Водолазы

  
Поводырь водолаза
 
При розыске предметов под водой водолазу прежде всего нужна оттяжка. Без нее водолаз будет плутать без толку в тусклом освещении, как слепой без поводыря. Таким поводырем водолаза является оттяжка. Пользуется водолаз оттяжкой довольно просто.
Спустившись на дно и дойдя до конца оттяжки, водолаз начинает двигаться кругом баластины, внимательно всматриваясь вокруг и держа оттяжку туго натянутой возможно ближе к грунту. Наткнувшись на какой-нибудь предмет, лежащий на дне, оттяжка резко натянется и толчком даст знать об этом водолазу. Тогда, подбирая оттяжку, водолаз начинает придвигаться к баластине. На своем пути он обязательно встретит пойманный оттяжкой предмет. Сплошь и рядом это просто-напросто камень на дне. Тогда водолаз, снова возвращается на свой круг. Водолаз находит его или по оставленным следам, или по направлению течения, или по другим каким-либо признакам.
Наконец круг пройден. Ничего не найдено. И водолаз снова вышагивает со своим поводырем по кругу, внимательно всматриваясь в тусклый мрак. Так проделывает водолаз свои круговые путешествия до тех пор, пока не дойдет до баластины. Тогда водолаза сдвигают на полуторную длину оттяжки, устраивают спусковой конец, и опять начинается хождение водолаза кругами до тех пор, пока он или наткнемся на разыскиваемый предмет, или снова должен будет передвинуться на новое место.
Хорошо, если дно твердое без больших камней, без ям и сильного течения. Потому что мягкий илистый грунт хуже грязи на разъезженной плохой дороге в распутицу. Водолаз под водой очень легок. Его кажущийся вес — около 10-15 килограммов, но и он порою уходит по пояс в эту жижу, навязываемую «мягким грунтом». Итти по нему немыслимо. К тому же от движения воды поднимается муть, и все исчезает из глаз. Поиски невозможны.
Ямы — еще большее зло. Провалиться в яму опасно, но не потому, что можно ушибиться, а потому, что человек быстро попадает на более глубокое место, где давление тем больше, чем глубже упал человек. Воздух в рубахе быстро обжимается, помпа не успевает подавать, и воздух вгоняется увеличившимся давлением воды в шлем. Грудь водолаза захватывает, как в тиски. Начинаются сильнейшие отеки головы, раздувание век, и водолазу грозит смерть.
Течение также стесняет работу. Вода плотнее воздуха в 770 раз, и с движением ее со скоростью 5 километров в час труднее бороться, чем с ураганом на земле.
  
Кессонная болезнь
 
Водолаза под водой подстерегает еще одна опасность. Надо сказать, что всякая жидкость поглощает газ тем сильнее, чем сильнее давит на нее этот газ. Значит, и кровь водолаза насыщается воздухом терм сильнее, чем глубже он опустился. Из крови воздух медленно передается в жир, мозг, нервную систему и прочие ткани тела, пока те не насытятся сообразно давлению воздуха, которым дышит водолаз.
Положим, что на глубине 50 метров под шестикратным давлением водолаз пробыл долгое время и «насытился» шестикратным количеством воздуха против нормального, «земного». Попробуйте его быстро вытянуть из воды — и вы его убьете. Вы у него сделаете что-то похожее на шипучий напиток, который спокоен в бутылке с закупоренной пробкой и вскипает и бьет через горлышко бутылки, чуть только освободится пробка. Но в живом организме все происходит сложнее. Беда будет и тогда, когда вы поднимете водолаза недостаточно медленно для того, чтобы освободился воздух из жира, нервной системы и всех медленно насыщающихся и медленно отдающих газ тканей. От выделившихся, но не вышедших из тканей, пузырьков воздуха может получиться постоянный или же временный паралич, сильнейшие боли, синюха, в легких случаях зуд и ломота. Все эти болезненные проявления носят название кессонной болезни.
Лечение от кессонной болезни очень оригинально. Больного сажают в прочную камеру, называемую «рекомпрессионной», и пускают туда сжатый воздух. Газовые пузырьки обжимаются по мере повышения давления и наконец промываются кровью. Болезнь проходит полностью, если только ткани тела не повреждены этими пузырьками. Последнее случается редко, но редко только теперь. Прежде погибало много глубоководных водолазов. Только лет 40 тому назад инженер Мойр создал рекомпрессионную камеру. Только в 1907 г. английский врач-физиолог Холден создал хорошие правила для подъема водолазов из воды, принятые теперь повсюду и избавившие водолазов от кессонной болезни.
Рекомпрессионная камера. 
Соблюдать же правила Холдена очень скучно. Если человек пробыл до 12 минут на глубине 60 метров, то при подъеме ему дают остановку в 2 минуты на 18 метрах, 2 минуты на 15 метрах, 3 минуты на 12 метрах, 5 минут на 9 метрах, 7 минут на 6 метрах и 10 минут на 3 метрах, чтобы дать время газам выйти из тканей тела. Всего на подъем требуется 32 минуты. Если он пробудет на 60 метрах больше часа, то времени на подъем, вернее на обстановку, потребуется 4 часа. Поэтому практически пришлась ограничить глубину, на которой еще возможны работы, всего 60 метрами. Слишком много времени уходит на подъем водолаза, а за это время погода может измениться и водолаза быть может придется спешно вытаскивать, рискуя его здоровьем и даже жизнью.
Так сложна и опасна работа водолаза в подводной разведке. Гораздо сложнее и интереснее его работа по подъему затонувших судов.
  
Подводные заплаты
 
Получив пробоину, судно часто остается на плаву, так как распространение воды ограничивается водонепроницаемыми переборками. Однако если до места капитального ремонта далеко, нужна заделка пробоины. При небольших ее размерах можно подвести пластырь из парусины с рейками или же просто из брезента. Но при пробоине со слишком мятыми или рваными выступающими краями нужна помощь водолаза. Он обследует пробоину, отмечает выступающие части, которые надо удалить перед постановкой пластыря, и вооружается специальным подводным газовым резаком. К резаку по особым шлангам подводится сжатый кислород и горючий газ — водород или ацетилен. Особым приспособлением водолаз зажигает под водой выходящую из резака смесь этих газов, и огонь побеждает воду. Железо под действием огненной струи сгорает в воде, и судно, подвергнутое такой «хирургической» операции, получает возможность «перевязать свою рану».
Пробоина в судне. 
Однако пробоины бывают иногда настолько велики, что не приходится думать о пластыре из материи, нужна целая деревянная стенка. Но борт судна имеет кривизну, и водолазу надо сначала снять точный шаблон с краев того места, на которые ляжет деревянный пластырь.
Водолаз не может быть только специалистом по части пребывания под водой: он должен быть и квалифицированным рабочим. По его шаблону заготовляется целое сооружение, которое приходится иногда подводить при помощи крана.
Теперь водолазу предстоит закрепить пластырь на месте. Пневматической подводной сверлилкой он делает отверстия для болтов в намеченных местах, вводит болты и завинчивает гайки.
После этого остается небольшая работа по конопатке неплотных мест, и судно может отправляться в док для производства капитального ремонта.
  
Воздух, поднимающий суда
 
С затонувшими судами дело еще сложнее. Когда местонахождение погибшего судна установлено, водолазы являются сначала разведчиками. Они должны дать производителю работ точные сведения о положении судна на грунте, определить число, размеры и расположение пробоин и открытых отверстий, состояние частей корпуса и надстроек, характер грунта, углубление судна в грунте и другие сведения, необходимые производителю работ. На основании донесений водолазов, имеющихся чертежей и сведений о судне и его грузе решается вопрос, следует ли поднимать судно, или ограничиться спасением груза и механизмов, или же наконец оставить его лежать до наступления более благоприятных для подъема условий.