Под напряжением (СИ)

 ГЛАВА 14 
Когда в понедельник Лара вошла в офис, что-то здесь было не так. Огромное помещение, встретило ее своей обычной тишиной, но не было в ней того спокойствия и умиротворения, которые любила Лара. Она отмахнулась от неясных ощущений и списала их на низкий уровень кофеина в крови. Девушка сняла верхнюю одежду, привычным жестом включила для дочки компьютер и пошла к любимому автомату. Возвращаясь из холла со стаканчиком горячего напитка, она вдруг почувствовала уже знакомое напряжение, витающее в воздухе. Софи сидела поразительно тихо, уставившись в экран компьютера. Лара подняла взгляд и остолбенела – Ник стоял в дверях кабинета Патрика в той же расслабленной позе, что и неделю назад. Но он казался еще красивее, чем тогда. Девушка чуть не выронила драгоценный напиток, но вовремя спохватилась и удержала стаканчик. Это помогло разорвать зрительный контакт и немного успокоиться. Лара попыталась вспомнить все те красивые хлесткие фразы, которые готовила к его появлению, но мозг предательски отказывался работать. А вот сердце работало за двоих. Оно отчаянно трепыхалось в груди, как бабочка в закрытом окне. Сердце предупреждало, что нужно бежать, а Лара не могла пошевелиться. Она подошла к ближайшему стулу и села, боясь, что не только мозг, но и другие части тела откажутся повиноваться. Ник молча подошел к ней, придвинул стул и сел с другой стороны стола.
– Как ты тут работаешь? Здесь подают отвратительный кофе.
– Нам, девушкам из низшего общества, в самый раз, – попыталась взять себя в руки Лара.
Крупица тщеславия, зароненная в ее душу приходом мужчины, постепенно разрасталась в груди, придавая девушке уверенности. Значит, он ее не забыл!
Он пришел, потому что хочет именно ее!
Она имеет власть над неуправляемым Ником Торнадо!
Девушке вдруг стало очень весело. Она подняла улыбающийся взгляд на мужчину:
– Не собираешься ли ты подсидеть меня на моей должности?
– А что? Давно подумываю сменить вид деятельности.
– Слышала, в штат требуется уборщица складских помещений. Правда, там нет кондиционера, и автомата с кофе сломался, – Лара потихоньку отпила горячий напиток. Хотя сегодня он ей казался, как никогда, отвратительным.
– Тогда мне это не подходит! – с искоркой веселья в глазах ответил мужчина.
– Подожди отказываться! Ты же еще не слышал о преимуществах работы, – с задором проговорила Лара.
– Считай, ты меня заинтересовала! Что за преимущества?
– Можно бесплатно погонять на электрокаре по складу.
– Не может быть! – с наигранным удивлением произнес Ник.
Они улыбаются друг другу? Лара не могла поверить в происходящее. Она не помнила, когда сидела вместе с мужчиной за кофе и мило болтала о какой-нибудь ерунде.
– Да. А еще ты познакомишься с Боцманом. Он научит тебя проигрывать в карты. Очень помогает при излишне завышенной самооценке.
– А мне врачи говорили, что это неизлечимо.
Они уже не сдерживали смеха. Нику их безобидная пикировка, казалось, нравилась не меньше, чем Ларе.
– Все зависит от квалификации доктора. Раньше ты не мог себе позволить такого первоклассного специалиста. О его нетрадиционных способах знает вся округа.
Ник вдруг перестал смеяться и задумчиво посмотрел на девушку. Все тоже усталое бледное лицо без грамма косметики. Еще одна отвратительная мышиного цвета майка. Та же голубые кроссовки, которые по всем законам логики должны были развалиться еще неделю назад. Что, черт возьми, он здесь делает? Но Ник знал, что. Всю неделю мужчина не мог выбросить девушку из головы. От абсолютной уверенности в ее согласии на секс с ним, к концу недели мужчина перешел к полной растерянности. Он специально пришел сегодня в офис пораньше, чтобы расспросить о Лере Патрика. Поначалу Маршалл отпирался, что не о чем тут говорить, что Ник не должен интересоваться таким отребьем. Это было вполне в духе Патрика. Все, кто был ниже Маршалла по социальному положению, приравнивались к нулю.
Маршалл признался, взял Лару на работу, потому что она имела все атрибуты идеального работника: ни рекомендаций, ни связей, но при этом наличие ребенка, которого надо кормить, и наивная вера в справедливость. Ею легко управлять. «Да этот засранец просто упивается властью над теми, кто не может дать отпор», подумал Ник. Нужно сказать Джеку, что нельзя допускать таких людей, как Маршалл, к управлению. Патрик говорил о своем умном решении с таким самодовольством, что Нику пришлось держаться руками за край стула, чтобы не врезать «сообразительному» нанимателю по морде. Но Маршалл пошел дальше. Понимая, что Лара отчаянно нуждается в деньгах, он предложил ей убирать его квартиру за гроши. – Во всем Нью-Йорке не найдешь такой аккуратной и дешевой уборщицы! – довольно сказал Патрик.
Неужели дела у Лары так плохо, что она согласилась работать на этого урода за такую смешную сумму? Ник тратил больше на выпивку в клубе за один вечер. Теперь ему стала понятна реакция девушки, когда он за связь с ним предложил платить столько же, сколько Патрик.
Под пристальным взглядом Ника Лара смутилась и, пробормотав что-то о работе, быстро удалилась в холл. Через несколько минут она появилась в спецодежде и с мусорным мешком в руках. Не глядя на мужчину, она обходила все столы по очереди и высыпала в мешок мусор, постоянно нагибаясь, чтобы поднять закатившиеся под стол бумаги. Ник раньше никогда не обращал внимания, сколько мусора в офисе не достигает урн. Да он и сам никогда не заботился о том, чтобы бросить смятый листок точно в корзину. Сейчас ему казалось, будто Лара каждым своим усилием упрекает его в неряшливости и безразличии к ее труду.
Закончив с мусором, Лара приступила к протиранию столов. Ее уже начало злить присутствие Ника. Он смущал ее, заставлял ощущать себя неуютно. Девушка остро чувствовала каждое свое движение, отчего становилась более неловкой. Она постоянно спотыкалась и что-то задевала. В конце концов, терпение Лары лопнуло. Что он себе возомнил? Пришел поиздеваться над ней? Этот мистер Звезда вообще не имеет права здесь находиться, пусть убирается в свою фешенебельную квартиру. Лара не могла поверить, что снова чуть не поддалась его обаянию. От злости на себя девушка начала излишне свирепо тереть стол. При этом ее грудь так призывно прыгала под свободной майкой, что Нику пришлось подъехать ближе к столу, чтобы скрыть свое восхищение. При этом глаз от Лариной груди он не отвел.
– Костюм для стриптиза и торт я забыла дома, так что шоу отменяется, можешь возвращаться домой, – резко сказала девушка, прервав его фантазии.
Ник удивленно поднял брови.
– А меня вполне устраивает то, что я вижу, – спокойно произнес он, выразительно глядя на ее грудь.
До Лары наконец дошло, почему он не уходит. Ник так притупил ее бдительности глупыми разговорами, что она забыла о цели его визита. Ведь он пришел за ответом.
– Мой ответ на твое предложение по-прежнему «НЕТ». Я не буду с тобой спать, – Лара бросила тряпку и уперла руки в бока.
– Я буду платить в пять раз больше, чем Маршалл. Вообще-то, я с самого начала предполагал такую сумму. Не думал, что ты работаешь на Патрика за такую смешную сумму. За то теперь я верю, что за эти деньги ты просто убираешь его квартиру.
Лара не могла поверить своим ушам. Ник даже не хотел ее слышать. Он был уверен, что она обязательно согласится – дело только в количестве предложенных денег. Они должны поговорить начистоту. Девушка подошла к Нику, взяла стул и села напротив:
– Послушай, мне очень жаль, что у тебя сформировалось обо мне неправильное мнение. Я, конечно, сама в этом виновата. Но поверь, то, что произошло между нами в ночь знакомства, не является для меня обычным времяпрепровождением. Такого вообще ни разу не было. Я не знаю, почему согласилась поехать к тебе. Может, это было временное помешательство, может – чрезмерное количество алкоголя, а может просто долгое отсутствие секса, – Лара опустила глаза от смущения, – Не хочется произносить банальную фразу «Я не такая», но это на самом деле так. Я не могу с тобой спать за деньги. Лучше я буду убирать чужие квартиры за гроши, чем торговать своим телом. Найди себе кого-нибудь другого для развлечений. Готова поспорить, что желающих будет не счесть. Можно даже устроить телевизионное шоу «Кто хочет спать с Торнадо». Мне все равно. Просто оставь меня в покое, – почти умоляя, произнесла девушка, глядя в глаза Нику, – У меня и так слишком много проблем, чтобы добавлять еще одну.