Секира и меч

Быстро сели на свои места, сделали печальные лица. С опаской косились на дверь.
Вот дверь тихо отворилась, и вошел Глеб. Сумрачное лицо. Секиру скинул с плеча, поставил в угол. Меч с поясом снял, повесил на колышек у двери.
Кивнул братьям, воззрившимся на него тревожно:
— Я с миром. Или вы чего-то иного от меня ждете?
Фома сцепил под столом вспотевшие, дрожащие руки:
— Мы от тебя давно ничего не ждем.
— Отрезанный ломоть!.. — задиристо воскликнул кто-то из средних, но Фома посмотрел на того зло.
А Глеб пропустил обидные слова мимо ушей. Сел к столу, с торца сел, — что ближе к выходу. Отщипнул от краюхи крошку, плеснул в глиняную чашку вина.
Сказал негромко:
— Встретил я людей в лесу. Сказали мне про беду. Встретил и в поле людей. Показали они место, где родителей наших нашли. Встретил пастуха за околицей. Он пугал меня лесными разбойниками и стращал половецкими ханами. А правды не сказал! Кто убил? У кого рука поднялась на стариков?
На брата недобро взглянул Памфил:
— Из леса приходил кто-то. Не из твоих ли дружков? Не из разбойников ли?..
При этих словах сжались, побелели кулаки Глеба.
Вмешался Фома:
— Молчи, Памфил! Не время затевать ссоры. А ты, Глеб, не слушай его. А слушай меня, старшего брата. Я вас обоих когда-то нянчил, саживал к себе на колени, баловал пряником…
Выпил Глеб вино, сказал спокойно:
— Тот старик, которого вы прислали, говорил…
— Мы не присылали никакого старика, — перебил его Кирилл.
Услышав эти слова, Глеб побледнел.
— Значит, это был отец, — сказал он совсем тихо.
— Как отец? Когда? Родителей наших уж два дня как нет, — зашумели братья. — Ты в своем ли уме?
Глеб кивнул:
— Теперь я понял. Это отец приходил. Он ведь один знает ко мне дорогу… Вернее, приходил дух его…
Возмущались братья:
— Почему не к нам? Почему к тебе, к разбойнику приходил?..
Пытался угомонить, шипел на братьев Фома. Когда ему это несколько удалось, спросил он Глеба:
— Скажи, брат, что он говорил тебе, этот… дух? Что отец говорил?
Грустным стало лицо Глеба:
— Он пришел среди ночи, как всегда приходил. Я уже ждал его…
— Оказывается, отец приходил к нему! А мы и не знали, — удивленно посмотрели друг на друга Афанасий и Борис.
Фома зыркнул на них грозно:
— Не перебивайте.
Глеб продолжал:
— Он был бесплотен. Это я сейчас понимаю. А тогда не подумал об этом. Он был — видение. Он стоял в челне… А через минуту уж становился звуком. Отец был криком птицы, плеском волн, был эхом. Еще я помню, он был дуновением ветра — холодного, внезапного. Он разговаривал со мной как бы отовсюду. И ниоткуда…
Фома почувствовал, будто мурашки побежали у него по телу. Спросил:
— Что говорил-то он?
Но Глеб словно не слышал вопроса:
— Он был весь в белом…
— А что говорил? — спросил и Кирилл.
Глеб поглядел на него печально:
— Говорил, спросить надо о чем-то у Мстислава, Святополка и Корнила.
— Спрашивали уже! — вставил Андрей. — Вон Кирилл и спрашивал.
— Что они сказали? — обернулся Глеб.
Памфил посмотрел на младшего брата исподлобья:
— Сожалеют князь и люди его. Говорят, хороший был воин Аскольд. А про мать говорят: счастливая была женщина — родила стольких сыновей!..
— И все? — вскинул брови Глеб.
— Еще скорбят, — добавил Кирилл, — что защитить их не успели… Кабы, говорят, платили наши родители вовремя князю в казну, успел бы защитить их князь. А не платили они — оттого у дружины были лошади некормлены, еле двигали ноги, оттого и не успели защитить…
Нахмурился Глеб:
— И вы не увидели здесь намека? Не услышали насмешки?
— Искали мы намек, — кивнул Памфил.
Фома повысил голос:
— Но говорил уверенно князь, что следы убийцы ведут к лесу, — старший брат испытующе посмотрел в глаза Глебу. — Скажи нам, Глеб, не в твоем ли лесу прячется убийца?
Как сухая сосновая ветвь, вспыхнул Глеб:
— Кроме волков, я не знаю в лесу убийц.
— А может, ты дружков покрываешь? — предположили Афанасий и Борис. — Может, известна тебе рука убийцы?
Глаза злые обратил на них Глеб:
— По-моему, братья, вы не очень умны. Хотя меня и постарше!..
Никифор, доселе молчавший, голос подал:
— А может, он сам?..
Все притихли.
Фома спросил:
— Что сам? О чем ты?..
Никифор в волнении сглотнул слюну:
— Сам он, может, родителей наших… за что-то… А теперь зубы заговаривает!.. Говорит, дух отца приходил!.. Почему к нам не приходил? Почему никто из нас вообще не видел никаких духов? А он видел…
Все задумались, внимательно посмотрели на Глеба.
— Вы с ума никак посходили? — потемнел лицом Глеб.
Фома так рассудил:
— А что, братья! Я хоть и не показываю на Глеба пальцем, а не вполне уверен в его непричастности. Мог ведь быть обижен наш Глеб на родителей. А значит, и выместить обиду мог!
Глеб от возмущения утратил дар речи.
Братья слушали очень внимательно. Фома продолжал:
— Зачем, к примеру, какому-то разбойнику убивать в поле старого пахаря и его жену, у которых нечего взять? Разве что дохлую клячу… Но лошадь осталась на месте… — Фома ощупывал Глеба взглядом. — Мы думали тут: князь с дружиной убить могли. Другим для острастки. Чтоб вовремя платили в казну… Но зачем князю убивать работника? Зачем ему ссориться с семьей его, в коей столько взрослых сыновей? Зачем князю ссориться с Сельцом? Припугнуть ведь и иначе можно…
— Вот и мы думаем… — вставили Афанасий и Борис.
— Есть сомнения у меня, что вы думаете, — наконец ответил Глеб. — Головы ваши — как пни еловые.
Вспылил Афанасий:
— А вот я сейчас схвачу твою секиру…
Крикнул Борис:
— Я меч твой схвачу…
Печально покачал головой Глеб:
— Духа не хватит. Забыли вы старую истину: не всякий, кто держит меч, может им ударить; не всякого послушается секира…
Вмешался Фома:
— Сидите, братья. Он прав!.. Не хватало нам еще здесь подраться! — он тягостно вздохнул. — К тому же я только рассуждал, предполагал. Повторяю: я не показывал пальцем.
— И показывать нечего! — ярился Афанасий. — Отцеубийца за нашим столом. Можем ли мы это стерпеть? Дух родителей вопиет…
Борис отодвинулся от Глеба:
— Ты убил! Все сходится: ты затаил обиду, ты — разбойник, столько лет пропадаешь в лесу, одичал… Тебе родителей убить, что ветку сломить…
А Глеб вдруг успокоился, подавил злость во взгляде. Со вздохом поднялся:
— Все понятно мне. Князя Мстислава боитесь. Готовы родного брата, невиновного человека в отцеубийстве обвинить, лишь бы не ссориться с князем…
— Уходи прочь! — шипел Борис и все отодвигался.
Глеб усмехнулся ему в лицо:
— У таких вот детей и убивают родителей! Видно, знают, что за стариков никто не постоит.
— Осторожнее, Глеб! — сказал с угрозой Кирилл. — Нам все труднее сдерживаться.
Глеб ответил с обидой:
— Были бы уверены, что я убил, — так не сдерживались бы. Зачем же в отцеубийстве обвинять, не будучи в том до конца уверенными?
— Уходи, Глеб, — посоветовал Фома, самый старший брат. — Слова твои колют в больное место. Лишь двое неразумных обвинили тебя.
— Но остальные молчат!
Фома развел руками:
— Я не хочу допустить до драки. Мы братья все же! И у нас общая беда…
Больше ничего не сказал Глеб. Отшвырнул ногой тяжелый табурет, снял со стены меч, подхватил секиру и оставил дом.
— Не верю ему! — признался Фома.
— А я тебе не верю, — сказал Кирилл. — Ты, и вправду, не хочешь ссориться с князем.
— А кто хочет? — вздрогнул Фома.
Тут к нему обратился Памфил:
— Скажи, брат, а если б мы были уверены, что убил Мстислав…
— Знай место, сучок! — огрызнулся Фома.
  
Глава 3
 
Не пошел Глеб далеко в лес, на опушке затаился: лег в можжевеловых кустах и пролежал до вечера… Слушал, как в Сельце лают собаки. Едва стемнело, поднялся по склону холма к часовне, отыскал среди старых провалившихся могил две свежие — могилы родителей, сел между ними на влажную холодную землю, обхватил голову руками и замер. Сидел так Глеб долго: без слез, без горьких сетований, без клятв.