В глубину

Андрей проводил его взглядом и молча потяиз ножен клинки. Их ему изготовил растеец. Перековал. Правый — из собственного клинка землянина, а левый — из клинка Селистерва Кумльг Все равно после их с Селистервом боя оба пришли в такое состояние — только на выкид. А с деньгами было не очень… Нет, в тот момент, как встал вопрос насчет нового клинка для лидера команды, они еще были, но… уже почти полною расписанные на куда более неотложные нужды. Вот Огром и взялся решить эту проблему. Причем решил ее по-своему: не починив ОДИН а наново перековав ДВА. При этом еще и огорчив своего ученика тем, что теперь он будет учить его работать с парными клинками.
Правый был чуть длиннее и тяжелее обычного, а левый, наоборот, чуть короче и тоньше. Землянину очень хотелось обозвать их как-то по-земному, ну, типа, шпагой и дагой или, там, катаной и вакидзаси, но на самом деле они не сильно напоминали ни одно, ни другое. Если только сабли или шашки. Бог его знает, чем там одна отличается от другой… Изделия Огрома были изогнутыми, с ярко выраженным острием и двусторонней заточкой в верхней трети клинка. А дальше по внутренней части лезвия шел довольно толстый обух с чем-то вроде шипов — на большом клинке и такой… пилкой со слегка загнутыми зубьями — на малом. Короче, они были сами по себе. Ни на что не похожи. Разве что друг на друга. Просто один поменьше, а другой побольше.
По мнению землянина, старик совершил настоящее чудо, ибо клинки легли в руку как родные, но сам Огром о своей работе отзывался крайне сварливо. И обещал, когда у него появятся оборудование и материалы, сделать «настоящую работу, а не это убожество». А это, мол, пока так — «тренировочное дубье»…
— И-и-и-й-й-и-иииии… — Волна сакрамасов вылетела из-за двух ближайших валунов и буквально захлестнула Андрея… ну, почти. Потому что когда парочка головных тварей уже взвилась в воздух, собираясь вцепиться в горло чужаку, землянин сделал короткий подшаг вперед и взмахнул клинками.
«С-сс-шух-шухкт, — пропели клинки, и на хрустаю гальку упали половинки тушек, — с-сс-шухшухкт… пгух-шухкт… и-и-й-й-и-иииии… с-сс-шухщухкт… ух-шухкт… и-и-й-й-и-иииии…»
Спустя аск землянин поймал ритм. На один удар — хотя какой там удар, спустя пяток дирсов для ударов у Андрея уже не осталось времени — на одно движение лезвием, кончиком лезвия или гардой, которая оканчивалась парочкой острых шипов, уходило около половины дирса. И каждое движение означало смерть еще одной твари. А потом случилось странное…
— …а-ак тыыыы, лиииидееерр?.. — Андрей несколько мгновений недоуменно оглядывался по сторонам, не понимая, куда это подевались мельтешащие вокруг твари и почему все вокруг так затормозилось. Например, те два куска мяса, останки последней из атаковавших землянина тварей, все еще, кувыркаясь, летели по воздуху в сторону Целой кучи подобных кусков… Ого, это что же, он прикончил столько тварюг? Впрочем, считать их все равно времени не было — только клинками работать. И… прав был Огром. Во всем. И в том, что Два клинка удобнее, и в том, что мастерство воина Растет только в бою… И почему все застыли-то? Да Что же это такое?..
В следующее мгновение мир резко обрел глубину и стремительность. Но при этом на Андрея вдруг навалилась такая тяжелая усталость, что он обессиленно опустился на землю, едва не выронив клинки, и откинулся на какую-то теплую, но… мокроватую кучу. Сил не было. Совсем.
— Лидер, ты живой там? — ворвался в уши обеспокоенный голос Бабураки.
— Да, все нормально, — еле слышно выдохнул землянин и, сделав небольшое усилие, запустил на себя «лечилку». Хотя никаких ранений не чувствовал. Так, немного ломило кисти и, что удивительно, загривок. Хотя туда, вроде как, ни одна из тварей не дотянулась. В отличие от ноги и боков. Но комбез выдержал, хотя, естественно, полностью заблокировать воздействие челюстей сакрамасов не смог. На теле несомненно наливались синевой десятки слегка размазанных и ослабленных комбезом отпечатки следов пастей тварей. Но насквозь не прокусили ни разу. Ну, судя по ощущениям…
— Где болит, лидер? — суматошно захлопотал рядом с ним Бабурака. — Я сейчас Петреля приволоку.
— Не надо Петреля, — с трудом мотнул головой землянин. — Ты лучше пожрать принеси. А то у меня желудок уже позвоночник грызет. Того и гляди сырое мясо сакрамасов жрать начну. А оно, говорят, не слишком полезно.
— Хы-гы! — хохотнул Бабурака. — Не слишком полезно… Ну ты и скажешь, лидер. А пожрать я сейчас, мигом… Немудрено оно — пожрать-то, после такой-то мясорубки, — бормотал он, карабкаясь на самый высокий валун, на котором были сложены вещи команды. В том числе и запас продуктов. В этот момент с соседнего валуна спрыгнул Гравенк.
— Привет, Гравенк. Как, потери есть? И… это, почему люди не работают? Скоро опять тварей набежит…
— Работают, лидер! — тут же отозвался тот. — Пока обдираем те тушки, что снаружи лежат. Там наши дозорные еще на подходе три стаи почти под ноль покрошили. Вот их сначала и обдираем. А потом уж за этих примемся, а насчет потерь — так нет их. Дело в том… — начал докладывать заместитель, но тут с валуна спустился Бабурака, и Андрею стало как-то не до докладов. При виде куска копченого мяса его рот наполнился слюной, а сознание почти полностью отключилось. Во всяком случае, когда он немного опомнился, от здоровенного куска весом в пяток плоев осталось меньше половины. Причем, жрать он так и не прекратил, только делал это теперь этак… ну… менее истово, что ли? Бабурака сидел рядом и пялился на лидера с искренним уважением.
— Ну ты и здоров жрать, Кузьмич! — восхищенно произнес он, когда Андрей покосился на него. — И чего раньше такой талант скрывал? Я бы на тебя об заклад побился — точно бы денег сняли. Я обычно на Тушема ставлю, так, поверь мне, ему До тебя ой как далеко…
— Пить принеси, — смущенно отведя взгляд, буркнул землянин, который и сам не понял, с чего Это на него напал такой жор. Умять в одно рыло больше двух кило мяса — это надо суметь…
— Так вот, — расплылся в улыбке Бабурака, подавая ему флягу с кеолем. Андрей сделал несколько больших глотков, а потом недоуменно уставился на ладонь Гравенка, на которой лежало три небольших капсулы разного цвета — желтая, голубая и серо-коричневая.
— Что это?
— Ферменты, минерально-аминокислотный комплекс и антидот, — пояснил Гравенк. — Ты же только что умял почти пять плоев копченого мяса. А наш желудок на единовременное переваривание такого большого количества мяса местных тварей не рассчитан. Да и вымачивание с последующим копчением всех вредных веществ из него до конца не выводит. Так что лишними не будут, — он сделал паузу и, несколько смутившись, добавил: — И еще мне Огром сказал дать тебе все это, если на тебя внезапный жор нападет.
Андрей изумленно уставился на своего заместителя. То есть эта старая, однорукая сука знала…
— То есть когда нападет? — уточнил он. Гравенк мотнул головой.
— Нет, он сказал — если.
Землянин нервно хмыкнул, сгреб капсулы с ладони заместителя, закинул их в рот и запил большим глотком кеоля. Капсулы ухнули в желудок, не оставив после себя никакого послевкусия.
— Так что там с потерями-то?
— Как я и сказал, потерь — нет, — с легкой улыбкой отозвался бывший лидер команды «Ливнис». Твари так рвались к тебе, что ни на кого больше не полезли. Так что ребята работали по ним, как в тире.
Землянин согласно кивнул и, обведя взглядом вал из тушек, окружавший его по периметру?
— Так… очень грубо. Не меньше трех сотен, — отозвался Гравенк. — И почти две сотни из них положил своими клинками ты. — Он криво усмехнулся. — Никогда не верил во все эти россказни насчет того, что клинки на нижних горизонтах Кома чуть ли не круче хорошо прокачанного штурмового комплекса, но теперь…
— То есть у нассейчас в кармане около тридцати тысяч кредов? — задумчиво произнес Андрей. Основным ингредиентом, который добывали из сакрамасов, была железа, расположенная у них в голове. Для чего она предназначена — никто точно не знал. Вроде как «высоколобые» считали, что с ее помощью сакрамасы как-то чувствуют выбросы хасса, которые происходят во время смерти тварей Кома. Вследствие чего они и носили негласный титул «самых противных тварей седьмого горизонта» — уж больно быстро появлялись в том месте, где кого-то только что завалили. Некоторые команды жаловались, что даже приступить к свежеванию добычи не успевали, как тут же появлялись стаи этих тварюг. Бродникам в таком случае приходилось бросать добычу и делать ноги: довольно сильные и юркие твари были весьма подобными противниками, и справиться с ними, будучи не на подготовленной позиции, а с закинутыми за спину штурмовыми комплексами и с разделочными ножами в руках, было… нетривиальной задачей. Единственным, так сказать, положительным качеством этих сакрамасов было то, что, в отличие скажем, от тех же ракронов и большого числа др гих тварей, они обитали только на седьмом горизонте. Кстати, во многом поэтому седьмой горизонт в плане рейдов пользовался не очень большой популярностью. Хотя железы скрамасов могли считаться вполне приличной добычей — торговцы брали их по цене около сотни кредов. Приблизительно как сатоузлы ракронов…