Роковая страсть

Вообще Алекс удивительно напоминал ей одного парня, в которого Энджела была тайно влюблена в шестнадцать лет. Однако предмет ее мечтаний все лето не обращал на нее внимания.
Скорее всего, Алекс тоже не обратил бы, если бы труба в его кухне не дала течь и нижняя квартира не оказалась бы залитой.
Энджела старалась быть честной, хотя бы перед собой. Она не принадлежит к тому типу женщин, которые вызывают интерес у современных мужчин.
Может, это мама так все устроила там, на небесах, чтобы случилась протечка? — мелькнула у нее мысль. Хотя вряд ли. Скорее всего, это обычное совпадение.
— Ну? — спросил Алекс. — Ты увидела все, что хотела?
Энджела встрепенулась. Оказывается, она до сих пор смотрит на него!
— Да.
— Ну и чудесно.
Алекс закрыл автомобиль и повел Энджелу в мебельный салон, положив руку на спину, чуть ниже лопаток.
Энджела вздрогнула.
— Тебе холодно? — немедленно поинтересовался Алекс.
— Нет, — сказала она. — Со мной все в порядке.
Это не соответствовало истине, но объяснить свое состояние Энджела не могла. Тем бо лее Алексу. Парень подобной наружности наверняка очень высокого мнения о себе. Вот и незачем способствовать еще большему раздуванию его эго. Подумав об этом, Энджела почувствовала, как по ее спине пробежала новая волна дрожи.
— Уверена? — спросил Алекс.
— Абсолютно.
В сопровождении Кэтти они вошли в магазин. Энджела огляделась вокруг и с ее губ слетело:
— О Боже… — Еще несколько минут назад она даже вообразить не могла, что покупка нового матраса взамен испорченного превратится для нее в тяжкое испытание.
Энджела в растерянности остановилась на пороге огромного зала, сплошь заполненного разнообразными матрасами. На один из них ей предстоит лечь — для окончательной проверки товара перед уплатой денег.
И все это придется сделать в присутствии Алекса и Кэтти. Впрочем, последняя не в счет, важен только Алекс.
Мамочка, ты здесь? — подняла Энджела глаза к потолку.
— Эй, можно мы тоже войдем? — раздалось сзади.
Обернувшись, Энджела увидела стоящих за ее спиной Кэтти и Алекса. Она поспешно ступила в сторону.
— Простите.
Кэтти уверенно вошла в зал, нетерпеливо потирая руки.
— Так, девочки и мальчики, посмотрим, что здесь есть… Похоже, мы очутились в матрасном раю! Видишь, Энджела, тут можно в два счета найти замену твоему испорченному матрасу.
Та искренне на это надеялась. Прежде ей никогда не доводилось ходить по магазинам с красивым холостым мужчиной, тем более с целью приобрести какие-либо спальные принадлежности.
Все это вдруг показалось Энджеле чересчур интимным. Нечто подобное она испытывала, когда в юности отправлялась с отцом покупать себе нижнее белье.
Разумеется, Кэтти можно в расчет не брать, так как она женщина, но Алекс… Он не просто посторонний человек, он еще и очень привлекательный мужчина. Поэтому Энджела решила максимально сократить процесс покупки.
Сделав глубокий вдох для храбрости, она направилась к ближайшей группе матрасов.
— По-моему, вот этот, с краю, очень симпатичный, правда? — Ей хотелось схватить матрас под мышку и удрать с ним. К сожалению, в одиночку унести такую тяжелую вещь не представлялось возможным.
Вдобавок Кэтти быстро внесла поправки в этот план.
— Нельзя покупать вещь, вначале не испробовав ее как следует. Приляг сюда! — Она похлопала ладонью по упругому матрасному боку.
— Нет-нет, я и так вижу, что он хорош.
Кэтти решительно помахала пальцем перед лицом Энджелы.
— Детка, так дело не пойдет. Ты обязательно должна полежать на матрасе. К тому же мне кажется, что выбранный тобою экземпляр не очень хорош. Даже с виду он жестковат. Давай взглянем на другие. Уверена, здесь непременно найдется что-нибудь получше. К примеру, вот неплохой матрасик…
— Мама, Энджеле понравился тот, — негромко произнес Алекс.
Матрас, на который указала Кэтти, стоил в два раза дороже того, что привлек Энджелу.
Но Алексу следовало предвидеть реакцию матери. Ее лишь подстегнуло замечание сына.
— Дорогие мои, вы не понимаете, Это как будто выбираешь рождественскую елку. Ты уверен, что нашел лучшую, но лишь до той минуты, пока не перейдешь к следующему ряду. — Кэтти со снисходительной улыбкой взглянула на Алекса и Энджелу. — Вы никогда не выберете хороший Матрас, пока не осмотрите хотя бы некоторые из тех, что выставлены в зале.
Чувствуя, что у него начинает ломить виски, Алекс потер их пальцами.
— Давай, золотце. Делай, что велит Кэтти, иначе этому не будет конца. Уж поверь мне. — Он аккуратно, но крепко взял Энджелу за талию и уложил на матрас. — Приляг на минутку.
— Но…
Алекс легонько нажал на ее лоб, заставив положить голову.
— Ну как?
Энджела поневоле спросила себя, уж не заложено ли у этой семейки сумасшествие в генах? Потому что сейчас Алекс действовал точно в духе Кэтти.
Она сделала вид, что размышляет, потом произнесла:
— Отлично. Мне нравится.
Алекс кивнул, затем взял ее на руки и уложил на другой матрас.
— А этот?
Пока он носил Энджелу по залу, перекладывая с одного матраса на другой, ей становилось все труднее сосредоточиться. Да и кто на ее месте остался бы безразличным к происходящему?
— Так ты скоро свалишься с ног, — заметила она, с беспокойством взглянув на Алекса.
Тот рассмеялся.
— Я тебя умоляю! Ведь ты легче перышка. Такое впечатление, будто на руках у меня ребенок.
— Вот здесь ты ошибаешься, — нахмурилась Энджела.
Но Алекс даже не запыхался, его лицо не покраснело от натуги. Он продолжал начатое до тех пор, пока наконец Кэтти и Энджела не пришли к единому мнению.
— А теперь, — произнесла Кэтти, ничуть не смущаясь тем обстоятельством, что они остановили выбор на первом матрасе, том самом, который Энджела облюбовала изначально, — нужно обсудить размеры.
Энджела удивленно взглянула на нее.
— То есть как? Размеры известны, ведь мы просто заменяем один матрас другим.
— Заменяем, переменяем… — пренебрежительно махнула рукой Кэтти. — На прежнем матрасе едва хватало места для тебя одной. Нужно смотреть вперед, девочка моя. Может, до сих пор ты ни с кем не спала на своей кровати, но хороший матрас должен служить лет двадцать, верно? Вдруг в следующем году ты повстречаешь парня своей мечты? Тогда тебе придется выбросить совершенно новый матрас и заменить его другим, более удобным. И, главное, широким. — Она подмигнула Энджеле. — Но ведь это непрактично, правда? А теперь представь, что суженый повстречается тебе не через год, а в следующем месяце? Или на той неделе? А может, даже сегодня! — Кэтти пристально взглянула на Энджелу и многозначительно кивнула в сторону стоящего рядом Алекса.
— Все, мама, достаточно, — процедил тот сквозь сжатые зубы.
— А что такого я сказала? — невинно захлопала ресницами Кэтти. — Ничего особенного. Только то, что…
— Мы слышали, мама, не нужно повторять. Будь потактичнее, ты ставишь Энджелу в неловкое положение.
Сам Алекс тоже покрылся испариной после слов Кэтти. Причем он не был до конца уверен, что послужило тому причиной: вызванное матерью раздражение или вспыхнувшая в мозгу картина какого-то мужчины, — да что там, его самого! — лежащего в постели с Энджелой.
Кэтти вновь дружески обняла их обоих за талию.
— Нет, в самом деле, дорогие мои. Этот матрас слишком узок. Ну-ка прилягте на него вдвоем!
Алекс нахмурился. Происходящее казалось ему все более нереальным.
— Мама…
— Кэтти… — одновременно с ним произнесла Энджела.
Однако та перебила их обоих.
— Ну давайте же! В этом нет ничего зазорного. И интимного тоже. В конце концов, мы находимся посреди огромного мебельного салона. Уверяю вас, у меня нет никаких задних мыслей. Честное слово. Сынок, приляг на минутку, пусть Энджела сама убедится, что этот матрас недостаточно широк.
Алекс стиснул зубы. Он любил мать, но сегодня та зашла слишком далеко. И зачем ей это нужно? Видимо, для того чтобы он начал думать об Энджеле.