Приключения кота Батона
А тем временем средний брат Егор много сел и городов прошел, пока услышал, что в замке на высокой горе живет чудище о семи ногах. Расплющенный, будто паук огроменный, и глаз целых три: два спереди, а третий на затылке. Нельзя его победить никак, сколько уж богатырей старалось, да все полегли во поле чистом.
Говорили люди, что живет у чудища в замке птица заморская. Нездешняя птица красоты невиданной. Только злодей ее в клетке держит. А она ночами так кричит тоскливо, будто о помощи просит. Так как же к ней подступиться – охрана кругом злобная да страшная?
Не испугался Егор, поехал прямо в замок.
– Кто таков, зачем пожаловал? – спрашивают сурово стражники.
– Хочу хозяину вашему товар заморский показать, может, купит чего, – отвечает.
– А где же твой товар? – удивляются стражники.
– Разве много места надо для чудесной вещицы? Ведите к хозяину, – говорит, – ему одному покажу.
Не поверили охранники пришельцу. Бросили его в темницу сырую. Обычно пленники жили в ней две недели, потом или с голоду и холоду умирали, или их собакам на растерзание отдавали.
А младшего брата Степана ноги сами привели к той горе. Затаился он неподалеку, высмотрел, как и когда стражники меняются, и понял, что сумеет пробраться в замок. До глубокой ночи лежал не шелохнувшись. Под покровом темноты и проскользнул в ворота под самым носом у зазевавшегося сторожа.
Решил и здесь не торопиться, а схорониться и обстановку разведать. Влез на дерево большое с ветвями раскидистыми да листвой густою. Целые сутки по сторонам смотрел, примечал, что да как. Видел, что чудище противное выползает на солнышке погреться ровно в полдень. Лежит на траве, ноги-щупальца раскинув. А напротив него клетку с птицей невиданной с перьями чудными ставят. Вот он над ней и издевается, пока на солнце нежится. Просунет одну ручищу в клетку и ну давай ей перья тянуть-вырывать. Та мечется по клетке, кричит, а зверюга рычит от удовольствия.
– Ничего, – думает Степан, – недолго тебе осталось радоваться.
Тут слуга вышел и на дудочке заиграл. Зажмурило чудище все свои три глаза, щупальца свернуло клубком и заснуло будто.
– Ага, моя-то дудка не хуже будет, – обрадовался парень.
Рано-рано поутру, когда даже стражников сон сморил, пробрался Степан в замок.
Нашел спальню – опочивальню чудищеву, прокрался поближе. Вдруг зверь глаз один открыл, щупальцами зашуршал. Страшно Степану, но достал он дудочку свою и заиграл тихонечко. Замурчало чудище, будто вода где забулькала, глаз и закрылся. А как заснул зверь крепко, подошел Степан, да и полоснул его бритвой по горлу. Не успел тот и охнуть. Полилась кровь – не кровь, а будто чернила разлили вокруг. Испустил дух изверг проклятый.
Сразу и солнце заиграло в окнах. Людские голоса слышны вокруг. Радуется народ, ликует. Все темницы открыли, всех пленников выпустили. А Степан освободил из клетки Жар-птицу ту чудную. Обернулась она вдруг девицей красоты неписаной.
– Спасибо тебе, добрый молодец, что спас меня от зверя лютого. Злой колдун превратил меня в птицу и в рабство чудищу продал. А я принцесса страны Цветландии, Анастасия.
– Знаю твою страну, теперь не печалься, доставлю тебя родителям в целости и сохранности, – обрадовался Степан.
Смотрят, а навстречу Егор идет живой и невредимый. Обнялись братья, порадовались, что вовремя помощь подоспела. Дали им люди по коню доброму и отправились они в родную сторону. Доставил Степан принцессу домой да сказал, чтобы сватов ждали скоро.
А дома радость большая – сестрица у них родилась Аленушка. Все мечты исполнились. И братец старший с молодой женой тоже домой вернулись. То-то счастье поселилось в доме!
И я в гостях была, чай с медом пила да добрым людям радовалась.
Приключения пуговки
Вчера мама купила Ниночке новое пальто. Девочка надела его и почувствовала себя принцессой из сказки. Серое в крапинку, с большим воротником, кармашками и совершенно необыкновенными пуговицами. Пуговицы были металлические с выбитым на них красивым цветочком. Ниночка то и дело смотрелась в зеркало и трогала пуговки. Ей показалось, что средняя пуговка не такая, как остальные: она была теплой на ощупь, в отличие от ее холодных, равнодушных подруг, и притягивала к себе, будто была магнитом.
Девочка осторожно накрывала пуговку своей ручкой, и когда она оказывалась в ее маленькой ладошке, Ниночке казалось, что она обладает сокровищем.
Но однажды случилась беда: пуговица оторвалась, а хозяйка пальто даже не заметила.
Пуговка лежала на тротуаре и думала:
– Ах, как интересно! Где это я? Наверно, я попала в сказку и теперь узнаю, что такое счастье, о котором твердят все вокруг.
Она быстро забыла девочку, которая так любила ее и ласкала, гладя своими маленькими пальчиками. Вдруг какой-то ботинок сильно швырнул пуговку, и она отлетела так далеко, что пулей влетела в сточную канавку. Было очень больно. Но ее тут же подхватил поток грязной, мутной воды, и она поплыла в неизвестную даль, подпрыгивая на бугорках. Рядом проплывали мелкие прутики, бумажки, которые недружелюбно царапали ее и толкали. Пуговка слегка загрустила. И вдруг она увидела страшное чудовище с длинными усами, тонким длинным хвостом и кривыми зубами. Это была старая крыса Шуля. Она сидела в сторонке и высматривала добычу. Завидев блестящую пуговку, крыса подумала, что это орех и схватила ее своими зубищами. Пуговка охнула и подумала, что на этом ее приключение и закончилось. Как обидно!
Но Шуля по запаху поняла, что этот орех несъедобный и решила отнести свою находку детям, пусть играют, зубы тренируют. Крысятки очень обрадовались новой забаве.
А в это время на улице начался настоящий ливень, и сточные каналы переполнились бурлящей водой. Поток выхватил пуговку из лап крысенка и понес вперед. Теперь она оказалась в большой страшной трубе. Грохот воды и темнота окружили ее. Вдруг далеко впереди она увидела яркий круг света, будто взошло солнце, и пуговка снова поверила, что там, может быть, будет счастье. И тут что-то толкнуло ее снизу, и она оказалась лежащей на большой щепке.
– Ах, у меня своя лодочка! Я плыву на лодочке, я настоящая путешественница! – возрадовалась пуговка.
Наконец, труба закончилась, и они со щепочкой выплыли в широкую реку. Поток воды закружил их в воронке, пуговица слетела со щепки и начала медленно тонуть. Огромный сом, живущий на дне, лениво открыл глаза и рот, и в тот же миг пуговка оказалась в его брюхе. Здесь было тепло, но тоже совсем темно.
– Что же это такое? Где же найти счастье? И какое оно?
А в это время рыбак, сидящий на берегу, закинул удочку и поймал сома. Принес домой улов. Рыбину вымыли, выпотрошили и увидели внутри пуговицу.
– Эх, какая замечательная пуговка! Папа, отдай ее мне, я ребятам покажу, – попросил мальчик.
Он хорошенько вымыл находку и даже почистил щеткой, чтобы она заблестела. Потом положил ее в коробочку с какими-то гайками и железками. Пуговке совсем не понравилось такое соседство. А на другой день мальчик принес коробочку в школу и стал хвастать новым приобретением. Пуговичку передавали из рук в руки, и вдруг пуговица-путешественница почувствовала теплые пальчики своей хозяйки.
– Витька, это же моя пуговка! Я ее искала везде, посмотри, – и она сняла с вешалки свое пальтишко.
Витька расстроенно посопел, но пуговицу отдал. Ниночка крепко зажала в кулачке свою любимицу, и та поняла, наконец, что это и есть счастье – быть с тем, кто тебя любит.
Ксюшина мечта
Накопил мужик денег и решил себе машину купить. Поехал в автомагазин. Вот показывают ему разные марки машин: и большие, и маленькие, и с двумя дверьми, и с четырьмя, а все ему не так. То цвет не тот, то маленькая. Совсем было огорчился Степан, да заприметил одиноко стоящую в сторонке машину. Всем хороша: и размером, и цветом, и маркой. А фары впереди красоты такой, будто глаза девичьи.
