На высочайших вершинах Советского Союза

— никогда не забудет имя выдающегося сына нашей страны, славного
патриота, лучшего из лучших горовосходителя, выдающегося ученого-
исследователя, талантливого скульптора, художника и писателя — Евгения
Михайловича Абалакова!
Н. Тихонов, 
А. Летавет
20
1 9 2 9 – 1 9 3 0 
В 1929 году Евгений Абалаков вместе с братом Виталием совер-
шили первое дальнее путешествие. От города Бийска по таежному берегу
реки Бие братья Абалаковы дошли до Телецкого озера. Отсюда, перевалив
высокий и малоизученный хребет Корбу, они вышли к верховьям реки
Абакан и по ней спустились до Енисея. Но Енисею на плоту доплыли до
Красноярска.
В следующем году Евгений и Виталий Абалаковы отправились в
новый поход. На этот раз их путь лежал в Саяны, где они совершили
переход по Бирюсинско-Козырскому узлу.
Эти первые походы еще не преследовали каких-либо научных
целей, они были наполнены романтикой близкого знакомства с суровой,
прекрасной природой Сибири. Но уже эти ранние странствия с их
радостями и горестями зажгли в горячих молодых сердцах яркое пламя
любви к таинственным горным просторам, наполнили их желанием
разгадать вековые тайны гор. В 1945 году Е. Абалаков писал: «С улыбкой
вспоминаем теперь свои первые путешествия. С таким снаряжением,
конечно, нечего было и думать о подъеме на самую легкую снежную
вершину. Но эти первые путешествия дали нам очень много: они сделали
нас сильными, выносливыми и ловкими, закалили нашу волю, развили
находчивость и наблюдательность».
О том, как проходили эти путешествия, рассказывается в очерке Е.
Абалакова «Путь к горным вершинам» и в его дневнике «Саяны»*.
* Текст, предшествующий каждой главе, написан редактором Издательства.
21
Путь к горным вершинам* 
Я вырос в сибирском городе Красноярске. Это удивительно
живописный город, окрестности его напоминают Жигули или Швейцарию.
Совсем недалеко от города начинаются места необыкновенной красоты —
дикие гранитные скалы Столбы. Среди красноярцев, наверное, немного
найдется таких, которые не поднимались бы на Столбы.
Там, на Столбах, и мы с братом, лазая по отвесным скалам,
взбираясь на скалистые обрывы, получили первое «боевое крещение» и
впервые познакомились с суровой и прекрасной природой Сибири. Все
свободное время мы проводили в тайге, углубляясь в ее дебри на десятки
километров. Ходили туда и летом, и поздней осенью, и зимой. Нередко
ночь заставала нас в глухо стонущей под напором ветра осенней тайге.
Приходилось ночевать и в болоте и на снегу.
Мы научились хорошо разбираться в карте, а также отыскивать
нужное направление в сложном лабиринте скал по деревьям и камням, по
направлению ветра, ночью — по звездам, а в густом тумане — по компасу.
Вскоре мы задумали с товарищами совершить дальнее путешествие
по Алтаю. Маршрут наметили такой: от Бийска подняться по реке Бие до
Телецкого озера, перевалить через высокий и малоизученный хребет
Корбу в верховья реки Абакан и по этой порожистой и неизученной реке
спуститься в Енисей. А оттуда — рукой подать до Красноярска.
Наш путь лежал по безлюдной тайге, где на сотни километров не
встретишь человеческого жилья. Поэтому нам прежде всего следовало
подумать о снаряжении. Но денег у нас было мало.
* Этот очерк написан Е. Абалаковым в 1948 году.
22
Я вырос в сибирском городе Красноярске... (автопортрет) 
Пришлось взять с собой только самое необходимое: крепкие
ботинки, трусы, брюки из прочной бумажной материи, по три-четыре
рубашки (с таким расчетом, чтобы в зависимости от температуры надевать
их от одной до всех), компас, карту, топор, финский нож, котелок, кружки
и ложки. Палатки у нас не было, и мы захватили кусок клеенки, который
должен был защитить нас от сырости и холода. Из-за Такого примитивного
снаряжения пришлось перенести немало неприятностей, и только крепкая
закалка позволила нам пройти весь маршрут до конца.
Дойдя до Телецкого озера, наши товарищи не решились следовать
далее и вернулись домой. Мы с братом продолжили путешествие вдвоем.
На хребет Корбу поднимались по дремучей тайге. Пробираясь
медвежьими тропами, мы руководствовались компасом и картой.
Неподалеку от перевала лес поредел. Огромные деревья сменились
карликовыми березками и елями, а вскоре и они исчезли. Склоны зеленели
сочными горными лугами, усыпанными яркими весенними цветами.
23
Вечером похолодало. Синеватая дымка опустилась на темные
провалы таежных долин и на далекие снежные вершины. Нужно было
подумать о том, как устроиться на ночь, чтобы не замерзнуть. Пригодился
хворост, предусмотрительно захваченный нами снизу. Мы обогрелись у
большого костра и сварили кашу. Когда костер прогорел, разгребли золу и
устроили на нагретой земле постель из травы. Одеялом нам служила
клеенка. Тепла хватило на всю ночь, и мы не очень озябли.
Наутро предстояло решить сложную задачу — наметить
направление спуска. В хаосе хребтов и долин трудно было
ориентироваться даже по карте.
Переход оказался очень трудным.
Наконец добрались до Абакана. Его прозрачные холодные волны с
шумом катились вниз. Мы срубили маленький плотик-салик, прочно
скрепив бревна жердями (без единого гвоздя). Для управления установили
два больших весла — «греби».
Вначале течение Абакана было сравнительно спокойным. Но вскоре
река вошла в узкое ущелье и, грохоча, понеслась через пороги.
Потребовались все самообладание, вся сила и ловкость, чтобы
провести салик среди скал. Водовороты затягивали наш «корабль» под
воду, а громадные холодные волны, обрушиваясь, грозили потопить его.
Часто мы плыли, стоя по пояс в воде.
К концу третьего дня кончились продукты. Мы питались
душистыми кедровыми орехами и ягодами. Это поддержало нас до первой
деревни.
Оборванные и похудевшие, но довольные победой, мы вышли,
наконец, на широкий простор Енисея и вскоре добрались до Красноярска.
Несмотря на все перенесенные в пути невзгоды, мы вернулись
окрепшими и закаленными. А сколько привезли с собой новых знаний и
впечатлений!
24
Неподалеку от Красноярска начинаются места необыкновенной 
красоты — дикие гранитные скалы Столбы... 
Рисунок Е. Абалакова 
С тех пар мы окончательно «заболели» путешествиями.
На следующий год отправились в Саянские горы. Снежные
вершины покорили нас своей суровой красотой, и мы стали убежденными
альпинистами.
25
Саяны* 
Бирюсинско-Казырский узел
17 июля. После бессонной ночи и хлопотливых сборов наконец
погрузились в поезд. В вагоне жара, как в бане. Народу тьма. Часа через
три тронулись. Город уплывает. Стальной мост через Енисей словно
движется навстречу.
Свернули от гор на голые холмы. Но за станцией Зыковой опять
вклинились в лохматые горы. В Клюквенной освободились от главной