Предательство (ЛП)

В конце августа во второй половине дня, выйдя из самолета в Сан-Франциско, я решила сделать то, что моя мать никогда не могла - открыть для себя жизнь не Александрии, а Алекс. Небо было ободряюще голубое. Впервые в моей жизни мне показалось, что тучи, которые маячили вокруг поместья Монтегю, не могли достать меня. На западном побережье я могла дышать.
Будто бы почти в девятнадцать лет у меня произошло возрождение, я оставила Александрию позади и стала Алекс Коллинз. Так как мое обучение было оплачено моим трастовым фондом, ни имя Монтегю, ни Фитцджеральд не вызывали ассоциации с новой мной. Я полагаю, что, если кто-то начал бы копаться в моем прошлом, оно могло быть раскрыто, но никому не нужно было этого делать. С финансовой стороной вопроса мне помогла справиться юридическая фирма моих дедушки и бабушки. Даже сейчас, когда я поднимаюсь в стеклянном лифте отеля «Дель-Мар & Спа», только юридическая фирма «Гамильтон и Портер» в курсе моего местонахождения. Ведь именно они спонсировали нашу поездку. Мама и ее муж в этом участия не принимали.
В течение четырех лет я могла жить, как хочу, без чьих-либо указаний. Я создала идеальную личность с настоящими личностными гранями. Я отпустила призраков прошлого и обнаружила, что жизнь может мне предложить много чего еще. Хотя Алекс отличалась от Александрии, я иногда задавалась вопросом, была ли хоть одна из них действительно мной.
Кто я?
Может быть, в течение одной недели я смогла бы жить без давления моей старой или новой жизни. Может быть, я могла бы воспринимать жизнь, как это делали другие, как Челси, полностью отвязаться от монстров моего прошлого и устремлений будущего. Александрия Чарльз Монтегю Коллинз была моей идеальной защитной оболочкой.
Алекс Коллинз имела будущее и восходящую карьеру. А Чарли́ в течение одной недели хотела бы увидеть, какой жизнь может быть без прошлого и будущего.
- Смотри... нет, не надо, - прошептала Челси, когда она прикрыла губы краем модного журнала, а солнцезащитные очки, закрывавшие глаза, осмотрели палубу вокруг большого бассейна.
- Как я могу смотреть и не смотреть? - спросила я игриво, потягивая клубнично-манговый коктейль.
- Видишь вон тех парней?
- Ты сказала мне не смотреть, - напомнила я ей. Тем не менее, я видела их. Было трудно, невозможно, не смотреть. Клиенты эксклюзивного курорта были прекрасны. Ведь курорт ориентирован на состоятельных людей, и те потратили много денег, чтобы поддерживать свою безупречность.
- Взгляни мельком.
Когда я повернула голову, то поймала взгляд мужчины, примерно нашего возраста. Загорелый, светлые волосы, и смотрел в нашем направлении, даже не притворяясь, что смотрит в другое место. Спустив на нос солнцезащитные очки, он выглянул из-за оправы, поднял брови и улыбнулся. Его ухмылка на сомкнутых губах была дерзкой и уверенной.
Моим первым побуждением было спрятать загоревшиеся глаза, но я почувствовала, как мои щеки порозовели, и в этот момент вспомнила свою миссию. Это моя неделя жизни, чтобы делать то, что Алекс не стала бы делать, а Александрия не могла.
Опустив свои очки, я вернула ему ухмылку.
- Вот черт, - прошептала я. - Он идет сюда.
Почти выронив свой журнал, Челси устроилась повыше в шезлонге.
- Я сказала взгляни, а не пригласи его к нам.
У меня не было времени ответить, прежде чем мистер Загорелый Сёрфер и его не менее привлекательный друг были у изножья наших шезлонгов.
- Привет, мы не видели вас двоих здесь раньше, - сказал мистер Сёрфер.
- Мы приехали вчера вечером, - ответила Челси.
Второй парень протянул руку.
- Привет, я Шон, а это мой пронырливый друг, Макс.
- Я Челси и это... - она посмотрела в мою сторону, - ...это Чарли́.
Макс поднял бровь.
- Вы не похожи на Чарли́, которых я когда-либо встречал.
- Чарли́ с ударением на «и».
Он сел на краю моего лежака.
– Ну, «Чарли́ с ударением на и», вы хотели бы выпить?
Я повернулась к своему наполовину заполненному стакану с коктейлем.
- У меня есть, спасибо. К тому же, сейчас еще даже не полдень. Не рановато для выпивки?
Шон рассмеялся.
- Мы же на отдыхе, и, если вы еще не слышали, здесь всегда около пяти.
Челси спустила ноги с шезлонга и протянула руку Шону.
- Я слышала это, и с удовольствием бы выпила.
Я старалась не переставать улыбаться, когда Макс опустился на недавно освободившееся место Челси. Я любила Челси, но играть на поле с мужчинами ради выпивки и всего остального было ее специальностью. Почему я не поняла, что взять ее на эксклюзивный курорт было бы, как взять ребенка в магазин сладостей?
- Мы отлично проводим время. Спасибо, что спросила, - сказал Макс с насмешкой.
- Ох, простите. Я просто думаю о своей подруге. Как вы уже поняли, ей трудно заводить новых друзей.
Он склонил голову на бок, его загорелый торс буквально впитывал солнечные лучи, а длинные ноги растянулись на шезлонге.
- Держу пари, у вас нет проблем с выбором друзей.
- Я думаю, что только один из нас должен остаться здесь.
Он поднял руку к груди.
- Вы раните меня! Сначала вы не слушаете моих слов, а потом опускаете меня до второго класса.
- Второго класса?
- Ну, знаете, когда возникают проблемы завести новых друзей.
Я покачала головой.
- Я сомневаюсь, что у вас когда-то были с этим проблемы. Дело в том, что на этой неделе мы должны были быть только вдвоем. Наши пути скоро разойдутся. И я думала, что она могла бы, я не знаю, пошляться со мной больше, чем только на завтрак.
- Куда ты уезжаешь? Или она?
- Мы вдвоем уезжаем. Лучше ты расскажи мне о себе.
- О, - сказал Макс, - Я понимаю, мы с тобой скрытные. Я думаю, у тебя есть парень... - он посмотрел на мою руку, - ... Нет кольца. Так что пока нет жениха. Но есть кто-то оттуда, куда ты собираешься вернуться домой.
- Не угадал.
- Ты начинающая актриса, и через неделю у тебя большие съемки.
Я рассмеялась.
- Два промаха. Еще один и ты...
- Выбыл.
Макс и я обернулись к глубокому баритону, звучавшему неподалеку от мистера Сёрфера. Тогда солнце светило непосредственно за ним, и источник голоса был частично скрыт тенью. Но когда мой взгляд задержался, позволяя глазам привыкнуть, у меня сбилось дыхание. Мужчина рядом с нами был высоким и смуглым, с широкими плечами, которые бросали тень на нас обоих. Он не был так молод, как Макс, но опять же, не был и стар. Чем дольше мы сидели в оцепенении, тем больше была видна пульсирующая вена на его шее. Этот мужчина был явно не в восторге от Макса.
Мы ничего не говорили, и он повторил: - Ты выбыл.
- Простите? - спросил Макс. - Кто ты, черт возьми, такой?
Я опустила очки и продолжила оценивать один из самых совершенных образов мужчины, который когда-либо видела. Маленькие капельки воды стекали с его коротких темных волос и блестели на фоне кобальтового синего неба. Было еще одно свидетельство его недавнего купания: капли, которые покрывали его пресс, и мокрые плавки, прильнувшие к его мощным бедрам...
Все в этом мужчине кричало об уверенности. Не о дерзости, как у Макса. Нет, этот мужчина не был мальчишкой из колледжа, который специализируется на коллекционировании девочек. Этот мужчина владел любой ситуацией. Он был человеком, который знал, чего хотел, и брал это.
Переместив взгляд обратно вверх, я сделала глубокий вдох от самых ошеломляющих светло-голубых глаз, которые когда-либо видела. Как будто вызванные моим вздохом, его глаза перешли от Макса ко мне и бесстыдно начали сканировать меня, от каштановых волос и широкополой шляпы до ногтей на ногах с ярким педикюром. От ожесточенности в его взгляде моя кожа покрылась мурашками, соски затвердели, и что-то внутри натянулось.
Заметив мою очевидную реакцию, мрачное выражение его лица осветилось кривой усмешкой. А потом он снова обернулся к Максу, вернулся к своему угрожающему виду и пока защитному тону.