Я вернулся за тобой (ЛП)

― Пляж. Эммм… ― очень тяжело сказать «нет» пляжу. А я просидела взаперти в гостевой комнате весь день. Винсент ― человек слова. Он сказал кому-то подготовить комнату для меня дальше по коридору. Даже моя новая одежда висит на вешалках в гардеробной. В этот раз я, и правда, видела прислугу, но они не настроены на дружелюбность. По факту, я не думаю, что кто-то из них говорит по-английски. ― Конечно.
Его лицо загорается от моего ответа.
― Отлично. Я соберу немного еды, чтобы мы могли пообедать там. Спускайся вниз, когда будешь готова.
Я улыбаюсь, когда он уходит. Спускайся вниз (прим. пер. ― «спускаться вниз» ― сome downstairs).
Само слово подразумевает движение к чему-то. Или… может быть, назад к чему-то. Я качаю головой и встаю, чтобы найти цельный купальник в гардеробной, копаясь в своих мыслях. Из того, что я знаю, кодовые имена не имеют определенного значения. Это всего лишь форма слова, которое имеет значение. Глагол ― ты никто. Существительное ― ты немного больше, чем никто. Ранг ― ты некто. А номера означают, что ты ― хладнокровный убийца.
Джеймс.
Ник.
И это заставляет меня остановиться, пока я рыскаю по ящикам в поисках цельного купальника, чтобы я могла не чувствовать себя слишком раскрытой перед Винсентом. Чем Ник отличается от Джеймса?
Ничем. Кроме того, что он ― мой брат. Мой близнец.
Но… я смотрю на дверь. Винсент ― близнец Джеймса. И предельно ясно, что они не на одной стороне. Не думаю, что дело в том, кому достанусь я. Я не так много значу, чтобы все вертелось вокруг меня.
Я думаю, они были рождены для разных целей.
Как мы с Ником.
Я была рождена, чтобы стать разменной монетой. Чтобы привлечь союзников для Организации. Как принцесса в Старой Европе. Чтобы укрепить отношения. Вот поэтому я никогда не купилась на тот факт, что Джеймс на самом деле был моим обещанием. В этом никогда не было смысла. Но Винсент? В этом был смысл. Он тот тип мужчины, за которого мой отец выдал бы меня замуж. Он богат, благороден, и, кажется, живет в настоящем мире, противоположном тому, в котором живет Джеймс.
Думаю, в итоге у нас есть что-то общее.
Я переодеваюсь в цельный купальник и натягиваю майку и шорты поверх него, затем скольжу в сандалии. Когда спускаюсь вниз, нахожу Винсента на улице с пивом и за чтением газеты.
― Готова? ― спрашивает он, складывая газету и отодвигая ее в сторону.
― Мое кодовое имя Приходи. Я хочу знать твое.
Он пялится на меня мгновение. Мы не должны говорить об этом, но мне плевать.
― Харпер, ― начинает он, качая головой. ― Ты знаешь, что я не могу сказать тебе. И ты не должна говорить мне свое.
― Что это значит? Приходи? Я знаю, что они не должны иметь много значений. Но у меня такое чувство, будто имеют. Что оно означает? ― в этот раз я словно задаю риторический вопрос. Почти думаю вслух. Поэтому, когда Винсент открывает рот, я застигнута врасплох.
― Это призыв к действию, которое ты должна сделать на свое восемнадцатилетие.
― Что? ― Я просто пялюсь на него, как идиотка.
― Приходи. Это указание, правильно? Приходи увидеть мою дочь. Приходи посмотреть на ее вклад в общество. Приходи увидеть, как я положу свою верность превыше семьи. Приходи увидеть мою жертву.
― Ты выдумал это.
Он пожимает плечами, когда встает.
― Кое-что из этого. Я не помню точных слов из приглашения.
― Что? ― Я кладу ладонь на сердце.
Винсент пересекает несколько ступенек между нами и берет мою ладонь.
― Приглашение на вечеринку в прошлом году. Это было указание. Я имею в виду, я понятия не имел, что это твое кодовое имя, так что принял это за то, чем оно было. Но я получил приглашение в ту ночь. И мне было сказано ждать до следующего дня. Неплохо, не так ли? ― смеется он. ― Если бы поехал, сейчас я был бы мертв.
А затем мои собственные слова возвращаются ко мне. Когда я сказала Джеймсу, что знала, что он ― мое обещание, я сделала это по-другому. Не убив никого.
Я поднимаю глаза на Винсента и задаюсь вопросом… Хотела бы я так отчаянно уйти, если бы увидела его в тот день? Если бы знала, что могла уехать с ним в тот вечер, вернуться домой или на яхту, или куда угодно?
― Я бы не проходила через все это, если бы увидела тебя тогда, Винсент.
― Нет? ― он широко улыбается и берет мою руку. ― Приятно это знать.
А затем мы идем в тишине вниз по тропинке, ведущей на пляж.
Но я не могу перестать думать о словах Джеймса. Что мой отец использовал меня, чтобы убить всех важных людей в тот день. Что Ник преподнес мне идею с Визином, чтобы убить их, а мой отец так и не пил воду тогда.
Джеймс сказал, что Ник его предупредил.
А я считала это абсурдом, поскольку Адмирал все это время был нашим врагом. Мы пытались сбежать от него.
Разве не так?
Я до сих пор думаю об этом, пока мы взбирается по ступенькам, ведущим на пляж.
Я сканирую горизонт, но скалы с обеих сторон мешают мне это сделать. Будто мы внутри какой-то пещеры, которая на четверть мили скрывает этот пляж и пристань для яхт от сильного течения Тихого океана.
― Где твоя яхта?
― Стоит на якоре подальше от глаз, вон там, ― отвечает он, указывая на юг. ― Эта пристань только для маленьких лодок.
― Оу. Может, мы можем взять посыльный катер и позависать там?
― Не сегодня, милая. Мы устроим пикник на пляже, если ты не против.
Милая? Я хмурюсь. Мы продолжаем путь, пока наконец-то не достигаем песка.
Я тут же снимаю сандалии и раздеваюсь, дикая девчонка-сорванец во мне берет верх, когда я получаю удовольствие от песка под моими пальцами на ногах. Когда я смотрю вверх на Винсента, он улыбается.
― Я слышал слухи.
― Какие слухи? ― спрашиваю я, падая на песок и протягивая ноги под поздним солнцем.
― О твоей дикой натуре на пляже.
Я давлюсь смешком от его характеристики, когда Винсент снимает рубашку.
Пресвятой Боже. Я не могу оторвать от него глаз. Его грудные мышцы в точности, как у Джеймса. Он замечает, когда я пялюсь на него, но я не отворачиваюсь, как и он.
― Я не плох, да? От тебя тоже тяжело оторвать взгляд. Но… ― он окидывает мое тело в цельном купальнике, ― я бы предпочел, чтобы ты надевала бикини, когда мы на нашем частном пляже.
― Нашем пляже? ― я ухмыляюсь ему. ― Ты опережаешь сам себя, не думаешь?
А затем он оказывает сверху на мне, заставляя мое тело откинуться назад на горячий песок, вдавливается грудью в мою, а его рот приближается все ближе и ближе к моему, с каждой проходящей секундой.
― Это твой пляж, Харпер. Это твой дом. Я ― твое будущее. Не Джеймс. И все, что тебе нужно сделать, ― это дать мне одну ночь. Сегодня. Дай мне всего лишь одну ночь, чтобы я показал тебе, что я ― идеальный мужчина для тебя.
Я могу только смотреть на него. Он не наваливается настолько, чтобы затруднить мое дыхание, но мне все равно тяжело дышать.
― Я не могу, ― наконец-то получается прошептать.
― Можешь, ― шепчет он в ответ. Он разводит ноги, так что теперь садится на мои бедра. ― Ты можешь, Харпер. Все, что тебе нужно сделать, это разрешить мне.
― Разрешить тебе что?
― Для начала поцеловать тебя.
― Ты уже целовал меня.
― Я украл тот поцелуй. Следующий должен быть подарком. Потому что я хочу поцеловать тебя, вложив в поцелуй все, что я имею в виду. А такой я украсть не могу. Я не хочу, чтобы он был неожиданным или чем-то, что застанет тебя врасплох. Я хочу, чтобы у него была цель, чтобы он был желанным, и ты ответила мне. ― Мы пялимся друг на друга несколько секунд, и затем он скатывается с меня и садится так же, как и я, вытягивая ноги на горячем песке. Он опирается на локти и смотрит в небо. ― Хотя не спеши. Я могу подождать.
Затем он подрывается на ноги, бежит по пляжу и скрывается в волнах. Я сажусь, поэтому могу видеть его. И я наблюдаю за этим красивым атлетическим телом, когда он ныряет и исчезает.
Он так сильно похож на Джеймса. По факту, он милее Джеймса. Он терпеливее, и он хочет моего разрешения.