«Правила бунтаря и застенчивой девушки» (ЛП)

Когда мы  с Вэном добираемся до конца коридора, он показывает жестом следовать за ним в его офис. Затем закрывает дверь.
– Садись, – говорит он, плюхаясь в кресло за своим заваленным бумагами столом.
Сажусь, подавляя желание потянуть за край своих шортов, когда его глаза сканируют меня. Он молчит, пока зажигает сигарету и делает глубокую затяжку.
– Итак, – начинает он, облако дыма вырывается  из его рта. – Тебе, вероятно, интересно, почему я попросил тебя зайти.
Я нервно киваю.
– Я не сделала ничего плохого, не так ли?
Он стряхивает пепел с сигареты в темно–зеленую пепельницу, от чего хлопья пепла кружат в задымленном воздухе.
– Нет, совсем нет. Ты выполняешь большую работу, милая.
Я съеживаюсь от обращения  «милая», затем задерживаю дыхание, чувствуя, что следует «но».
– Но я бы очень хотел, переместить тебя на сцену. Ты – красивая девушка, – его глаза всматриваются в мой вырез. – Это такая потеря, что ты внизу. Ты заслуживаешь того, чтобы быть в центре внимания.
Заслуживаю. Как будто это – награда.
– Я не уверена, что буду очень хороша, – я вытираю влажные ладони об верх своих ног. Оставайся спокойной, Виллоу. –  Я даже не знаю, как танцевать.
Он делает еще одну длинную затяжку сигареты.
– На самом деле, это не о танцах. Все, что тебе нужно сделать, – это показать чуть–чуть кожи и низко нагибаться. Я могу заставить девушек научить тебя нескольким движениям, если от этого ты  почувствуешь себя комфортнее.
Комфортнее? Ага, как будто это когда–нибудь произойдет.
– Я благодарна за предложение, Вэн, –  я хочу, чтобы мой голос был стабильным. – Но я бы действительно предпочла бы просто оставаться официанткой.
 Он смотрит на свой большой палец и конец сигареты.
  – Ты, наверняка, будешь зарабатывать в три раза больше, чем сейчас.
На безумно глупый момент, я рассматриваю его предложение. В три раза больше, чем зарабатываю? Этого было бы достаточно, чтобы платить аренду за мою мать и снять свое собственное жилье. Затем я представляю, как поднимаюсь на сцену, одетая практически ни во что, и тошнота обжигает заднюю часть моего горла.
Я скрещиваю руки и ноги, чувствуя себя очень обнаженной.
– Думаю, что просто останусь официанткой, если это нормально.
Он гасит сигарету и наклоняется вперед.
– Послушай, Виллоу, ты, кажешься милой девушкой, поэтому я думаю, что ты бы здорово смотрелась на сцене. Парни любят все такое невинное, мучительное поведение, которого ты придерживаешься.
Так вот как он меня видит?
– Но, когда я нанимаю официанток, – продолжает он, сцепляя свои руки на столе. – Это испытание, чтобы увидеть, как они впишутся в окружающую обстановку. Если справляешься хорошо, то переходишь на  сцену.
Мое сердце колотится.
– Итак, вы говорите, что я либо должна выйти на сцену, либо уволена?
– Не столько уволена, сколько отпущена, – он ерзает на месте вперед и назад. –  Хотя, не волнуйся. Я дам тебе пару недель, чтобы привыкнуть к мысли, прежде чем выпущу туда.
Он  ведет себя так, словно я уже согласилась, и мне интересно, говорил ли ему когда–нибудь кто–нибудь «нет». Возможно нет, учитывая, что работа в таком месте требует определенного рода отчаяния, отчаяния с которым я слишком хорошо знакома.
Кивая, я покидаю офис со странным чувством онемения. Когда вхожу в зону столиков, мое внимание переключается к сцене, где две девушки примерно моего возраста танцуют на шестах, на них ничего нет,  кроме трусиков.
Желчь обжигает заднюю часть моего горла. Я не могу пойти туда. Начнем с того, что мне не стоило работать в этом месте.
Две недели, Виллоу. У тебя есть две недели, чтобы что–нибудь придумать.
***
Оставшаяся часть моей смены проходит в тумане раздачи напитков, игнорирования грубых замечаний и отклонения предложений. К тому времени, как выхожу из клуба и направляюсь к своей машине, небо черное, воздух холодный, и я не имею ни малейшего понятия, как решить свои проблемы.
Ты всегда можешь просто принять предложение Бека.
Я качаю головой. Нет, ты уже позволила ему сделать слишком много на этой неделе, и не только отбуксировать машину домой, но и купить деталь, чтобы он и Ари могли исправить термостат.
Гравий хрустит под сапогами, когда я обхожу автомобили, направляясь к своей машине. Музыка плывет по воздуху, и несколько парней курят рядом с автопогрузчиком. Когда их взгляды бросаются ко мне, я застегиваю куртку, чувствуя себя обнаженной в своих джинсах и клетчатой ​​рубашке.
Мои ноги трясутся, пока я умоляю свои шаги ускориться, переставляя одну ногу перед другой. Обнимаю себя руками, держу низко голову, стараясь стать невидимой. Я все еще чувствовую их взгляды на мне, отслеживающие каждое движение. Их внимание так меня отвлекает, что не замечаю Мустанг, припаркованный рядом с моей машиной, пока не оказываюсь всего в нескольких шагах от него.
Я сразу же останавливаюсь, неприятный холод скользит по моему позвоночнику, когда дверь со стороны водителя медленно открывается.
Выскакивает Дэйн с огромной улыбкой на лице, словно мы давно потерянные лучшие друзья.
– Эй, это девушка с улицы, – он огибает переднюю часть машины, направляясь ко мне. – Я надеялся, что снова встречусь с тобой.
Я заставляю успокоиться свои нервы – самое лучшее, что могу.
– Зачем?
– Потому что ты произвела на меня неизгладимое впечатление, – он останавливается передо мной, его взгляд медленно скользит вверх и вниз по моему телу. – Хотя, ты выглядела намного лучше в униформе, – он сосредотачивает свои темные глаза на моих. – Ты только что закончила работу?
– Я ухожу, – двигаюсь, чтобы обойти его, но его движения соответствуют моим, преграждая мне дорогу.
– Почему бы тебе не остаться на некоторое время? – он снижает свой голос, и приближает  лицо до расстояния в несколько дюймов от моего. Его дыхание воняет пивом, а от терпкого одеколона хочется блевать. – Садись в мою машину. Давай повеселимся, – он хватает меня за бедра, впиваясь своими пальцами в кожу, когда резко дергает меня ближе. – Я обещаю, что ты не пожалеешь, если согласишься.
Мое сердце колотится, когда я поднимаю ногу, собираясь ударить коленом по его шарам и сбежать, как  безумная. Затем слышатся шаги позади меня, отчего я замираю.
– Этот парень вас беспокоит? – один из тех, кто курил возле автопогрузчика, стоит рядом со мной. Он выглядит примерно моего возраста с песочно–каштановыми волосами и добрыми глазами, которые кажутся странно неуместными в этом  месте.
– Она в порядке, – Дэйн смотрит на меня с угрозой в глазах. – Мы просто разговариваем. На самом деле, мы старые друзья.
Незнакомец поворачивается ко мне.
– Это правда?
Я тяжело сглатываю, и качаю головой.
–  Нет. Я даже его не знаю.
Внимательный взгляд незнакомца останавливается на Дэйне.
–  У тебя есть три секунды, чтобы уйти.
Дэйн ухмыляется, поворачиваясь  к незнакомцу.
– И что потом? Ты собираешься избить меня?
Незнакомец скрещивает сильно татуированные руки на твердой груди.
–  Да, и довольно сильно, – просто отвечает он.
Глаза Дэйна быстро расширяются, после чего он поспешно сам заминает ссору.
– Пофиг, мужик. Ты не выглядишь таким уж крутым, но в любом случае я собираюсь уйти, потому что у меня есть кое–какое дерьмо, которым стоит заняться, –  Дэйн стреляет в меня неприятным взглядом, который вызывает оглушительный страх, выстреливающий по моему позвоночнику. Затем он направляется к глухим входным дверям клуба.
Как только он уходит, незнакомец поворачивается ко мне.
– Ты в порядке?
Я киваю, нервно вдыхая.
– Думаю, да.
– Тебе действительно не стоит выходить к своей машине в одиночку. Это небезопасно. Тебе стоит выходить с одной из других девушек.
– Я буду делать так с этого момента, –  заверяю его я. – И спасибо за это. Большинство людей не вмешались бы.