Грешник (ЛП)

— И Сан-Хосе тоже еще нет, — добавила Сара.
 Райан улыбнулся Саре и махнул рукой в сторону своей квартиры. — Тогда я пойду открывать свои двери, прежде чем ты должна будешь просить гостей ждать на улице.
— Я попрошу Мириам принести салфетки и еду туда, — сказала она, когда он уходил.
 Он протиснулся сквозь толпу и вышел в холл. Мейси, привлеченный шумом за дверью, лежал головой так близко к ней, что Райан случайно ударил его. Mейси взвизгнул в знак протеста. Прежде чем Райан пригласил людей войти в его квартиру, несколько гостей уже были внутри, утешая собаку.
— Он будет пускать слюни, — предупредил Райан.
 Три женщины, которые были увлечены Мейси, отмахнулись от его замечания. Одна из них спросила Райана, где он взял Мейси, а затем начала рассказывать ему о кошках, которых она взяла из различных приютов.
 — Кошка, — сказал он вдруг. — Простите меня, я на минуту.
 Он вошел в спальню, присел и нашел ее под кроватью, куда она спряталась от незнакомых людей в гостиной. Понимая, что все это будет слишком для нее, и, опасаясь, что она может убежать через переднюю дверь, если кто-то попытается прикоснуться к ней, Райан взял кошку и отнес в ванную комнату, где стоял ее лоток, принес ей чашку воды. Затем он прикрепил записку на закрытую дверь ванной «Не входить». К тому времени, как он закончил, низкая толстенькая темноволосая женщина в очках смотрела через плечо на записку.
 — Туалет сломался? — она спросила.
 — Нет, это Элли. Моя кошка. Она хочет побыть одна.
 — Элли? Как и кот из переулка?
 — Именно там я и нашел ее.
 — Это прекрасно! Мне нравится!
 Она дружески похлопала его по плечу и присоединилась к двум подругам, которые сидели на кровати и рассуждали о «принцессах в башне», кем они якобы являлись.
 Райан вошел в гостиную, чтобы убедиться, что никто из гостей не додумался побеспокоить Миссис Тэтчер, чья клетка была накрыта в углу. Три женщины, которые были так увлечены Мейси, теперь с интересом рассматривали рыбок в аквариуме. Отец Сары уже сидел в кожаном кресле Райана, как будто он почувствовал появившуюся возможность сесть в него еще из спальни Сары и поспешил прийти сюда, пока его никто не занял. Мейси сидел рядом с креслом, опершись головой на его руку, пока мужчина почесывал его уши, а другой рукой активно жестикулировал.
 Абель Даймонд оживленно разговаривал с мужчиной лет тридцати:
— Почему? Почему именно три книги на необитаемом острове? Почему не две? Или не десять? Может быть, я мог бы просто скачать штук сто на диск!
 — Дело в том...
 — Что я забыл на необитаемом острове? Как я там оказался? Это смешное предположение! — Профессор Даймонд, который ранее настаивал, чтобы Райан называл его Абель, увидел Райана и сказал: — Ты переживаешь о том, что можешь оказаться на необитаемом острове только с тремя книгами? Это может стать проблемой всей твоей жизни?
 — Я не сплю по ночам, думая об этом, — признался Райан.
 — Кто знает? Это мое мнение!
 — Райан! — сказала Мириам, входя в открытую дверь с большим подносом в руках. — Сара сказала мне, что ты предложил использовать твою квартиру. Я принесла закуски.
 — Мириам! — крикнул Абель. — Ты когда-нибудь думала о том, что можешь оказаться на необитаемом острове?
 — На самом деле, папа, я думаю об этом постоянно.
 Ее отец сделал раздраженный жест.
 — Сюда, давай я возьму, — сказал Райан, протягивая руку к тарелке с бутербродами, которую принесла Мириам.
 — Нет, нет, — сказала Мириам, — Я сама справлюсь, Райан. Но почему бы тебе не помочь Джен? — Она кивнула через плечо, указывая на женщину, которая стояла прямо позади нее. — Я уже знакомила вас? Дженис Либерман — Райан Кинсмор.
 Райан взял одну из двух десертных тарелок из рук Джен. — Да, ты уже представляла нас.
 — О, хорошо. Здесь так много людей, — сказала Мириам, — я не могу всех запомнить. Сколько людей Сара пригласила?
 — Она не знает.
 Мириам закатила глаза.
— Конечно же, нет.
 Джен Либерман встретилась взглядом с Райаном и улыбнулась.
— Второе знакомство это очень удобно, хотя... Я боюсь, что я не смогу вспомнить все имена.
— Я тоже не могу запомнить всех, — сказал Райан. — Просто поставь на кофейный столик, Мириам.
 Он последовал за женщинами к журнальному столику и разговаривал с Джен, пока Мириам расставляла еду. Джен, пришедшей на вечеринку с Мириам, было около тридцати, среднего роста, с короткими светло-каштановыми волосами. Она казалась немного застенчивой, но очень добродушной, и она была явно заинтересована в эклектичной толпе, развлекающейся в двух квартирах.
 — Ты тоже писатель? — спросила она Райана.
 — Нет, я просто сосед. А ты?
 — Нет, я физиотерапевт.
 — Салфетки! Я забыла принести салфетки, — сказала Мириам, держа руки на бедрах. — Я скоро вернусь.
 — Помощь нужна? — спросила Джен.
 Мириам рассеянно протянула руку, чтобы сжать руку женщины, и они сплели на секунду пальцы.
— Не будь глупой. Салфетки не такие уж и тяжелые. Оставайся здесь и поговори с Райаном! Эй! — Она отпустила Джен и отошла, чтобы отодвинуть Мейси, который неспешно обнюхивал еду, которую она так заботливо поставила в пределах его досягаемости. — Райан, Джен, вы оба при исполнении служебных обязанностей в настоящий момент. Держите эту чертову собаку подальше от еды.
 — Mейси, фу, — сказал Райан.
 Собака посмотрела на него с блаженной невинностью, как будто она совершенно не знает о тарелке с бутербродами в каких-то шести дюймах от нее.
 — Mейси, — предостерегающе сказал Райан.
 — Ты не можешь запереть его в ванной или еще где-нибудь?
 — Мириам! — Джен упрекнула ее. — Он не может так поступить!
Но Райан и не собирался этого делать, так как Mейси будет скулить, у Элли начнется истерика, а он не мог ей навредить.
 — Мириам не любит собак, — сказала Джен Райану. — Даже мою.
 — О, твоя собака хорошая, — примирительно сказала ей Мириам. — Я привыкаю к ней.
 — Хорошая? Моя собака лучшая! — сказала Джен Райану, — не считая присутствующих, конечно.
 Он улыбнулся. — О, я люблю Мейси, но даже я должен признать, что он на любителя.
 — Он пускает слюни, Райан, его слюни рядом с едой! — сказала Мириам. — Сделай что-нибудь с этим.
 — Mейси, — позвал Абель, заметив раздражение дочери. — Иди сюда, Мейси. Хороший мальчик. Хороооооший мальчик.
 — Хорошо, папа, ты отвечаешь за собаку. Райан, ты следишь за едой. А я, — сказала Мириам, повернувшись на каблуках, — пошла, принесу салфеток.
Улыбнувшись, Джен сказала Райану: — Извини. Она иногда бывает немного властной.
 Он улыбнулся в ответ, задаваясь вопросом, что Сара собирается делать с этим. Он был уверен, что она еще не знает. Она бы рассказала ему об этом, или, по крайней мере, была бы расстроена, и он бы заметил ее настроение.
 — Юная леди, — обратился Абель к Джен.
 — Это Джен, — напомнил ему Райан.
 — Джен, — сказал Абель, — что вы думаете?
 — О чем? — спросила она, улыбаясь отцу Мириам.
 Райан вслушивался в последующий разговор, в то время как его мысли были очень далеко. Когда два человека нежно прикасаются друг к другу, и извиняются друг за друга, и стараются пойти на компромисс в таких вещах, как домашние животные ...
 Сара просунула голову в дверь и посмотрела на Райана. — Как все проходит?
 — Хорошо, — ответил он. — Как принцессы в башне?
 — Опять кто-то подсел на эту тему? Вот, я принесла вино. — Сара подошла к нему и протянула три бутылки. Они стояли близко друг к другу, улыбаясь, смотря в глаза. Потом Сара посмотрела через плечо Райана на Джен и сказала ей, — Я пришла как раз вовремя. Тебе это понадобится.
 Джен ответила:
— О, нет, спасибо, Сара. Я в порядке.
— Ну, никто уйдет, пока мы не прикончим всю еду и выпивку в этом доме, — сказала Сара.