Алмаз Темной Крепости (ЛП)
– Ты потерялась, детка? Или убежала?
Она погладила Лину по голове и крепко обняла.– Кажется, где-то мы уже виделись?
"Да,-- сказала Лина. --Я видела тебя в Искре,там где живу. Именно туда я и направляюсь. Мне нужно добраться туда сегодня".
Женщина ткнула палкой овцу, которая отделилась от стада. "Иди обратно, мешок шерсти!" – прикрикнула она. Затем обернулась и указала посохом на Лину.
– Ты – глупышка, – сказала она. – Ночью ты просто не сможешь туда вернуться. Но что же ты делаешь здесь, так далеко от дома?
Эти слова вернули Лину к реальности.– Мы пришли в наш старый город, чтобы кое-что найти, но там оказались люди, и они схватили Дуна! Я должна спасти его!
"Ваш старый город?" --сказала пастушка."Да, под землей!-- голос Лины дрожал. --Город захватили ужасные люди"."Захватили твоего друга, говоришь?""Да, связали его!"Губы женщины чуть скривились, и она покачала головой.– Что ж, это на него похоже, – пробурчала она
И прежде, чем Лина спросила, что значат эти слова, она резко повернулась и пошла назад. Одна из овец снова отбилась от стада. Женщина перегородила ей дорогу ее, и ударом палки погнала обратно. "Куда ты прешься, тупица?" – прикрикнула она вслед. Овца, повесив голову, уныло побрела назад и присоединилась к своим собратьям.
Лина была на грани отчаяния. Как убедить эту женщину помочь? Она заметила фонари – они висели спереди и сзади фургона, а еще один покачивался рядом с лошадью. Значит, женщина может путешествовать и ночью? Более того, она уже бывала в Искре и знает, как туда добраться.
– Можно мне с тобой? – спросила Лина, догоняя женщину (та еще разбиралась с непокорной овцой). – Ты поможешь мне вернуться в Искру?
"Я не путешествую ночью.""Но ведь вы можете,-- сказала Лина. --У вас есть фонари. И вы знаете дорогу".– Могу, – кивнула женщина. – Но не собираюсь. Это слишком трудно и опасно. Кругом бродят волки, я недавно слышала их вой. И дождь скоро начнется.
Она повернула голову к тучам, застилавшим горизонт.– И к тому же, я не собираюсь ехать в ту сторону. Со вчерашнего дня я держу путь на юг. Решила сделать последний рейс.
Она с силой вонзила свой посох в землю.– Потом я рассчитаюсь с ним, и конец – добавила она, – И Меггс будет свободна!
– Свободна? От чего? – Лина предположила, что Меггс – имя женщины.
– Свободна от обязанности искать еду. Я уже сыта по горло этой работенкой. Вечно скитайся, на холоде, а в городах ни у кого ничем не разживешься… С меня хватит!
– Искать еду? – удивилась Лина. – Но… для кого?
Пастушка вскинула вверх руки; ее рваные рукава развивались по ветру.– Для моего брата! Короля Подземелий! – воскликнула она. – Это он так называет себя. И я должна выждать несколько месяцев, а потом пойти и присоединиться к ним. Но я решила: я не хочу этого. Особенно, если он причастен к похищениям людей..
Она вдруг закричала на свое стадо, которое опять разбрелось:– Гадкие животные! Несчастное безмозглое мясо! Вернитесь сейчас же!
Она замахала своей палкой на них. Лошадь опустила голову, набивая полный рот травы.
"Ты имеешь в виду,-- сказала Лина, наконец понимая.-- что это твой брат там внизу. Этот ужасный человек?"
– Не то, чтобы он был ужасен… – ответила Меггс. – Проблема в том, что он вырос высоким и сильным. Очень подходящие качества для постройки своего собственного идеального маленького мира.
– А как вы доставляете ему еду? – вдруг заинтересовалась Лина.
– Просто сбрасываю вниз, – отвечала Меггс, махнув рукой в сторону расщелины.
– Может, ты и не знаешь, – добавила она, – но я довольно добрая и думаю о других. Если бы я могла, то обязательно сказала бы брату, что эта провизия – последняя, и дальше ему придется самому о себе заботиться. Но если ты думаешь, что ради этого я пойду сквозь темную пещеру – ну уж нет!
"Почему ты не напишешь ему,-- спросила Лина. --и не передашь с посылкой?""Написать?-- сказала Меггс. --Я не пишу"."Ты хочешь сказать, что не умеешь?"Пастух пожала плечами и нахмурилась. "Никогда не было желания," сказала она.В голове у Лины мелькнула идея.– Я могу тебе помочь, – воскликнула она. – Если бы ты сейчас проводила меня до Искры…, ну, хоть немножко – я бы сама написала письмо твоему брату.
"В этом нет смысла,-- сказала Меггс. --Он не умеет читать".Порывы ветра, гулявшие в кронах деревьев, становились всё холоднее. Красная полоса неба на западе тускнела, становясь темно-оранжевой. Её бороздили темно-фиолетовые облака.Мысль Лины работала быстро.– Я могла бы нарисовать это послание, – предложила она.
"Я говорила тебе,-- сказала Меггс.--Я не путешествую ночью"."Но ведь еще не ночь,-- сказала Лина. --Мы можем пройти еще немного..""Не очень далеко".-- сказала пастух."Пожалуйста,-- сказала Лина. --Я нарисую хорошее сообщение для твоего брата. Смотри. Я сделаю это".Лина достала из сумки карандаш и листок бумаги.– Мне нужно что-нибудь жесткое, на чём можно рисовать, – сказала она.
Меггс сняла с крюка ведро, висевшее на фургоне, и поставила его вверх дном. Лина принялась за работу.
"Ты написала что-то на нем,-- сказала Меггс. --Я говорила, что он не умеет читать".
"О!-- сказала Лина. --Я забыла. Но это не имеет значения. Рисунок и так понятен".
"Что там написано?"-- спросила пастух.Здесь написано: "Брат, я ухожу. Вот твои продукты. М."Меггс ткнула пальцем в последнюю букву. "Это не М,-- сказал она.--Я знаю, как она выглядит".