Убить, чтобы воскреснуть

— Наиль — это…
— Алёк — это…
Они заговорили разом — разом осеклись и засмеялись.
— Говорите, говорите!
— Нет, вы.
— Алёк — это значит, Алла? Или Алина?
— Альбина.
— О, как красиво! Никогда не встречал девушки с таким именем! А что оно означает?
— Белая.
— Белая… — повторил Наиль. — Чистая. Скромная…
— Нет, просто — белая, — смутилась Альбина этому более чем смелому синонимическому ряду. Скорее, если уж на то пошло, бесцветная!
Ну вот, опять она сама себя топчет. Крепко же вбиты в голову уроки мамани и тетушки!
— Вы такая тихая, молчаливая, — проговорил Наиль, полуобернувшись к ней и искоса поглядывая на дорогу. — Я даже не ожидал. Думал, что все девушки-манекенщицы смелые, острые на язык, вроде вашей подружки. Как только вы решились, с вашим-то характером, целыми днями выставлять себя на всеобщее обозрение?
Альбина несколько опешила, уловив в его голосе нотки явного неодобрения. Хотя да — у них-то, у мусульман, небось до сих пор такая работа женщины считается неприличной.
— Это, собственно, не моя была инициатива, — пробормотала растерянно. — Тетя через какую-то знакомую устроила. Конечно, в отделе дамского белья, например, — там совсем другая работа. А здесь у меня очень скромная роль. И я ведь не просто так за компьютером сижу. Это сегодня мы с Катюшкой дурачились, а чаще приходится для магазина какие-то документы набирать, отчеты, всякое такое. Да и вообще — меня ведь практически не разглядишь среди всей это офисной мебели…
— Но я ведь разглядел, — справедливо заметил Наиль и снова отвернулся к рулю.
Альбина с досадой смотрела на скользкую дорогу. До чего же некстати этот гололед! Требует всего внимания водителя, а они только что так замечательно разговорились.
— Вам, собственно, куда? — спросил Наиль, когда промелькнул перекресток с бурлящими выходами из метро и ярко освещенной коробкой Щелковского автовокзала.
— О, еще далеко, — виновато сказала Альбина. — Улица Красноярская. Это почти у кольцевой… Впрочем, отсюда чуть ли не все автобусы к нам идут, так что, если вы спешите, я могу са…
Наиль фыркнул так насмешливо, что Альбина подавилась словечком «сама».
Итак, он решил доставить ее домой! А потом? Наверное, логично будет пригласить его, но там ведь тетя Галя, а она чужих не переносит. Еще когда Альбина только переселилась к тетушке, было выдвинуто основное условие совместного проживания: «Мужиков не водить!» Альбина его исполняла свято. В этой связи отвратительным фарисейством казались ей тетушкины причитания: мол, до чего скучно и бесцветно живет племянница, никого не может себе завести… Заведешь тут, пожалуй!
Конечно, можно рискнуть и пригласить Наиля. Нет, лучше не рисковать. Если он хоть раз нарвется на теткину пилораму, как называла Альбина приступы нравоучительного занудства, то постарается как можно скорее забыть и саму Альбину, и дорогу на улицу Красноярскую.
Хорошо, если бы они просто поболтали в машине, а потом Наиль назначил Альбине свидание на завтра. Хотя что особенно назначать? И завтра, и послезавтра, и так далее она будет пылиться в своей витрине. Найти ее очень просто. И освобождается только в девять вечера, через час после закрытия универмага. Вот в чем секрет того, что текучка кадров среди манекенов ужасная: работают с девяти до девяти (а летом до одиннадцати) без выходных, за опоздание увольняют сразу, а если прогул — даже за расчетом можешь не приходить. То есть, если Наиль захочет еще пообщаться с Альбиной, им останутся только несколько вечерних часов. Ну и ночи, конечно, если уж на то пошло…
Альбину передернуло от отвращения ко всему тому, что крылось для нее в этом интимном понятии.
— Замерзли? — послышался дружелюбный голос Наиля.
Ого! Машина-то уже стоит на улице Красноярской — причем именно возле того дома, в котором живет Альбина. Как он угадал, интересно?
— Пойдемте, — сказал Наиль. — Я вас провожу.
— Да у меня там тетя… — обмирая от стыда, пробормотала Альбина. — Она… вы понимаете… — Я не напрашиваюсь к вам в гости, — сказал с улыбкой Наиль, — пока сами не позовете. Просто в наше время в подъездах такие страхи творятся, что девушке лучше не рисковать и не ходить так поздно домой.
— Да, ну я ведь хожу каждый вечер — и ничего.
— Больше не будете! — сказал Наиль с таким подчеркнуто грозным видом, что Альбина невольно расхохоталась и с легким сердцем выпорхнула из машины.
«Больше не будете!» Это что, намек? Она не будет ходить одна, потому что у нее завелся провожатый? Наверное, наверное!
— Ну вот, — озабоченно буркнул Наиль, когда они вступили в пропахшую интенсивной кошачьей жизнью темноту. — Я так и знал! Лифт не работает, конечно? Альбина хихикнула в знак согласия, тяжело опираясь на его руку. Было так невыразимо приятно чувствовать его рядом, так тепло на сердце!
«Если он сейчас меня поцелует, я… я не оттолкну его», — подумала, чувствуя, как замирает в радостном ожидании сердце.
Боже ты мой! Ей уже двадцать пять, а она даже ни с кем еще не целовалась, не считая тех дураков-одноклассников, с которыми играла когда-то в «бутылочку». В девятом, что ли, классе? Или в десятом? Да и разве это были поцелуи!
Она вспомнила темные, красивые губы Наиля, обрамленные подковкой усов, и споткнулась.
— Осторожнее!
Показалось, или он крепче прижал к себе ее руку?..
Чем выше поднимались, тем реже Альбине удавалось споткнуться: мрак рассеивался. И лестничная площадка четвертого этажа была воистину лучом света в темном царстве: лампочка горела только здесь.
— Ну, — сказала Альбина, — вот я и дома. Квартира шестнадцать.
Наиль так внимательно оглядел дверь под названным номером, словно решал: менять на ней обивку или не стоит. Менять, безусловно, стоило, и уже давно, однако не за этим же он, в самом деле, сюда шел!
Надежды на поцелуй растаяли при свете, как призраки от молитвы. Наиль ни слова не сказал о новой встрече. И даже сейчас, когда Альбина вот-вот уйдет, он молчит! А может, как раз и хочет, чтобы ушла скорее?
Альбина исподтишка взглянула на темно-вишневые губы, на длинные ресницы — как у девушки… И так же по-девичьи скромно потупленные. Нет, в самом деле, не Альбине же спрашивать первой: «Мы увидимся завтра?»
Наверху хлопнула дверь, заскрежетал в замке ключ, торопливо зашлепали по ступенькам тапочки.
Альбину точно кипятком ошпарило! Резко отвернулась, воткнула палец в кнопку звонка. Теперь ей хотелось, чтобы Наиль ушел как можно скорее. Какую-то соседку несет нелегкая: теперь тетя Галя непременно узнает, что Альбина «отиралась» в подъезде с каким-то парнем, да еще и с «черным». И еще неизвестно, какой синонимический ряд будет выстроен! Как минимум, отиралась-обжималась… ну и так далее.
— Вы к кому? — послышался настороженный голос. — Ко мне, что ли? Альбина удивленно оглянулась.
Тетя Галя! Тетя Галя в халате и тапочках спускается на площадку, опасливо озирая Наиля.
— Привет, — пролепетала Альбина. — Ты откуда? В гости ходила? Но ведь Надежда Ильинична уехала вчера…
— Она мне ключи оставила цветы поливать, ты что, забыла? — недовольно буркнула тетя Галя. — У нас гости?
Радушное выражение ее лица заставило бы обратиться в бегство даже каменного идола с острова Пасхи — если правда, будто они умеют передвигаться.
— Не беспокойтесь, — приветливо сказал Наиль. — Я только проводил Альбину, а теперь ухожу. Всего хорошего, спокойной ночи.
Мелькнула белозубая улыбка, застучали по ступенькам каблуки.
Тетя Галя проводила его взглядом, в котором читалось нескрываемое облегчение, и повернулась к Альбине:
— Кавалер, что ли? На вокзале подобрала? Другого не нашлось во всей Москве?
— Нет, это… знакомый Катюшкин. Они меня подвезли, ну, и он просто проводил: в подъезде темно.
— И что? Боялась заблудиться? Я же тебе сказала, чтоб не водила в дом кого попало!
От раздражения тетя Галя даже не могла попасть ключом в скважину.