Цена власти

Сергей опустил веточку на землю. Бок таинственного круга ярко засветился. По квадратной плоскости забегали пульсирующие огоньки. Темнота, клубясь словно дым, расступилась над поляной сферическим сводом. В призрачном молочно-белом сиянии каменный куб медленно оторвался от земли. По зелёной траве, словно от брошенного в воду камня, побежали волны. В полнейшей тишине куб закрутился вокруг вертикальной оси.
Действо до жути похоже на театр пантомим, где нет артистов, музыки и очень плохо с освещением.
Сергей, уронив голову на грудь, крепко уснул. Фантастическое видение парящего над поляной куба заполнило его сон. Нож выживания выпал из его расслабленных пальцев.
II-ая часть. «Новый мир».
Глава 1. «Новый мир».
Сознание с трудом, словно уставший пловец, всплывает из глубины небытия. Вокруг пустота. Серя, абсолютная пустота. Ни звука, ни огонька, вообще никаких ощущений. Разум, чистый абстрактный разум отделился от бессознательно и осознал себя. Но… Разум не может, не хочет быть абстрактным сгустком мыслей. Разуму нужно физическое воплощение.
Неожиданно нахлынуло ощущение собственного тела, долгожданной физической оболочки. Абстрактный разум воплотился в физический мозг. По нервам-ниточкам понеслись электрические сигналы. Под их воздействием задрожали мышцы, а сердце ритмично забилось: тук – пауза, тук – пауза, тук – пауза. Зашевелилась грудная клетка: вдох – выдох, вдох – выдох.
Следом пришло осязание. Физическое тело существует не где-то в пустоте, а лежит на чём-то мягком, ладони ощущают тепло и влагу.
Разрывая тишину, явился слух. Сначала тихо, потом всё громче и громче, словно долетая из далеко, до сознания дошёл взволнованный голос. Голос чего-то хочет, требует, вопрощает и молит. Бессмысленный поток звуков сложился в слова, слова в фразы:
- Сергей! Сергей! Очнись! Ну очнись же!!! Пожалуйста! – вещает взволнованный голос. – Что? Что случилось? Где мы? Где Ян? – едва не срываясь на визг, вопрошает голос.
Резкая встряска. На щеках боль, словно в кожу разом воткнули пучок мелких иголок. Он открыл глаза и увидел СВЕТ.
Сквозь белый туман проступают размытые силуэты. Постепенно верхняя половина бытия окрасилась в бездонную синеву неба, а на нижней проявились тоненькие деревца. Внешний мир не спеша наливается красками, обретает глубину и чёткость. Щелчком включилось сознание.
- Хватит, – Сергей перехватил занесённую руку друга.
- Сергей! Сергей! – обрадованный Андрей схватил за отвороты камуфляжа. – Что с нами? Где мы? Где Ян?
- Ян? – Сергей, сощурив глаза, посмотрел за спину Андрея. – Прямо за тобой.
- Где? – оглянулся Андрей.
Двумя огромными шагами Андрей рухнул на колени перед лежащим в беспамятстве Яном и принялся истерично трясти его:
- Ян! Очнись? Это мы! Приди в себя!
Сергей прижал влажные ладони к разгорячённому лбу. Огромна пустая голова гудит, будто накануне бухал весь день и полночи. Звенящая боль кучкой свинцовой дроби перекатывается с места на место при малейшем повороте. Сергей тяжело вздохнул и огляделся.
Сейчас, судя по Солнцу и росе, раннее утро. Длинные тени пересекают поляну с востока на запад. Тогда куда подевался поздний вечер? Да и лес другой, самый обычной, смешанный. Вместо вековых сосен молодые берёзки и стройные клёны. Чуть глубже в чаще треугольными силуэтами выделяются пушистые ёлочки. Поляна самая обычная. Не идеально круглая, как та, с кубом, а немного продолговатая, с выпирающим подлеском. Но самое удивительное другое.
Сергей повёл глазами прямо перед собой. Оказывается он сидит в небольшом круге опалённой травы. Такое впечатление, будто здесь что-то ярко вспыхнуло, но тут же погасло. Причём, если прилечь, отлично вписываешься в опалённый круг. Повёрнутые к центру травинки обуглились и местами осыпались. Справа ещё два точно таких же опалённых круга. В дальнем лежит Ян.
- Уберите от меня этого психа! – наконец-то заверещал Ян, отталкивая от себя Андрея. – Хватит, говорю. Хватит! Мозги вышибешь!
Вся честная компания в сборе. Убитых и раненых нет, и слава богу. Сергей с трудом поднялся на ноги, мир перед глазами предательски крутанулся кувырком. Но, слава богу, замер на месте.
- Итак, господа туристы, - Сергей подошёл к друзьям поближе, - на повестке дня два вопроса: что произошло, и, - Сергей ещё раз оглянулся, - где мы находимся?
- Может ты нам расскажешь, что произошло? – Андрей стряхнул с колен раздавленные травинки. – Я, лично, спал и ничего такого не заметил. Просыпаюсь… а над головой чистое небо! Палатки нет, костра нет. Ничего нет! И только ты слева от меня трупом валяешься.
- Действительно, – Ян озадаченно потёр красные щёки. – Я тоже спал и ничего не заметил. А раз на дежурство ты меня не разбудил…, то…, вся эта хрень произошла в твою смену!
Сергей присел рядом. А ведь они правы. Тогда, тогда, Сергей наморщил лоб, нужно восстановить события вчерашнего вечера.
- Вы легли спать, - Сергей чуть не надкусил губу. - Потом я подбросил в костёр парочку веток потолще…, взял палочку чтобы построгать и… Точно! Посмотрел на куб. Он так странно замерцал, засветился весь. Господи! – ахнул Сергей. – Кажись, я уснул.
- Уверен? – недоверчиво спросил Ян.
- Знаешь ли, Ян, последнее, что я помню, так это нереальное представление того самого куба в главной роли. А когда ещё и мысли в голове путаются, будто с ума сошёл, то… такое состояние очень здорово напоминает дремоту, переход из мира яви в мир снов. Так что, - подытожил Сергей, - быстрей всего я уснул. Причём меня усыпили намерено! – с ходу отметая подозрения в слабости, заявил Сергей. – То, что произошло, произошло, когда мы все были в бессознательном состоянии, то есть спали.
Повисла неловкая пауза. Каждый по-своему воспринял произошедшее.
- Ладно, – Андрей примирительно поднял руку. – Предлагаю оставить эту тему до появления новых данных. Ясно дело, что ничего не ясно. Тогда где мы?
- Не на той круглой поляне, - раздражённо заметил Ян. – Это точно.
- Хуже того, – Сергей внимательно посмотрел на тонкую берёзку за спиной Яна. – Здесь весна.
- Какая весна? – не понял Андрей.
- Самая обычная, с цветочками и птичками, - раздражённо ответил Сергей, но тут же пояснил. - В поход мы отправились в середине лета. А здесь и сейчас весна. Приблизительно середина мая. Да вы сами на листву и траву посмотрите.
Действительно. К середине лета берёзовый лист грубеет и становится тёмно-зелёным. А на здешних берёзках нежно-зелёная листва даже не успела выпрямиться. Отдельные листочки едва сбросили скорлупки почек и до сих пор похожи на крошечные гармошки. Но ярче всего о поздней весне кричит трава. Среди моря тонких травинок ни одного сухого стебелька и ни одного пушистого венчика малюсеньких цветов. Поляна укрыта сплошным нежно-зелёное ковром.
- Господи! – воскликнул Андрей. – А вдруг мы не на Земле. Вдруг нас похитили инопланетяне и закинули на другую планету.
- Типун тебе на язык, - одёрнул Ян. – Ты повнимательней посмотри – где ж нам ещё быть? Или, пока мы спали, ты успел поговорить с маленькими зелёными человечками?
- Вот что, господа туристы, - Сергей оборвал ненужную дискуссию. – Похищали нас инопланетяне или не похищали – не важно. Давайте решать самый главный вопрос – что делать дальше?
- Идти, - тут же предложил Ян.
- Куда? – спросил Андрей.
- На юг, – уверенно ответил Ян.
- Почему на юг? Чем он лучше севера, запада или востока?
- Потому что от избушки деда-обходчика мы ушли на север. Значит железная дорога должна быть на юге.
- Хоть нам и без разницы куда идти, но звучит логично, - согласился Сергей. – Тогда хватит чесать языками.
Вопросы, что произошло и где они, пришлось оставить на потом. Солнце всё выше и выше поднимается над вершинами тонких берёз и всё более и более ощутимо припекает. Новый день обещает быть жарким. Ни вещей, ни съестных припасов рядом не оказалось. Так что завтрака не будет.
- Подождите! – шаря рукой в опалённой траве, воскликнул Андрей. – Я что-то нашёл.