Будь что будет

— А это невозможно?
— Возможно, но даже если доказательства будут найдены, никто не воспримет их всерьез.
То, что не укладывается в стройную теорию, — обречено. Можно бороться ради принципа, но лучше спокойно получить более высокую научную степень, а затем найти себе проблему и выворачивать ее наизнанку.
Старик был далеко не романтиком, впрочем, я тоже.
— Реальные фотографии у вас с собой?
Он отхлебнул томатного сока, которым мы основательно запаслись в магазинчике рядом с больницей, и, открыв «бардачок», вручил мне толстую пачку больших черно-белых снимков.
Не так страшен черт, как его малюют. Скелетик как скелетик, однако головенка и вправду была большой.
— Так в чем же ценность этих книг? — напомнила я суть проблемы, разглядывая фото открытого ларчика с монетками.
— Думаю, что они являются ключом к описанию места, где спрятано нечто. Золото разложено по углам скорее всего для тупых и жадных.
— Объясните.
— Главная информация содержалась на основании золотой статуэтки. Помните, она торчала у него во рту. Получается, он как бы говорил с ее помощью. Тысячу лет назад на ней был выбит следующий текст: «Я Вуатор умерший в не полные двадцать. Ты мой наследник нашедший могилу будь достойным меня. Разгадай загадку и найди источники счастья».
Над переводом мой знакомый бился около недели. Древнекитайский быстро не дается.
— Значит, где-то в степи закопано то, что способно сделать человека счастливым?
— Счастливым, по мнению карлика-колдуна.
Для него это мог быть и бурдюк с водой.
— Но вы ведь так не считаете?
— По логике вещей мы вообще не должны были найти могилу. Это мог сделать только наследник. Мы же ткнули пальцем в небо.
— А почему китайский?
— Карлик был явно образованным человеком и, судя по книгам, знал не один язык. К тому же на металле легче выбить иероглифы, нежели арабскую вязь. Да, и знание китайского вряд ли было распространено в среде кочевников.
— Вы думаете, что его казнили, а перед смертью позволили написать послание потомкам?
— Иных версий пока нет.
— А как насчет «источников счастья»?
— Лучше не гадать, а искать. А для того чтобы иметь хотя бы небольшой шанс на успех, надо собрать воедино все предметы, находившиеся в могиле, включая и скелет этого Вуатора, он так просто свое наследие никому не собирался отдавать.
— Согласна. — Все это было очень интересно.
Пришла моя очередь признаваться.
— Вы должны знать. Когда на нас напали, Виктору задали вопрос о застежках, он безропотно сказал им, где они лежат. Из машины вытащили небольшой бумажный сверток и пакет. В пакете скорее всего были деньги за похищенные книги, а в свертке застежки. Забрали все, а Виктора…
Хальзов долго, по-старчески тряс головой, потом успокоился и, не поднимая глаз, сообщил:
— Жадность его сгубила, жадность. Значит, он ко мне домой лазил. Застежки эти от книг, и сделаны они из золота. — Старик ненадолго сник. — Постойте, зачем они тому, на кого работал Виктор? Я предлагаю разделиться. Вы будете заниматься поиском книг, а я в хранилище до мельчайших деталей воссоздам картину захоронения.
Здесь одно с другим здорово завязано.
— И существует некто, который знает, по крайней мере, не меньше нас с вами.
— Согласен. Надеюсь, вы мне поможете. — Хальзов достал «БСЛ-110ЧК» — большая саперная лопата, высота сто десять сантиметров, черная, крашеная.
Дедушке одному будет тяжело. Прощайте, ухоженные ручки.
— Кстати, откуда этот некто знает, что десять веков назад некий выродок спрятал где-то что-то? — двинул мысль дед, сидя на кочке и вытирая выступившую на лбу испарину.
— Да-а, — ответила я, выбрасывая из ямы землю. — Лучше скажите, сколько еще?
— Метр, — обрадовал Хальзов.
«Обильное питание способствует быстрому восстановлению сил. Но когда расход больше, чем приход, начинается дефицит. С другой стороны, в печени постоянно находится солидный запас энергии. Интересно, сколько я еще смогу прокопать?»
— Идите отдохните, я поковыряюсь.
Руслан Рустамович прервал мои мучения, и я неуклюже выкарабкалась на травку.
"Не могли как-нибудь попроще меч спрятать.
Присыпали бы землей в метре от ямы, никто в жизни бы не нашел.
Говорят, подобные настроения — от недостатка витаминов".
— Если установим канал, по которому произошла передача информации, сможем выйти и на человека.
Копать было тяжело. Все усилия старика были направлены на увеличение размеров «котлована», поэтому ответом мне был лязг лопаты.
— Я прочитала упомянутые вами рекомендации по гипнозу. Думаю, что и в наше время безтолку учиться дурманить людей по книгам, нужен учитель. Подобные знания представляли в те времена определенную ценность, так как могли дать человеку возможность подняться над обычными людьми. Вероятно, существовали целые кланы колдунов, которые хранили свое наследие втайне.
— Не исключено, — согласился он, терзая землю.
— Может, существует какая-то легенда об этом карлике, которая передавалась из поколения в поколение? Вы выставили находки в музее, и кто-то, зная легенду, смог сопоставить факты.
Позвольте узнать, из чего состояла экспозиция?
«Проснулся» Хальзов после десяти минут плодотворного пыхтения. Я уже и не надеялась получить хоть какой-нибудь ответ.
— Только лошадей и золотого будду.
— Так на нем все написано, хоть и на древнекитайском.
— Слишком мелко, да и через стекло витрины всю надпись не увидишь. Мы не должны отрицать возможности перевода, что называется, с листа, но знание даже всего текста само по себе ничего не дает. Мы же с вами тоже знаем текст, и что? Нет, должно быть предание или, говоря современным языком, какая-либо другая инструкция.
— Упоминание о данном событии в летописях.
Господин директор выпустил лопату и разогнул спину.
— Мысль стоящая, надо будет кое с кем поговорить, — пыхтя согласился он. — Не хотите поработать?
22.10. Я вошла в подъезд и, шаркая по ступенькам, поднялась на первый этаж, к лифту.
После аварии, пальбы, обморока, больницы и интенсивной работы тело просило основательного отдыха. Ручки болтались вдоль туловища, как плети, а ножки еле двигались.
— Спать, спать, спать. Спать, спать, спать, — повторяла я, ковыряясь в замочной скважине. — Бай-бай, бай-бай, то-о-олько бай-бай.
Наконец добралась.
— А мы все-таки нашли его, — похвалила я сама себя и включила свет.
Как оказалось, подводить итоги еще не время.
Мою конурку перетрясли сверху донизу и обратно по несколько раз.
Я здорово устала и поэтому воспринимала все происходящее не слишком ярко. Ко мне залезли не впервой. Нечего психовать. Да, дверь открыли чистенько, но аппаратура на месте, серебро — тоже. Из столов все вытрясли, тряпки перерыли.
Ничего особенного.
— Хер вам в зад, а не будду! — выругалась я и пошла на кухню за вином.
Тому же коню понятно, что искали именно золотого будду.
Бутылку белого я так и не откупорила.
«Нас ведь пасли. О, черт!» — мысль так и саданула мне по мозгам.
Я кинулась к телефону. Провода предусмотрительно отодрали. Не раздумывая, понеслась к соседям и вскоре, под полусонные взгляды, тыкала на кнопки, мечтая застать Ежова.
Хальзов выкинул меня минут пять назад и поехал к себе. Не исключено, что теперь его жизнь зависела от того, ставит он машину в гараж или предпочитает оставлять ее под окнами.
Полковник выслушал меня и заверил, что сделает все, что сможет, предусмотрительно посоветовав не соваться.
Не собираясь беречь здоровье, я выбежала во двор и оседлала свою «девятку». Откуда только силы взялись? Недавно еле ползала, а теперь вон какая борзая.
Прежде чем я нашла дом, пришлось покрутиться по микрорайону и поработать языком, выспрашивая у припозднившихся гуляк верное направление. Несколько драгоценных минут оказались потерянными.