Тайные наслаждения

— Помню, — медленно протянула Нора. — Но Джефф совсем другой. Отец был добрый, порядочный человек. Джефф упрям и всегда стремится сделать все по-своему. Когда-то я тоже горячо его любила.
— А мне он никогда не нравился, — фыркнула Марго, — но ты сама это знаешь. Не так ли?
— Да.
— Я всегда чувствовала в нем что-то подлое. Но видела, что никакие мои слова не помогут тебя переубедить, а папа считал, что он самый подходящий для тебя муж. Я пыталась спорить с ним насчет условий вашей помолвки, но единственный раз проиграла. Мне очень жаль, дорогая.
— О, ма, разве не ты сама говорила, что мне в жизни ничего не дается легко? — усмехнулась Нора.
— Вопрос в том, — деловито сказала Марго, — что нам теперь делать? У тебя есть адвокат?
— Рик, муж Карлы. Джефф нанял какого-то дорогого бракоразводного адвоката.
— Кого? — немедленно насторожилась Марго.
— По-моему, его зовут Рауль Крамер.
— Да, на себя Джефф денег не жалеет, — сухо заметила Марго.
Ничего не скажешь, хорошего тут мало. Рауль Крамер имел славу беспощадного адвоката по бракоразводным делам, неизменно добивавшегося всего, что требовали клиенты. Он человек жестокий и сделает котлету из славного Рика Джонсона. Но пока что нет смысла пугать Нору.
— Попроси Рика позвонить мне завтра, дорогая, и я пошлю ему задаток. Понимаю, что он готов работать бесплатно, пока все не уладится. Но в этом нет нужды. Дай мне номер твоего банковского счета. Я немедленно переведу тебе десять тысяч долларов. И если потребуется больше до предварительных слушаний, немедленно позвони мне.
— Мама…
Голос Норы сорвался.
— О, заткнись! — нетерпеливо воскликнула Марго. — А сейчас, дорогая, мне нужно бежать. Один очень симпатичный джентльмен ждет меня, чтобы сыграть партию в теннис.
— У тебя появился бойфренд?
Нора никогда прежде не слышала, чтобы ее мать упоминала о другом мужчине.
— Я еще не решила, дорогая. Но одно знаю точно: хоть мне очень нравится секс, я просто не собираюсь еще раз выходить замуж и укрощать очередного мужчину.
Нора потрясенно ахнула, а Марго рассмеялась:
— Нора, пусть мне за семьдесят, но я по-прежнему не прочь перепихнуться раз-другой. А теперь мне действительно нужно бежать, дорогая. Тейлор уже топает ногами от нетерпения.
Нора положила трубку. За один телефонный разговор она узнала о матери больше, чем за всю предыдущую жизнь. Теперь она видела брак родителей в новом свете. Но несмотря на все сегодняшние откровения, Марго ни разу не сказала, что была несчастна с мужем. Да и Нора никогда не видела, чтобы родители ссорились. Какой же она была идиоткой! Джефф прав, она тупая кретинка, а теперь пожинает плоды своей тупости.
Нора встала, вышла из дома и побрела через газон к дому Джонсонов. Уже начало шестого, значит, Рик успел вернуться домой.
— Это я! — крикнула она, входя в кухню.
— Мы в гостиной, — откликнулась Карла.
Нора вошла в гостиную и взяла протянутый Карлой стакан с вином.
— Я только что говорила с мамой, — сказала она. — Сейчас дам тебе номер ее телефона, Рик. Она хотела послать тебе задаток. Говорит, что ты, конечно, хороший парень, но и хорошим парням нужны деньги. Можешь говорить ей все, что захочешь. Сегодня я обнаружила такое, о чем даже не подозревала.
— Что же именно? — с любопытством спросила Карла.
— Моя мать — крутая дама, — хмыкнула Нора. — Под конец разговора она объявила, что убегает играть в теннис с мужчиной. И что не прочь время от времени перепихнуться раз-другой.
Карла взвизгнула от смеха, и даже Рик ухмыльнулся.
— Вот это да! Скажи мне моя мать нечто подобное, я, наверное, умерла бы! — объявила Карла.
— Как видишь, я жива. Хотя никогда не думала услышать такое от ма. Кстати, она собирается перевести мне деньги. Ужасно не хотелось ни о чем ее просить, но больше не к кому было обратиться.
— Джефф перевел счет на твое имя. Теперь можешь не волноваться: твои деньги будут в безопасности, — спокойно заметил Рик. — Должен сказать, что не слишком высокого мнения о парне, который пытается оставить нищими жену и детей.
— Мама говорит, что отец дал десять процентов задатка за наш дом, чтобы мы смогли заплатить сразу двадцать, но на том условии, что дом будет куплен на мое имя.
— И есть документы? — вскинулся Рик.
— Нужно спросить у матери, но подозреваю, что нет. Папа был очень доверчив. Полагаю, я унаследовала от него это качество.
Нора допила вино и встала.
— Пора домой. Мы с Джей-Джеем ужинаем вместе, прежде чем он отправится в кино.
После ее ухода Рик взглянул на жену:
— Это не просто тяжелый развод. Это грязный развод. Джефф желает выставить дом на продажу до начала занятий в школе. Похоже, он вместе с новой женой решил купить квартиру в кондоминиуме, причем выложить всю сумму сразу. Полагаю, туда же ушли и деньги на образование его детей. Только не говори Норе. Ей понадобится много сил, а для этого необходимо спокойствие. Когда Рауль Крамер потянет в суд такую женщину, как она, наверняка назовет ее охотницей за деньгами, которая много лет сосала кровь из честного, работающего с утра до вечера мужа. Судьи терпеть не могут подобных особ.
— Но ведь Нора вовсе не такая! — возразила Карла.
— Крамер сделает все, чтобы представить ее именно в этом свете. Я же сделаю ее жертвой мужа, который бросил преданную и верную жену ради другой женщины. Самое забавное во всей этой истории, что Нора вовсе не требует слишком многого. Только дом, деньги на образование детей и алименты, чтобы она могла продержаться, пока не устроится на работу. Бьюсь об заклад, она очень экономно ведет хозяйство.
— Рик, милый, ты должен добиться, чтобы она получила все, что просит, — взмолилась Карла.
— Не знаю, крошка. Джефф все очень тщательно спланировал, а Рауль Крамер — лучший в своей области. Я всего лишь провинциальный адвокат. Мы с ним в разных лигах.
— Ты это сделаешь! — уверенно воскликнула Карла. — Пусть ты не слишком большая шишка, зато настоящий борец, милый. Нора в хороших руках, пока за ней стоишь ты.
— Я попытаюсь, — пробормотал он. Господи! Слепая вера Карлы в мужа только затрудняет дело.
Рику даже думать было неприятно о том, что завтра придется звонить Крамеру. В списке его клиентов были исключительно богатые и знаменитые. Они обожали Крамера, имевшего репутацию питона, живьем заглатывавшего своих оппонентов. Бедняжка Нора! Кроме верности и хорошей репутации, других доводов в свою пользу у нее не было. Как может Джефф Бакли быть таким подлецом? Пусть Рик до разговора с Крамером не знает, в каком направлении действовать, все же он из кожи вон вылезет, чтобы с Норой обошлись по справедливости.
На следующий день он позвонил Норе.
— Эй, подружка. Это Рик. Сделай мне сандвич. Я еду к тебе. Нужно поговорить.
— Индейка или ветчина? — спросила она.
— Индейка.
— Во сколько?
— Где-то около половины первого.
Нора раздраженно поморщилась. Она не могла попасть на «Ченнел» с ночи пятницы, потому что Джей-Джей по вечерам сидел дома, готовясь к выпускным экзаменам. Она тосковала по Кайлу. Тосковала по грубому животному сексу, которым наслаждалась те две ночи, которые провела с ним. Впервые в своей взрослой жизни она чувствовала, что действительно небезразлична кому-то, и хотела снова быть с Кайлом. Будь в ее спальне телевизор… но Джефф слышать об этом не желал. Интересно, сколько стоит провести еще один кабель? Впрочем, Джефф почти ушел из ее жизни. Остались одни формальности.
Рик приехал точно в половине первого.
— Карлы нет дома, — сообщил он, входя в кухню и садясь. — Я это знал. Не хотел, чтобы она вмешивалась в наш разговор, а она непременно вмешается.
— Рассказывай, — тихо сказала Нора, ставя перед ним сандвич, а перед собой — обезжиренный йогурт.
— Он хочет срочно продавать дом и покупать квартиру в кондоминиуме, — сообщил Рик.
— Пусть берет кредит! — отрезала Нора, хотя ее сердце тревожно заколотилось. Если он отберет дом, куда она пойдет? И куда будут приезжать дети на каникулы?