Запах страха

– Наши гости должны чувствовать себя в безопасности, – строго произнесла Инга.
Рыжая тоже была ведьмой, пусть и не такой сильной, как Яна, и тоже была наемницей, поэтому в ее голосе конец ощутил угрозу. Но пока не струхнул.
– Меня спасет семейная тайна, – хвастливо произнес Птиций. – Вам не устоять.
– А я попробую, – пообещала Инга.
– А я помогу, – поддержала подругу Яна.
Пару мгновений Птиций размышлял, шутят девушки или говорят серьезно, после чего сварливо произнес:
– Только попробуйте! Я тогда перестану ставить вам шоу, и об острове пойдет дурная слава.
В качестве подтверждения конец потряс свисающими на животик золотыми цепями.
– Недовольство барона – тоже дурная слава, – заметил Кортес.
– Очень хорошо, что мы плавно перешли к делам! – воскликнул Биджар. – Я как раз хотел сказать, что они идут далеко не так хорошо, как вам кажется.
Собеседники встретили заявление шаса кислыми минами.
Когда-то давным-давно остров безраздельно принадлежал наемникам. Более того, идея обустроить на нем курорт пришла в голову Инге, и реализовывать ее рыжая предлагала самостоятельно. Однако Биджар на правах старого друга сумел просочиться в число руководителей (а как же иначе?) проекта и здорово облегчил (благодаря своим связям и энергии) его реализацию. Остров превратился в туристическую жемчужину Карибского моря, приносил стабильный доход, но в качестве платы за успех наемникам приходилось регулярно выслушивать поучения прожженного шаса.
– Мы на краю финансовой пропасти!
Эта фраза традиционно открывала совещания владельцев Коста-Флибустьер. Хамзи искренне считал, что челы генетически не приспособлены к решению серьезных деловых вопросов, а потому не стеснялся драматизировать ситуацию.
– Что на этот раз? – осведомился Артем, четвертый и последний член команды наемников.
– Отель стал приносить меньше прибыли.
– Не ври, – в один голос заявили Инга и Яна.
В отличие от своих мужчин девушки просматривали документы регулярно, а не от случая к случаю, поэтому могли обоснованно возразить шасу.
– Какие шустрые, – ухмыльнулся Птиций. – И в колдовстве шарят, и в бухгалтерии. Не женщины, а таблетки аспирина какие-то, [4] сосуды сплошных достоинств.
– Если вы так хорошо разбираетесь в финансовой отчетности, – с оттенком превосходства обратился к девушкам Биджар, – то должны были увидеть, что в этом квартале мы заработаем на тысячу меньше, чем в прошлом.
– Квартал еще не закончился, – припомнил Кортес.
– За пять дней ничего не изменится, – трагически отрезал шас. – Мы прогораем!
– Тысяча, это…
– Это та самая копеечка, которая заставляет задуматься о полновесном рубле, – перебил наемника Биджар. – Сейчас мы высокомерно плюем на мизерное уменьшение прибыли, а завтра начнем подсчитывать убытки, влезать в долги и наши дети станут побираться у церкви.
– Ты прикупил церковь? – поднял брови Артем. – И теперь нанимаешь служащих?
– Место бойкое?
– А что за религия? Надеюсь, ничего новомодного?
– Биджар, если ты всерьез решил заняться религией, то рекомендую взять франшизу у свидетелей Иеговы, – посоветовал Кортес. – У них хорошо поставлена служба по работе с клиентами.
– Серьезнее, пожалуйста, мы обсуждаем важные вопросы. – Хамзи постучал авторучкой по бокалу, после чего сделал какую-то пометку в органайзере. Возможно, связанную с теологией.
– Если ты предложишь вновь поднять цены на спиртное, то я против, – пробурчал Кортес. – Публика нас не поймет.
– Цены на спиртное поднимать рано, дождемся следующего сезона.
– У нас круглый год сезон.
– Тогда дождемся Нового года. Цены, как обычно, поднимем, а опустить их, как обычно, забудем.
– Вот из-за таких фокусов наш курорт и начинает пользоваться меньшей популярностью.
– И еще потому, что вы плохо обращаетесь с творческой интеллигенцией, – пропищал Птиций, но на него не обратили внимания.
– Ты собираешься учить меня ведению дел?
– Но…
– И не надо. – Биджар приятно улыбнулся. – Не заставляй меня думать о тебе так, как я о тебе никогда не думал.
– Ты никогда не думаешь, ты рассчитываешь.
– Спасибо, Артем, ты единственный из них, с кем можно вести дела.
– Вообще-то я пытался тебя подколоть, – признался молодой наемник.
– У тебя не получилось. Так вот. Я потратил кучу своего драгоценного времени и набросал план выхода из кризиса.
– У нас все в порядке…
– Девушки, молчите, плакать будете потом. Во-первых, мы должны срочно отыскать на острове дополнительные развлечения, способные привлечь внимание публики. Предположим, в лагуне обнаружится стая белых медведей…
– Которые кого-нибудь сожрут.
– Я даже знаю кого.
– Я прекрасно понимаю ваш профессиональный юмор, но сейчас он неуместен, обойдемся без смертоубийства. – Шас откашлялся. – Так вот: белые медведи…
– И несколько таинственных подземелий, – добавил Артем. – Этакие бункеры.
– Ты читаешь мои мысли!
– И пусть некоторым гостям снится последовательность таинственных чисел. Которая будет что-нибудь обозначать…
– Сумму его счета.
– Загадочная последовательность, – хлопнул в ладоши Биджар. – Блеск!
– У тебя появилось время на телевизор?
Наемники рассмеялись.
– Хорошо же ты думаешь о делах!
– На диване валяется!
Шас покраснел, но сумел взять себя в руки.
– Поскольку в моем ведении оказался курортный остров и куча бестолковых компаньонов, я был вынужден просмотреть материалы по теме.
– А где ты черпаешь бизнес-идеи? В телепузиках?
– Попрошу без оскорблений!
Кортес, поняв, что они вот-вот перегнут палку, махнул рукой и примирительно произнес:
– Не обижайся, Биджар. Просто воскресная ночь – не самое лучшее время для деловых разговоров.
Пару секунд Хамзи дулся, но потом природа взяла свое, и шас вернулся к одному из любимейших занятий – построению бизнес-плана.
– Хорошо, вычеркиваем медведей и подземелья. Нападение пиратов устроить можем?
– Они захватывают самых красивых женщин из числа отдыхающих и увозят их в неизвестность, – немедленно включился Птиций. – А мужикам, которые захотят присоединиться, будем продавать билеты.
– Нет, пусть нападение будет почти настоящим, – покачал головой Биджар. – Но без жертв.
– Где будем брать пиратов? – осведомилась Яна.
– А что, поблизости нет? – Хамзи пожевал губами. – Наймите каких-нибудь наркоторговцев. Здесь вроде плавают.
– Вообще-то мы сделали так, чтобы они сюда не заплывали.
Бизнес-план рушился на глазах.
– Это вы погорячились, – вздохнул шас. – Публику надо взбодрить, друзья мои, устроить шумиху… Ладно, я еще поработаю над этим вопросом. – Он сделал пометку в блокноте. – А пока переходим ко второму пункту: нужно лучше работать с клиентами.
– Мы от них не прячемся, – пожал плечами Кортес. – Если обращаются, не отказываем.
– С утра вторника до вечера четверга вы с Артемом были на рыбалке.
– Мы не могли задержаться дольше, нас пригласили на день рожденья.
– Почему вы вообще покинули рабочее место в разгар сезона?
– Мы не работаем, – мягко напомнил Кортес. – Мы этим курортом владеем.
– Но это не значит, что ты должен целыми днями валяться в гамаке или неделями пропадать на рыбалке, – сурово заявил Биджар. – Веди себя более радушно. Выпивай не только с друзьями, но и с другими клиентами. Расскажи за столом пару баек…
– Почти все известные мне байки до сих пор снабжены грифом «Совершенно секретно», – проворчал наемник.
– Это для челов секретно, а нам все по фигу, – не сдавался Хамзи. – Нам ваши секреты по барабану, нам байки нужны.
– Нет.
– Ну, хотя бы дай слово, что…
– Не дам!
– «Нет», «не дам», – передразнил наемника шас. – Ты только это и говоришь!
– Я был шестым ребенком в семье, – объяснил Кортес. – И «не дам» стало первыми словами, которые я произнес.