Игра за счастье (ЛП)

Макс положил меню обратно на стол. Когда Кари и рыжая посмотрели на улицу, он наклонился, чтобы поправить отворот своей штанины.
— Да что с тобой происходит?
— Ничего, — ответил Макс, всё ещё сгибаясь над своим ботинком. — Пожалуйста, скажи мне, что они не направляются в нашу сторону.
— Они, безусловно, идут в нашу сторону.
— Макс, — сказала Кари, выходя из двери, ведущей во внутренний двор, — какой сюрприз.
Макс убрал пальцы от своих брюк и встал. Он попытался выглядеть удивлённым от их встречи.
— Ух, ты, действительно неожиданность. Вы не поверите. Я как раз собирался уходить. А вы что здесь делаете?
— Я тут со своей подругой, она завтра выходит замуж.
Коул откашлялся.
Макс указал на Коула.
— Позвольте представить моего хорошего друга и товарища по команде Коула Флетчера.
Коул тоже поднялся. Со своим двух метровым ростом он намного возвышался над Кари.
— Приятно с вами познакомиться. — Не теряя времени даром, парень обратился непосредственно к рыжей и протянул ей руку. — А вы?
— Линдси, — медленно произнесла рыжеволосая, как будто ей уже было скучно.
— Могу я угостить вас выпивкой? — спросил Коул.
— Нет, спасибо, — сказала Линдси. — Мы здесь на девичнике, и я думаю, что будущая невеста только что прибыла. Было приятно встретиться с вами обоими.
Рыжеволосая, не задерживаясь, вернулась обратно внутрь и оставила Кари стоять снаружи.
Коул выглядел озадаченным.
— Мне кажется, что я ей не понравился.
— Вы ей понравились, — заверила его Кари. — Просто она целыми днями присматривает за детьми и не часто выбирается развлекаться. Я уверена, Линдси немного разнервничалась.
Коул поморщился.
— Сколько же у нее детей?
— Пока ни одного, — сказала Кари с улыбкой, которая сразу же подняла Максу настроение. Он хотел, чтобы она сегодня сопровождала его, вместо той женщины, которая без умолку болтала о комках волос и профилактике сердечных червей (прим.ред. — диаметр один мм, длина двадцать, тридцать сантиметров, паразитируют у собак в сердце).
— Это не её дети, — объяснила Кари. — Она работает няней.
— Великолепно. Мне нравятся женщины, которые хорошо ладят с детьми. Может быть, вы могли бы дать мне её номер телефона?
— Вы должны сами получить его. Но её имя — Линдси Бейкер, и она живёт в Бербанке. Ей нравятся лилии и карамель, и у неё слабость к мужчинам, которые умеют танцевать.
Коул захохотал.
Макс услышал приближающееся хихиканье.
Мужчина бросил взгляд через плечо, надеясь, что это были не те женщины, с которыми они пришли.
К сожалению, ему не повезло.
— Макс, посмотри, что я нашла, — взволнованно сказала ветеринарша, схватила его за руку и прижалась к нему, пока показывала двадцати долларовую купюру, и подпрыгивала на месте. — Она лежала прямо на полу. Сегодня мой счастливый день!
Потом Брук заметила Кари, которая явно выглядела конкуренткой, и пренебрежительно осмотрела женщину с головы до ног. Пока её взгляд медленно путешествовал по сопернице, лицо ветеринарши стало выглядеть так, будто в любой момент она была готова зарычать.
— Кто это?
— Это Кари, — сказал Макс пытаясь выглядеть спокойно и легко, пока представлял их друг другу.
Он даже решился посмотреть Кари в лицо, когда указал на женщину, чья грудь была прижата к его боку.
— А это... э-э...
— Брук, — вмешалась женщина, раздражённая тем, что он явно не мог вспомнить её имя.
Ветеринарша протянула свою руку мимо Макса и, нацепив фальшивую улыбку, обменялась рукопожатием с Кари.
— Очень рада с вами познакомиться.
— Мне тоже очень приятно, — ответила Кари, и Макс понял, что она действительно имела в виду именно это.
Последовало неловкое молчание, прежде чем Кари сказала:
— Я лучше найду Линдси. — Она сделала шаг назад, и подняла руку в коротком, прощальном жесте, прежде чем повернулась и обратилась в бегство. Макс почувствовал себя мерзавцем, как будто он её предал.
Дьявол! Именно по этой причине он ни с кем не встречался. Женщины! Они доводили его до безумия.
***
Кари направилась к бару, где уже собрались её подруги: Линдси, Кэрол и Пэм. Женщина откинула волосы с лица и расправила плечи. Она не позволит этому мужчине забраться себе под кожу. Тем не менее, вся её решимость не помешала ей почувствовать себя так, будто ей был нанесён неожиданный удар. Сегодня, во время обеда, она на самом деле поверила Максу и посчитала, что уже в течение долгого времени тот не был с женщинами. Но теперь Кари поняла, что футболист просто играл с ней именно так, как женщина опасалась с самого начала. У него была последняя, отчаянная попытка убедить её и надеяться на лучшее. Диетолог про себя покачала головой, из-за того, какой лёгкой добычей стала, что позволила произвести на себя впечатление его обаянием и харизматичной аурой, которой Даттон окружил себя, словно скунс.
Бешеный Макс нисколько не изменился. Слава Богу за то, что она встретила его сегодня вечером и смогла увидеть, каким на самом деле мужчиной он всё ещё являлся. Очень вовремя, прежде чем Даттон успел подцепить её на крючок своей ошеломляющей улыбкой. Она действительно поверила, что мужчина повзрослел и смог измениться?
— Кто этот сексуальный Адонис, с которым ты только что говорила? — спросила Кэрол.
Кари сделала глоток мартини «Лимонный Леденец», который заказала для неё Линдси, и сказала:
— Это Бешеный Макс, футболист, а так же известный как перевоплощенный Донжуан.
— Эти парни с самого начала показались мне знакомыми, — сказала Пэм и перебросила свои длинные чёрные волосы через плечо. — Я бы с удовольствием заполучила бы этого здоровяка. Как его зовут?
Кари провела пальцем по ломтику лимона, висевшему на краю стакана.
— Его имя Коул Флетчер. Квотербек «Кондорс». Можешь попытать своё счастье, но я уверена, что он положил глаз на Линдси.
— Это должно быть шутка? — спросила Линдси. — Ты только взгляни на него! Очень даже очевидно, что он положил глаз на блондинку, и это не обязательно, что его заинтересовало её лицо. Если Бешеный Макс — это перевоплощённый Донжуан, — добавила она, — то его друг — смесь Казановы и Рудольфа Валентино, в более ранние годы жизни.
— Но разве сегодня мы здесь именно не для этого? — спросила Кэрол. — Это мой девичник, последняя ночь свободной жизни и я пришла сюда развлекаться со своими подругами. И меня не волнует, что эти хорошо выглядящие накаченные крепыши пришли сюда с другими женщинами.
Она одним залпом допила остатки своего «Космополитен» и поставила стакан на стойку.
— А теперь один из них со мной потанцует.
Благодаря её узким дизайнерским джинсам и рубашке лавандового цвета с глубоким вырезом, которая открывала взору довольно большую зону декольте, чтобы привлечь внимание, Кэрол выглядела лучше, чем когда-либо раньше. Она встала и разгладила свою рубашку. Её новая, немного более короткая стрижка позволяла волосам свободно спадать на лицо, поэтому женщина выглядела скорее на двадцать, чем на тридцать.
Кари, Линдси и Пэм наблюдали за тем, как она прошла мимо танцевальной площадки через открытые двери во внутренний двор, и направилась прямо к столику Макса.
Обе женщины за их столом выглядели не очень восторженными, когда Кэрол объяснила, что это её последний вечер в качестве свободной женщины, и что теперь она хочет танцевать.
Линдси достала из сумочки десяти долларовую купюру и положила на столешницу.
— Ставлю десять баксов на то, что Казанова первый воспользуется шансом потанцевать с Кэрол.
Кари положила ещё одну десятку.
— Ставлю на Бешеного Макса.
— Не знаю, — сказала Пэм, постучала одним из своих наманикюренных ноготков по подбородку, и серьёзно задумалась. — Это действительно трудное решение. Но, думаю, что поставлю, пожалуй, на квотербека. — Она положила следующую десятку в стопку. — Из них двоих он выглядит большим игроком, и сейчас я имею в виду не футбол.