'Полуночный ковбой' и его невеста

- Когда-то вы были влюблены в Дону. 
Он повел плечами и отпустил ее подбородок. 
- Был. 
Странно, но ее слишком сильно волновало прошлое Джеда. До нелепого сильно. Почему? Она знала ответ. Тогда почему бы ей не высказать все, что накопилось? 
- Вы были безумно влюблены в нее, - выдавила она с непонятной насмешкой. Он снова пожал плечами. 
- Верно. Был. 
- А сейчас? 
Он прошелся по гаражу и сел в седло мотоцикла. Потом несколько долгих мгновений смотрел на нее. 
- Что сейчас? 
Ее глаза сверкнули. 
- Вы все еще любите ее? Джед пристально разглядывал Адору, потом выпалил: 
- Проклятье, нет! 
У Адоры словно камень с души свалился. 
- Правда? 
Он глубоко вздохнул. 
- Адора. Скажите прямо, что вы надумали? 
- Я.. 
- Смелее. 
- Хорошо. Я хочу, чтобы вы рассказали мне все. 
- Все? Обо мне и Доне? 
- Да. - Она бросила на него красноречивый взгляд. - По крайней мере самое интересное. 
Джед ухмыльнулся. 
- Вы не слишком многого просите? 
- Пожалуйста. 
- Дьявол... 
- Я вся внимание. 
Джед качал головой, но в его глазах пряталась улыбка. 
А ей с каждой секундой становилось легче. 
- Будь по-вашему, - пробормотал он. Адора устроилась поудобнее. 
- Слушаю вас. 
- Я любил Дону. 
- Это вы уже говорили. 
- А Дона любила меня. - Джед смотрел куда-то в пространство. Видимо, перед его мысленным взором проносились картины прошлого. - По крайней мере так она утверждала. Чарити была против нашей любви. По ее мнению, такое отродье, как я, было недостойно даже смахивать пыль с туфелек ее драгоценной девочки. 
Адора вспомнила свой неприятный разговор с Чарити вчерашним вечером. 
- Мне противна эта женщина. Я забыла вам рассказать, она побывала у меня вчера после похорон. 
- Чарити? - Его глаза сузились. - И? Она повела плечами. 
- Устроила скандал. 
- Впредь даже не давайте ей такой возможности. 
- Не дам. Теперь продолжайте. Вы остановились на том, что Чарити считала вас недостойным своей дочери. 
Джед собрался с мыслями и продолжил: 
- Чарити запретила Доне встречаться со мной. Поэтому мы бегали на свидания тайком. Иногда по ночам я забирался в окно ее комнаты. 
- И одной прекрасной ночью... 
- ..Чарити застукала нас. Мы были обнажены. Лежали вместе в постели Доны. 
Адора представила себе эту сцену и передернулась. 
Джед кивнул. 
- Да, момент был не из приятных. 
- И неужели Дона обвинила вас в изнасиловании? 
Он провел рукой по лицу. 
- Как и бедолага Мортон, Дона была запугана Чарити. Она была достаточно привязана ко мне, чтобы тайком от Чарити встречаться со мной, но у нее не хватило смелости сказать в лицо своей мамаше, что она - моя девушка. Поэтому, стоило Чарити поймать нас на месте преступления, она моментально отреклась от меня. Чарити начала обзывать меня насильником, вопить, что я надругался над ее доченькой. Я тоже кричал, говорил, что мы с Доной любим друг друга, что никакого изнасилования не было, а была только любовь. Только любовь. - Его голос был грустен. - Господи, я был так наивно, так искренне уверен, что после этих признаний Дона кинется в мои объятия, повторяя вновь и вновь, как сильно меня любит. 
- Что же сделала Чарити? 
- Она внушила Доне: "Он изнасиловал тебя, ты знаешь сама. Откройся мне. Скажи, что это животное насильно принудило тебя заниматься этой мерзостью". Я смотрел на Дону и не сомневался, что она заступится за меня. Но она тряслась от страха. "Да, мама, - промямлила она перепуганным голосом. - Ах, мамочка, он изнасиловал меня. Изнасиловал!" Я стоял как громом пораженный, прикрываясь простыней. Мое сердце разрывалось от горя. Я все стоял и стоял, держа в руках дурацкую простыню, а потом приехали полицейские и забрали меня. Мне было наплевать, куда меня ведут. Я хотел только одного: умереть. 
Он на мгновение закрыл глаза. 
- Но я выжил. А когда полицейские допросили Дону, она не выдержала и призналась, что обвинила меня в изнасиловании по принуждению матери. Меня выпустили, но нашей любви был нанесен непоправимый удар. 
Джед опустил голову. Он вертел в руках перчатки. 
- Известие о моем аресте подкосило мать, а чертов отчим даже не смог ничего предпринять. - Он взглянул в глаза Адоре. - Хотя он был неплохим человеком. Просто, как и все, не отважился противостоять Чарити. Мне показалось, что для благополучия моей семьи, для их репутации будет лучше, если я уеду. 
Он ударил кулаком по седлу мотоцикла. 
- Да я и хотел уехать. Проклятье, мое чертово сердце было разбито! Я с ума сходил по Доне, но она выпачкала меня грязью, причинила самую ужасную боль, какую только может причинить девушка своему парню. Я рвался из города. Подальше от нее. И уехал. Бросил школу и уехал. 
Адора мучительно сопереживала ему. 
- Простите, Джед. 
Его глаза были затуманены воспоминаниями о прошлом, но постепенно их выражение прояснилось и стало жестким. 
- Это было давно, очень давно. Теперь Дона Ледлоу ничего для меня не значит. 
- Знаете, Джед... 
- Что? 
- По-моему, вы.., вы все еще представляете для нее определенный интерес. Честно. В ресторане она глаз с вас не сводила. И в церкви тоже поглядывала в вашу сторону. 
Джед поднялся с мотоцикла. 
- И что? Пусть смотрит, куда ей хочется. Проклятье, теперь она мне безразлична. То, что нас связывало раньше, исчезло без следа. 
Потрясенная историей Джеда, Адора приблизилась к нему. 
- Джед.., вы говорите так ожесточенно... Он снова смотрел в никуда, его губы плотно сжались. Потом повернулся к ней, и выражение его лица смягчилось. 
- Черт, может, я и ожесточился. Но кто знает, как сложилась бы моя жизнь, если бы Дона Ледлоу вступилась за меня? Если бы она по-настоящему любила и гордилась нашими отношениями, а не обвинила меня в изнасиловании. Может, я не уехал бы из города в семнадцать лет. 
Адора подошла к нему. Всем сердцем она желала найти слова, которые смогли бы хоть немного утешить его, но ничего не приходило в голову. Тогда она протянула руку и погладила его по щеке, чувствуя мягкость его бороды и тепло его кожи. 
Он накрыл ее ладонь своей. 
- Эй.., перестаньте жалеть меня. Я не нуждаюсь в жалости. Сейчас я в полном порядке. У меня все отлично.