Оцепеневший (ЛП)

— Он не Алладин, дядя Майкл.
  Черт, я бы хотела, чтобы у меня сейчас оказался Джин. Я бы использовала одно желание, чтобы отправить эту бесполезную женщину, которая сделала невозможное, чтобы превратить мой идеально подосраный день в еще большее дерьмо, а второе — чтобы уничтожить вражду между мной и Логаном, и тогда бы у нас был настоящий шанс построить что-нибудь. А третье я бы сохранила «на всякий случай».   
— Ты позволил парню провести с ней ночь? — шок в голосе пресмыкающегося — моя подсказка к тому, чтобы уйти.
Хватая коричневый пакет, сумочку и ключи, которые уже ждут меня, я прохожу к выходу, когда до меня доносится голос тети Кэролайн:
— О, заткнись, Брит. Она ведь не бросила свою девочку и не сбежала в Париж со своим парнем, которого не смогла удержать в старшей школе.
  Я забыла упомянуть деталь касательно моей тетя Кэролайн, когда она была не в настроении, чтобы быть милой? Или когда она была расстроена из-за своего ребенка? У меня когда-то был учитель английского, который поставил мне недопуск, вместо четверки в восьмом классе, и заставил меня плакать. Давайте скажем, что когда тетя Кэролайн закончила с ним, моя оценка по английскому и испанскому превратилась в четверку.   
  * * *  
Обходя бальную комнату, я прилагаю все усилия, чтобы не крошить яйцо на пол, пока Тони делает то же самое.
  Я знаю. Я ем как свинюшка.   
— Прямо там? — Он указывает на место возле угла, поближе к стеклянной двери, и распахивает ее. — Ты права. Идеальное место для барной стойки.
— Они могут просто выскользнуть к заднему дворику для своих игр в соблазнение, — я машу рукой, позволяя кусочку яйца выпасть.
  Я подниму. Да. Вы правы. Наверное, нет.   
— Игры в соблазнение? — он берет последнюю тортилью и засовывает в рот. — Ты имеешь в виду знакомства?
— Разве это не одно и то же?
Слегка хохотнув, он кивает.
— Вижу, твое настроение улучшилось.
Я пожимаю плечами.
— Немного. Такое случается, когда женщина, которая дала тебе жизнь, а спустя десять лет ушла от тебя, магическим образом появляется в твоей жизни, как какая-то надувная игрушка.
— Что? — Его лицо перекашивается от ужаса. — Твоя мать здесь?
— Ага. И давай скажем, что после встречи с ней, я на самом деле осознала реальность и значение слова «семья».
— Это означает, что теперь ты расскажешь мне, что случилось с Келларом?
Я тяжело вздыхаю.
  Лучше раньше, чем позже, правильно?   
— Мы с Логаном провели вместе ночь, — мой голос затихает, пока Тони пытается не поморщиться.
Он спрашивает прямо.
— У вас был секс?
— Да. А на следующее утро, когда я проснулась, его не было. Затем я нашла свой телефон, на котором было одно сообщение о том, что нам нужно поговорить.
— И ты предположила, что это означало, что он пожалел о случившемся между вами.
— Ага.
Тони качает головой и комкает фольгу.
— Ты погорячилась, Макс.
  Простите, что? Вы правильно его услышали? Потому что я — да. Он, правда, сказал это? Он? Из всех людей?   
— Я…
— Послушай, не пойми меня неправильно. Келлар не самый любимый мною человек…
— Слабо сказано.
— Пусть так, — отмахивается он. — Ты была неправа, когда сбежала от него и не дала ему объясниться. Каждый парень заслуживает право быть услышанным, когда дело касается его сердца, — Тони потирает щетину на подбородке. — Особенно, если раньше с ним такого не было.
  Да зазвучат скрипки на моих похоронах, потому что эти слова меня почти убили.   
— Ты прав, — мягко признаю я.
Он соглашается с высокомерием.
— Я знаю.
  Ему обязательно быть такой задницей?  
— И я поеду домой и признаю, что была не права. Надеюсь… все улажу, если есть еще что улаживать.
— Я уверен, что есть, Макс. В конце концов, как парень, который в тебя влюблен, может просто отойти в сторону?
Я дарю ему улыбку и затем заправляю прядь за ухо.
— А что насчет тебя? Как прошло твое свидание вчера вечером?
— Гарантирует второе. Кстати говоря, если с Келларом сегодня все пойдет не так, и тебе нужно будет местечко для побега, моя квартира открыта. Ключ в коврике с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ» перед дверью в трещине сбоку возле буквы «Д».
— А что если ты захочешь привести ее домой?
— На второе свидание? Нее. Я подожду минимум до третьего, прежде чем приглашу ее на бокал вина, — объясняет он с легкой ухмылкой. — Что я могу сказать? Я джентльмен.
Хихикая, я протягиваю ему свой мусор.
— Третье свидание означает джентльмен?
Он подмигивает и смеется даже громче.
— Приятно снова видеть твою улыбку, Макс.
  Хотите правду? Я чувствую себя хорошо и готова снова улыбаться. И я знаю, что вся эта неразбериха с Логаном будет немного запутанной, и мне на самом деле нужно сказать ему, что я была неправа в своем предположении худшего о нем, но я знаю, что нам удастся пройти через это. Нам всегда удается.   
 Глава 6 
 Макс 
Открыв входную дверь, я выскальзываю из своих вьетнамок, набираю воздуха в грудь и бросаю сумочку.
  Я знаю, что мои друзья ждут, чтобы накинуться на меня. Черт, я бы и сама ждала, но вы не думаете, что было бы неплохо сначала дать мне принять душ? Я хожу в одной и той же одежде уже два дня. О, дерьмо. От меня воняет?  
Один шаг в гостиную, Люк отрывает взгляд от своего вязания и смотрит на меня.
  Уже плохое начало.   
— Назови мне хотя бы одну причину, почему я сейчас не должен пришпилить тебя к земле, пока моя сестра будет выбивать из тебя дерьмо! — говорит он, а движение его рук замедляется настолько, что практически останавливается.
  У леса на опушке жила-была старушка. Он выглядит, как та старушка из старой английской песенки, которая жила в ботинке    1    . На нем очки и все такое. Он очень редко надевает их, но всегда в них, когда вяжет.   
Эрин, лежа на диване, готовится к экзамену, она тоже поднимает голову, явно собираясь наброситься на меня, словно лев на газель.
  Еще кому-нибудь так же неловко, как и мне?   
Я пожимаю плечами с тяжелым выдохом.
— Как насчет того, что моя мать вчера приплясала назад в мою жизнь, будто ничего не случилось?
Они хрипят в унисон:
— Что?
Садясь на подлокотник дивана, я киваю.
— Ага.
— Подожди! Что? — Эрин подскакивает, усаживаясь, скрестив ноги по-турецки, словно ребенок, приготовившийся слушать историю. — Как она тебя нашла?
— Что она хотела? — спрашивает Люк.
  Режим старшего брата с замашками отца включен.   
— Очевидно, тетя Кэролайн снабжала ее информацией обо мне последние несколько лет.
— Зачем? — смешанное выражение на лице Эрин становится еще более смущенным.
— Я сама не уверена, понимаю ли, но думаю, тетя Кэролайн ненавидела идею того, что мать не имеет возможности общаться со своим ребенком, даже если вина в этом лежит на матери.
Эрин презрительно фыркает.
— Ага, потому что твоя мать — низкая, грязная су…
— Что она хотела? — повторяет Люк, прерывая вспышку своей сестры.
Я прочищаю горло и кладу руки на колени.
— Сказать мне, что вышла замуж…
— Мы знали это, — бурчит Эрин.
— И что у меня есть брат, — фраза слетает с моего языка, оставляя горькое послевкусие.
  Я до сих пор не пришла в себя. Зла ли я из-за того, что у нее был еще один ребенок, и она не оставила его так, как оставила меня? Зла ли я из-за того, что она появилась, как черт из табакерки, и скинула на меня бомбу в самое худшее время? Или зла ли я до сих пор за то, что она оставила меня? Как насчет всего этого вместе? Я нигде не перегнула?