Катя и Крокодил (илл. Калаушина Б.М.)

Они бежали, согнувшись вдвое, по проходу, и все зрители ругали их по очереди. Тай добежали они до дверей, и тут-то начались настоящие неприятности.
Билетерша наотрез отказалась открыть двери.
— Кончится «Золотая рыбка», — шипела она, — тогда уходите, а теперь нечего!
Девочки испугались. На экране старик только еще собирался в первый раз закинуть невод в синее море!
Билетерша ткнула пальцем на свободные стулья:
— Садитесь!
Катя рассердилась. Она не любила, когда на нее кричали даже шепотом. И она крикнула билетерше, тоже шепотом:
— Ничего подобного! Это у кого билеты, те обязаны сидеть до конца. А я безбилетная, и вы никакого права не имеете показывать мне «Золотую рыбку». А должны меня вывести из зала. А вы не выводите, как вам не стыдно!
— Как это — безбилетная? Покажи билет! — растерялась билетерша.
— А вот нет билета! — гордо шепнула Катя.
И билетерша, не найдя, что сказать, молча открыла дверь.
Девочки выскользнули в фойе и побежали к выходу.
— А-а, вот она, безбилетная! — обрадовалась контролерша. — Что, вывели?..
Конечно, ей можно было бы здорово ответить. Но Катя не стала объясняться, и они с Таней выскочили на улицу.
Мальчик с баранками отделился от стены и пошел за ними.
  
4
 
Пока Катя покупала овес, Милка спокойно спала.
Крокодил плавал в ванне. Скворец прыгал в клетке и кричал «Шагом марш» пролетавшим мухам. Черепаха гуляла по крокетному ящику и после сапожной коробки находила его очень просторным. Кролики догрызали последние одуванчики, которые еще были в клетке.
Папа, как всегда, сбился на тридцать седьмом такте «Дьявольских трелей» и начал сначала.
Словом, все было тихо и мирно.
Но как раз в тот момент, когда Катя подходила к кинотеатру «Нептун», луч солнца упал на Милку. Милка во сне отмахнулась от луча, но это не помогло. Она потерла глаза кулаком, чихнула и проснулась. Сперва она долго жмурилась и потягивалась. А потом открыла глаза как следует.
Тут она увидела птицу, кроликов и черепаху! Милка зажмурилась и потом опять открыла глаза. Кролики, птичка и черепаха оставались на своих местах.
Милка спрыгнула с кровати и подбежала к зверькам.
Ей было пять лет, и она не очень задумывалась над тем, откуда взялись эти существа и почему они оказались в комнате. Она просто радовалась, что они есть.
Милка присела на корточки перед кроликами и просунула палец в клетку.
— Шагом марш! — крикнул скворец. Милка посмотрела на него и кивнула головой. Она сразу поняла: это птица играет в детский сад — будто она воспитательница и командует строиться на зарядку.
— Хорошо, — согласилась Милка.
Она встала, как на зарядку, и зашагала по комнате, стараясь попасть в такт музыке «Дьявольских трелей», которая доносилась из комнаты папы.
Размахивая руками и громко топая, Милка маршировала. Она ждала, когда воспитательница скомандует «стой» и начнет упражнения. Но скворец и не думал командовать «стой». Он вдруг прыгнул в миску с водой и затрепыхал крыльями. Во все стороны полетели брызги.
Милка увидела, что делает воспитательница, и очень рассердилась.
— Так мы же еще зарядку не сделали, а ты уже мыться! — закричала она. — Ну тебя, ты не умеешь! Лучше я буду воспитательница, а ты… — И, чтобы скворец согласился уступить ей роль воспитательницы, Милка придумала для него другое интересное: — Ты будешь дежурный по умывальнику! Хочешь?
— Здрассьте! — крикнул скворец. Ага! Значит, он согласен и здоровается, будто он мальчик и пришел утром в детский сад.
— Здравствуйте, дети! — важно сказала Милка кроликам и черепахе. Потом она захлопала в ладоши.
— Дети, на прогулку! — скомандовала она воспитательским голосом. Открыла клетку и помогла кроликам выйти.
Кролики запрыгали по комнате. Один спрятался под кровать, а другой — под Катин столик.
— Дети, не разбегайтесь! — кричала Милка.
Но они не слушались.
Милка открыла дверцу и скворцу, но он не хотел вылезать.
— Посмотрите, как этот мальчик копается! — сказала она в негодовании.
Милка сама вытащила скворца из клетки. А он вырвался, взлетел к потолку и стал носиться где хотел.
Милка ничего не могла с ним поделать.
Самой послушной оказалась черепаха. Когда Милка вытащила ее из ящика и положила на пол, она втянула голову в панцирь и тихо лежала на полу.
— Вот умница, хорошая девочка! — похвалила ее Милка.
Из прогулки ничего не вышло. И Милка решила устроить тихий час. Уложила черепаху в кровать самой большой куклы, укрыла одеялом и подоткнула его со всех сторон.
Черепаха никуда не убегала. Она нравилась Милке все больше и больше.
— Ты будешь моя дочка, — сказала она черепахе. — Ас вами, — обернулась она к кроликам, — я больше не играю!
Милка поправила на черепахе одеяло и погладила ее по голове.
— Спи, доченька, спи! — сказала она. И запела черепахе песню «Москва — Пекин».
А пока она пела и качала свою дочку, сперва один кролик, а потом другой выскочили через открытую дверь в коридор.
Но Милка этого даже не заметила.
  
5
 
Девочки очень спешили. Кате надо было кормить кроликов.
До ее дома было уже совсем близко. И вдруг Таня стала перебегать на другую сторону улицы.
— Ты куда? — спросила Катя.
— Так она же там живет!
— Кто?
— Так Лиля же!
— А мы разве к Лиле? — спросила Катя. Таня даже остановилась посреди мостовой:
— А ты что думаешь? По-твоему, Лилю не позвать — это красиво? Когда к ее сестре артистка Жукова приходила, так она сразу за нами прибежала, а мы от нее крокодила спрячем? Красиво, да?
Кате стало стыдно. По правде сказать, ей и самой хотелось, чтобы Лиля увидела ее зверей. И она сказала:
— Ладно, только поскорее, а то уже время кроликам давать рацион.
Для скорости они не стали подниматься к Лиле на шестой этаж, а прибежали во двор. Двор был очень большой и шумный. В одном углу пилили дрова, в другом выколачивали ковер, а посередине — играли в волейбол. Вдобавок изо всех открытых окон неслись звуки радио.
Девочки подняли головы к Лилиному окну и разом крикнули:
— Ли-и-ля!..
Но Лиля не появлялась. Они крикнули еще раз, и опять ничего не вышло. Когда они набрали воздуху, чтобы крикнуть в третий раз, из-за их спин раздался оглушительный рев:
— Ли-илька!
Это орал мальчик с макаронами, который стоял чуть подальше. И тотчас же Лилина голова высунулась из-за горшков с цветами.
— Лиля, скорее! Что у меня есть!.. — кричала Катя снизу.
— А? Что прочесть? — кричала Лиля сверху.
— Скорей! У меня звери!
— Что? Открыть двери?
Катя и Таня с отчаянием посмотрели друг на друга, а потом на мальчика с баранками. Он сразу понял, что от него требуется, переложил кулек с макаронами в другую руку, расправил грудь и заорал:
— Иди счасже крокодила смотреть!
— Иду! — немедленно откликнулась Лиля, и голова ее исчезла.
  
6
 
Перед папой стоял пюпитр на длинной ножке. На нем лежали ноты. Папа играл на скрипке. Пальцы левой руки летали по струнам, а смычок носился так быстро, что его почти не было видно.