Альпийское золото
— А где бы ты предложил посадить ключника? Пусть и зелёного, как недозревший боб? — это был председатель Гор. Я услышала в его голосе презрение и лёгкую злость. Интересно, относительно кого — меня, или Калейки?
— Она пока что не в гильдии, и она пока что не согласилась работать с нами, — снова Калейка. — Где она будет сидеть пока что не имеет значения. Но отдавать ей за столом моё место — ты ставишь меня в двусмысленное положение.
Нужно добраться до них как можно быстрее, иначе это выглядит так, как будто бы я подслушиваю.
— Ключник жил в твоём мире больше двадцати лет, а ты даже не знал! Как ты можешь объяснить это?
— Кто сказал, что я не знал?
— Это было бы просто верхом глупости — иметь в своём распоряжении ключника и не освободить своего брата. Я знаю, ты спишь и видишь, чтобы Ненаш Молчащий вышел на свободу. И где же он? — в этот момент мы с Димой вышли на маленькую полянку, на которой разворачивалось 'совещание'. Я увидела как председатель Гор разводит руками и осматривает пространстро вокруг себя, как будто бы в поисках Калейкиного брата.
— Было бы верхом глупости выпускать этого безумца, — безразлично хмыкнул Калейка. — Мне пришлось бы вернуть ему клан, торговлю, старое имя, наконец. Как ты можешь утверждать что-то подобное наверняка, если твой род даже не помнит его настоящего имени?
— Мне почему-то казалось, что ты питаешь к нему больше пиетета.
— Я его очень уважаю, он мой старший брат. Но он был воином, а не торговцем. А всему, как ты знаешь, свои время и место.
— В любом случае, теперь господин ключник больше вне твоей юрисдикции, — хмыкнул председатель Гор. Какое свинство! Мало того, что они говорят обо мне в третьем лице, как о предмете интерьера, но они даже не сделали паузы, когда мы появились на поляне. — Она перейдёт на сторону торговой коалиции. И от имени всех торговцев я благодарю тебя, господин Огранщик, за оказанное содействие в приобретении столь ценного союзника.
— Правда? Ну, попробуй отбери, — Калейка беспечно откинулся на скамейке. Председатель зло зыркнул в мою сторону. Я поторопилась спрятаться за Диминой спиной.
Председатель слегка шевельнул пальцами левой руки, и рядом с нами буквально из воздуха появилось несколько устрашающего вида мужчин. Похоже, личная охрана. Ситуация получалась схожая с той, что возникла в деревенском домике. Я опять была прикрыта от врагов спиной Нена, и опять не видела его лица. Но шансов на мирный исход, как это неожиданно случилось с кащеями, теперь не было.
В кино драку показывают с разных ракурсов, длинно, красиво и со вкусом. В жизни это выглядит как 'бах! бабах! трататах!'. Всё. Все лежат. Или не все. Некоторые по частям. Я оторопело огляделась. Лужи крови расползались по полу прямо на глазах. Дима направил правую руку, превратившуюся в тонкий длинный клинок, на председателя Гора. Красные капли стекали по ртутному лезвию, впитывались в манжеты чёрной рубашки.
— Я думал, ты уже проверил документы на моего Димочку, — Калейка криво улыбнулся.
— Проверил, но… то, что он сотрудник твоей компании, это ведь ещё ничего не значило!
— Но стоило подготовиться. Я же вижу — ты не ожидал нарваться на альпа. Очень зря, — он повернулся ко мне. — Филя, ты как, в порядке?
— Да, спасибо, — ответила я не очень уверенным голосом. Похоже, Калейка это тоже заметил. — Рейн, сопроводи господина ключника в её комнату, — это уже в сторону Ненаша. Рейн? Ну, да, он же не может назвать его настоящим именем. И Дима — это же человеческое имя. Негоже называть своего преданного воина рабочим псевдонимом в такой ситуации. У альпа должно быть имя. Альпийское имя. От только что пережитого мысли путались и таяли. Нет, не подумайте, я не боюсь вида крови. Но увидеть ещё несколько смертей? Только без паники. Я сейчас не начну истерить — ведь я вижу по глазам Калейки, что он ожидает от меня выдержки. Нужно оправдать доверие, нужно выдержать марку.
Ненаш почтительно поклонился, взял меня под локоть и повёл к выходу. Да уж, сходила на закрытое совещание. Когда мы оказались в коридоре, Нен чуть ослабил свою железную хватку. Меня сразу же повело в сторону.
— Можешь уже дышать. Здесь не пахнет.
Действительно. Я только сейчас поняла, что в зимнем саду задерживала дыхание, чтобы не дышать запахом крови и вывернутых внутренностей. Я почуствовала как ужин подступает к горлу.
— Ты побледнела, можешь сама идти? — он обеспокоенно нагнулся, зяглядывая мне в лицо. — Что случилось?
Вот что мне сказать? Что случилось? Мы оставили за собой несколько трупов. Какие-то непонятные интриги. Зачем я нужна торговой коалиции? Какую роль во всём этом играет Калейка? Почему он так ведёт себя с председателем Гором, если так его опасается, что даже попытался спрятать меня в какой-то глуши?
— Филя, скажи что-нибудь!
— Меня охраняет Т-1000.
Ненаш фыркнул.
— А серьёзно?
— Мне нужно прилечь.
Когда мы, наконец, оказались в комнате, я вцепилась в его рубашку и позорно разрыдалась.
* * *Я проснулась далеко за полночь. Болела голова. У меня всегда болит голова, когда я много плачу. В комнате было темно. Не так, как бывает в городе, когда в полупрозрачных сумерках разве что читать нельзя, но настоящая кромешная тьма укутывала всё вокруг. Потыкавшись в разные стороны, я по памяти нащупала лампу на прикроватном столике, которую видела здесь днём. Щёлкнул выключатель, и комната вынырнула из темноты, как давно утонвуший и всеми забытый старый корабль однажды внезапно появляется над поверхностью моря. Я осмотрелась. В кресле, закутавшись по подбородок в клетчатый плед, спал Ненаш в обличьи Димы. Больше в комнате никого не было. Ну что же, можно немного подумать. За день произошло множество событий, которые необходимо осмыслить и разложить по полочкам. Я прислушалась к своим внутренним ощущениям: кажется, паника улеглась где-то в глубине, и теперь можно более или менее трезво мыслить. В данный момент меня больше всего волновало три вопроса: какую роль во всём происходящем играет Калейка, чего ожидать от председателя Гора, и что стоит за поведением отряда кащеев.
Калейка, я так понимаю, играет для Земли роль 'крыши' в отношениях с другими мирами. В наши внутренние дела не вмешивается, по крайней мере, в явном виде — пока я не стала 'господином ключником', я о нём никогда не слышала раньше, ни по телевизору, ни в интернете. Но все, кто приходят сюда из других миров, мимо Калейки пройти не могут. Я опять вспомнила отдел MIB и инопланетян. Да, наверное, очень похоже. И 'монополист'? Похоже, весь экспорт, и весь импорт, если таковой имеется, идут опять-таки через руки Калейки. Он ведь назвал себя торговцем. Хотя если вспомнить как он перед этим отзывался о Ненаше… Если бы я не была непосредственным участником событий прямо противоположных его словам, я бы поверила Калейке. В настолько уверенном в себе и своих словах человеке очень тяжело усомниться. В общем, похоже, что Калейка имеет во всём этом деле денежный и семейный инетерес. С другой стороны — председатель Гор, представитель таинственной торговой коалиции. Я так понимаю, это глава межмирового торгового конгломерата. Зачем ему может понадобиться ключник? Например, если бы я была им, зачем мне был бы нужен ключник? Кроме как прокладывать дороги и взламывать магические замки, пользы от меня никакой. Внезапной молнией вспыхнула догадка: а что, если гильдия ключников держит под контролем все дороги? Что, если, торговцы платят им какой-то транспортный налог? Если учесть, что Калейка говорил о Горе как о человеке, кто живёт недолго сравнении с многоликами… Возможно, Гор — из рода, который участвовал в контрабанде больше тысячи лет назад, и из-за которого Ненаш в итоге был заключён. Тогда можно понять, почему Ненаш опасается председателя Гора, если даже не боится.
С такой точки зрения ключник очень даже нужен торговой коалиции — иметь в своём пользовании проходы между мирами не контролируемые никем, кроме них самих… Даже я, без экономического образования, в момент представила выгоду, которую в итоге получит коалиция в этом случае. В моей голове ключничество из сухой и малооплачиваемой науки (как все наши НИИ) быстро переползло в другой сектор, где стройные блондинки бегают по золотому песку на лазурном побережье, и самые лучшие мужчины подают тебе руку на выходе из длинного чёрного лимузина.