Горячее солнце, холодный песок

В начале их супружеской жизни он иногда просыпался ночью в страхе, что эта удивительная жизнь ему только приснилась – он обводил взглядом их просторную роскошную спальню и прикасался ладонью к теплому плечу спящей рядом жены – она всегда улыбалась в ответ на его прикосновение и прижималась к нему со счастливым вздохом. Да, осознавал он, это – настоящее, это правда. Тревога отпускала его, он обнимал жену, осязал ее тепло, ее «реальность» и засыпал спокойным глубоким сном.
Со временем ему уже этого не требовалось, он утвердился в жизни, прочно вошел в семейный бизнес, ее отец постепенно передавал ему все больше полномочий и был доволен зятем. Единственное, чего не хватало их семье для полной комплектации, – сына. Наследника крупнейшей бриллиантовой империи. Но с детьми не задалось, что-то не сложилось – а потом она умерла.
Сначала, в первые секунды, он этого не понял – привычным жестом он прикоснулся утром к ее плечу – и не почувствовал привычного тепла. Она умерла во сне, тихо улыбаясь своим грезам, которые были, конечно, о нем.
Он удивился – как она могла умереть в таком молодом возрасте? И вообще – как она могла умереть? Ведь она была его лучшим украшением! И вдруг – она его этого лишила, теперь ему придется менять свою жизнь – а все шло так хорошо, так отлаженно и размеренно.
Потом, когда смысл происшедшего до него дошел, он поднялся с постели, наскоро оделся, накрыл ее шелковым одеялом и спустился вниз – нужно было оповестить о случившемся ее отца и отдать необходимые распоряжения. На похоронах он сказал о ней много теплых слов и положил на гроб из черного дерева огромный букет из ее любимых розовых роз – как ни крути, а они были мужем и женой и она дала ему именно то счастье, о котором он всегда мечтал.
Ее отец всего за несколько дней превратился в собственную тень и совсем отошел от дел, передав ему всю власть над огромной империей драгоценностей. Он не возражал и был даже этому рад – ведь планы о том, как можно превратить компанию российского масштаба в транснациональную корпорацию, контролирующую весь мировой рынок драгоценных камней, давно не давали ему покоя. Он упорно и последовательно работал в этом направлении.
У него это хорошо получалось – филиалы его компании появлялись в крупнейших центрах добычи и обработки драгоценных камней, он методично вытеснял своих конкурентов с рынка, и ему не хватало только одного, последнего штриха, чтобы этот процесс шел быстрее. Он понял, что ему необходимо, в тот момент, когда увидел Актрису на пике ее роскошной красоты: вот этот драгоценный камень, который ему был просто необходим, вот тот бриллиант, который сделает его самым известным и влиятельным дельцом, королем рынка драгоценностей. Ему просто необходима Королева.
Именно тогда, в театре, в тот первый раз, он увидел, что произошло между Актрисой и тем молодым Солдатом, который на глазах всего зала бросил к ее ногам Звезду Героя. Да, он видел, что Актрису покорил этот эффектный жест, но не придал этому особого значения. Он верил, что его деньги и возможности смогут склонить Актрису на его сторону. В сущности – что может дать ей любовь простого Солдата? Лишь кратковременные эмоции. А его власть и деньги положат к ее ногам целый мир, она почувствует себя Королевой. Нужно только немного подождать.
И он ждал, но не терял времени даром – он готовил такую роскошную рекламную кампанию, от которой не откажется ни одна женщина. Когда сценарий был готов, он добавил к нему еще самые роскошные, самые изысканные украшения своего ювелирного дома, главным из которых была бриллиантовая диадема. Королевское украшение для истинной Королевы.
Он знал, что Актриса и Солдат живут вместе, но его это мало волновало – он серьезно подготовился. Актрисе был предложен контракт на рекламные съемки за такие баснословные деньги, что отказаться она не смогла. А когда он лично положил к ее ногам роскошные украшения – он понял, что расчет оказался верным во всех отношениях: в зеркале отразилась настоящая Королева, сердце которой дрогнуло от его подношения. Он почувствовал сердцем – маятник качнулся в нужную ему сторону.
Рекламная кампания имела ошеломляющий успех. Актриса в образе Королевы блистала на всех телеканалах страны – под ее обаяние попали все группы телезрителей. Страна лежала у ее ног. А он продолжал задаривать ее драгоценностями сумасшедшей красоты. Через некоторое время он купил для нее роскошные апартаменты в самой знаменитой высотке города и уговорил ее туда переехать. Когда Актриса вошла в квартиру, она была поражена видом, открывшимся из окон, и Олигарх на этой волне восхищения легко уговорил принять эту квартиру в подарок.
Солдат был против таких даров – они продолжали жить вместе и появлялись на светских раутах как официальная пара. Эта пара была очень красивой и гармоничной, если бы не одно «но»: все чаще с ними появлялся третий, и вел он себя не как «третий лишний». Третьим лишним постепенно стал казаться Солдат.
Олигарх вел тонкую, просчитанную в мелочах игру. Он расправлялся с Солдатом так же, как делал это со своими конкурентами по бизнесу: предельно корректно, но неумолимо.
Он был значительно старше, опытнее Солдата, ему были чужды сантименты, и он не был обременен чувством… любви.
Он так нагрузил Актрису работой, составил такой напряженный график необходимых выходов в свет и поездок, что времени, которое проводили вместе Актриса и Солдат, становилось все меньше. Когда она возвращалась со светского раута или из зарубежной поездки, наполненная новыми впечатлениями, получалось так, что только она рассказывала Солдату о своих новостях. Ему же почти нечего было рассказать своей возлюбленной – он продолжал искать работу, занятие, которое смогло бы вывести его из ряда бедного приживала при звездной подруге. Его это угнетало, ее, казалось, нет. Она все так же любила своего Солдата и не собиралась с ним расставаться.
Олигарха это беспокоило, но он продолжал методично добиваться своей цели. Постепенно цель полностью его захватила, он стал одержим ею. В принципе, он уже не размышлял о том, что он делает, – ему необходимо было ее получить. Он не мог допустить и мысли, что проиграет. Ему необходимо было ее победить, ему необходимо было иметь то, что он хочет. Как? Не важно. Цель оправдывает средства.
Это случилось в Венеции. Он сделал ее королевой Венецианского карнавала, и Актриса по праву заняла это почетное место – она была самой восхитительной дамой, к которой были прикованы восхищенные взгляды и мужчин, и женщин. В завершение вечера он возвел ее на королевский трон и осыпал настоящими, сверкающими бриллиантами – белыми, розовыми и голубыми. Этого не ожидал никто: изумленная толпа ахнула и устроила грандиозную овацию. И только она стояла – спокойная, даже равнодушная, прямая как стрела, гордо подняв голову, царственно украшенную бриллиантовой диадемой. Жаль, что Актриса не дождалась окончания феерического салюта в свою честь. Или в честь демонстрации его возможностей? Не важно. Нет, конечно, это было сделано для нее. И он своего добился. Он победил.
Она отдала ему свое тело. Или он сам его взял? Как все произошло? Да какая разница! Он помнил головокружительный вечер, терпкое вино, черные розы, их бархатные лепестки, густой сладкий запах, оставляющий позади себя длинный ароматный шлейф, с трудом открывшуюся – но ведь открывшуюся! – дверь. И еще – полумрак, отсветы фейерверка, падающие через открытое окно, на полу у двери – мягкое, горячее, тонкое тело, слабые попытки отстраниться и наконец – всю полноту обладания. Ну и что, что недолгого – но ведь оно было! Было!! Было!!! Он усмехнулся, довольный собой.
Когда она не захотела отказаться от своего Солдата, он почувствовал укол в сердце и удивился непривычному для себя ощущению. Сначала его это взбесило, потом боль притупилась, и он понял, что согласен терпеть этот треугольник, лишь бы добиться победы – почувствовать тепло ее тела, вкус мягких губ, аромат кожи. Что это было за чувство? Желание? Любовь? Самолюбие? Да какая разница… И он начал действовать еще более методично. Как относился к этому треугольнику Солдат, его мало волновало – судя по всему, так же, как и он. Олигарх надеялся, что со временем Актриса сделает окончательный выбор – конечно, в его пользу. Он не сомневался, что небольшое недоразумение, которое произошло в Венеции, не испортит их установившиеся отношения. У них ведь контракт.