коротко рассмеялась.
- Я наверно очень устала. Вот она я, помолвлена с Робертом Мини-Мибом Бертини, и чёрти чем занимаюсь с почти незнакомым человеком в общественном месте. Следующим моим идиотским поступком, должно быть, будет звонок Роберту с просьбой убить Фрейзера.
Шанс кончиками пальцев медленно водил по коже у неё на руке.
- Общественное место – это твое единственное возражение? Потому что это можно легко исправить.
Хотя она и отпрянула, его окатило ещё одной волной сладкого аромата.
- Я… Мне надо идти. – Запнулась Иза, не ответив на его вопрос. – Ты мне позвонишь после того как поговоришь с Робертом, правда ведь?
Шанс не сделал ни единого движения, чтобы остановить её. Он просто смотрел на неё, пока она садилась в машину и немного сильнее, чем нужно, хлопнула дверью.
- Да, как только я поговорю с ним, я тебе позвоню.
- Хорошо. – Иза сделала паузу, будто собиралась сказать ещё что-то, потом сняла машину с ручника. Шанс слышал её бормотание себе под нос, «Я должно быть сошла с ума», прямо перед тем как машина тронулась с места.
Он улыбнулся про себя. "Нет, дорогая, ты не сошла с ума. Ты просто борешься с чувствами, которые, как я уже давно усвоил, всё равно победят".
 Глава 5 
  
Иза была вся в делах, в её ресторане уже вовсю подавали завтрак. Френк поджаривал бекон, яйца, оладьи и разнообразные омлеты, одновременно варя кофе сразу в нескольких ёмкостях. В воздухе витал аромат свежеиспечённого хлеба, Иза спешила от столика к столику, следя, чтобы у клиентов было всё необходимое, проверяя записи обслуживания посетителей у официантов и списки наличия продуктов.
Между тем, сама она была голодна. Вид и запахи готовой пищи на кухне дразнили её, заставляя желудок напоминать и о своих нуждах. Тем не менее, она не останавливалась. Обязанности по ресторану были на первом месте. После того, как час пик пройдёт, она попросит Френка соорудить ей огромную тарелку вкуснятины, но до тех пор надо было переделать ещё кучу работы.
– Изабелла.
Она обернулась, чтобы посмотреть, кто назвал её имя, но все лица в зале казались размытыми, не в фокусе.
– Изабелла, проснись.
Её глаза резко распахнулись. Она была в своём доме. В своей постели и не было ни приготовления еды, ни спешки к клиентам, ни проверки работы персонала.
Тогда почему она будто до сих пор ощущала запах бекона, хлеба и кофе?
– Могу я зайти и потревожить тебя? – спросил уже знакомый ей голос.
Иза застыла, потом ущипнула себя, чтобы убедиться, что до сих пор не спит. Но нет – она определённо почувствовала щипок, и да – остальному. Шанс был в её доме.
Её взгляд метнулся к окну. Он опять залез через него? Или на этот раз зашёл через парадную дверь, потому что, возможно, был экспертом по части вскрытия замков? Что более важно – почему она не сердиться? Почему, вылезая из постели, приглаживает спутавшиеся во время сна волосы, и желает, чтобы на ней было надето что-то более сексуальное, чем её длинная пижама их хлопка с изображениями созвездий?
Она услышала грохот кастрюль.
– Я знаю, ты встала. Выходи, твой завтрак остынет.
– Не выйду пока не пописаю. – пробормотала Иза себе под нос, удивившись, когда услышала смех в следующее мгновение. Он не мог её слышать… или мог?
Она вошла на кухню через пять минут, слишком гордая, чтобы сменить на что-то пижаму, но, как в уступку, почистила зубы и освежила влажным полотенцем лицо. Что на счёт волос – что ж. Они были безнадёжны, впрочем, как и всегда по утрам.