Испытание разлукой

Ее губы плотно сжались.
— Ты прав. Уже слишком поздно. Я не из тех, кого можно отвергать, когда заблагорассудится. Со мной нужно считаться.
— По-твоему, я с тобой не считался, когда предложил тебе стать моей женой?
— Ты имеешь в виду — на приеме? Ты считаешь это предложением руки и сердца? — яростно бросила она. — Таким образом ты просто пытался избавиться от соперника.
— От Дэвида?
— Разумеется, от Дэвида.
Константин покачал головой.
— Ты прекрасно знаешь, что он мне не соперник и никогда им не будет.
— Мы знаем это сейчас, — поправила его Джианна.
— Я бы смог запросто от него избавиться и не делая тебе предложение на глазах всей твоей семьи.
— Каким образом? — удивилась она.
Константин мягко улыбнулся.
— Просто находясь рядом с тобой. Дэвид увидел бы то же, что видят все. Когда мы с тобой прикасаемся друг к другу, воздух вокруг нас буквально искрит. Это невозможно скрыть.
— Нужно постараться.
— Черт побери, Джианна! — Он запустил пальцы в волосы. — Чего ты от меня хочешь?
— Мне ничего от тебя не надо.
— И ты еще называешь гордым меня? Я долгие месяцы работал не покладая рук, чтобы поскорее вернуться к тебе.
По ее щекам покатились слезы.
— Тебя так долго не было.
— Я знаю. Мне жаль. — Он поцеловал ее в губы. — Но я действительно вернулся сразу, как только смог. Клянусь.
Она обвила руками его шею.
— Мне так тебя не хватало. Ты даже представить себе не можешь, какую боль мне причиняло твое молчание. Я плакала ночами в подушку, тоскуя по тебе.
Ее жестокая искренность больно ранила его, и он закрыл глаза.
— Я так сожалею. Я не хотел причинить тебе боль. В Италии мне тоже очень тебя не хватало. Но сейчас я здесь. Не позволяй гордости больше нас разделять.
Затем он снова накрыл ее губы своими. Этот поцелуй был страстным, полным обещания. Джианна ответила на него. Ее пальцы зарылись в его волосы, из горла вырвался стон желания, призывающий его сделать следующий шаг.
— Мы не можем, — пробормотал он, отстранившись. — Нам нужно подождать и сделать все надлежащим образом.
К его облегчению, в ее глазах заблестели искорки веселья.
— Ты думаешь, что хотя бы один из нас на это способен?
— Нам придется запастись терпением, если мы не хотим, чтобы клан Данте разорвал меня на куски.
— Я ничего никому не скажу, если ты не скажешь.
— Ты хочешь сказать, что готова стать моей женой? Нет, судя по выражению твоего лица, я вижу, что не готова. — Поцеловав ее еще раз, он отодвинул ее от себя. — Пойдем наверх. Мне нужно переодеться.
Они поднялись в его квартиру, и он оставил ее в просторной гостиной, а сам отправился в спальню. Когда он вернулся, она изучала трехмерную модель здания под названием «Даймонд»  [5].
— Великолепно, — сказала она. — Мне нравится, как ты в своем проекте обыграл название. Эти грани как у бриллианта будут сделаны из освинцованного стекла?
— Да, как у всех старых зданий в Сиэтле. Также мы планируем использовать при отделке фойе большое количество тонированного стекла.
— Готова поспорить, что будет здорово смотреться.
— Когда все будет готово, я обязательно тебе покажу.
— Ловлю тебя на слове.
Джианна продолжила осматривать макет. Константин заметил, что между ее бровей залегла складка. Это не предвещало ничего хорошего.
— Что-то не так? — спросил он.
— Я почти забыла… Вспомнила, только когда увидела название здания, — пробормотала она, качая головой. — Похоже, ты был прав. Наркотик, который дал мне Дэвид, подействовал на меня сильнее, чем я думала.
Константин посмотрел на нее с тревогой.
— Что ты вспомнила?
Она перевела взгляд с макета на него.
— Дэвид упоминал о семейной ценности — бриллианте. Ты когда-нибудь о нем слышал?
Константину пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы не выругаться вслух.
— Да, слышал. Хочешь сказать, Дэвид знает о существовании камня?
Джианна кивнула.
— Он решил, что я тоже должна о нем знать. Похоже, он уверен, что либо ты завладел бриллиантом и продал его, чтобы открыть свое дело, либо собираешься жениться на мне, чтобы прибрать его к рукам. — Наклонив голову набок, она пристально посмотрела на него своими зелеными глазами. — Что в нем такого особенного? Почему д'Анжело так отчаянно пытается его найти?
— Подозреваю, это из-за того, что камень стоит примерно десять миллионов долларов. — Константин пожал плечами. — Возможно, больше. Бриллиант — истинная причина того, что твой кузен Лазз и моя сестра Ариана поженились. Это долгая история, а мы с тобой сегодня оба не завтракали. — Он указал в сторону кухни. — Давай вместе что-нибудь приготовим, пока я буду ее рассказывать.
— Стоило тебе только упомянуть о завтраке, как я поняла, что умираю с голоду. — Проследовав за ним на кухню, она осмотрелась в просторном хорошо оборудованном помещении, после чего заглянул в холодильник. — Кажется, здесь есть все необходимые ингредиенты для омлета и фруктового салата.
— Здоровое питание? Какой ужас!
Тогда она достала бекон и маленькую головку сыра.
— Теперь лучше?
— Намного.
Когда они, поставив сковороду с беконом на плиту, приступили к приготовлению салата, Джианна произнесла:
— Ты обещал рассказать мне о бриллианте. Откуда он взялся? Дэвид, кажется, думает, что он исчез.
— Насчет этого он прав. Камень действительно исчез, — ответил Константин, нарезая сочный персик. — Что же касается остального… Не знаю, с чего начать эту сказочку.
Джианна улыбнулась.
— Большинство сказок начинаются со слов «жили-были».
— Жила-была одна прекрасная итальянская принцесса. Ее звали Ариана, и она была любимицей своего отца. Однажды, когда принцессе Ариане было всего шесть лет от роду, в ее дворец прибыл с визитом заморский принц. Его звали Лаззаро Данте.
— Ты серьезно?
— Да, абсолютно. Как во всех хороших сказках, когда принц и принцесса прикоснулись друг к другу, произошло нечто странное.
Положив нож на кухонную стойку, Джианна с раскрытым ртом уставилась на Константина.
— Ты надо мной смеешься? Они почувствовали инферно? В таком юном возрасте? Я даже не подозревала, что подобное возможно.
— По словам моего отца, это было зарождение инферно. Между ними действительно что-то проскочило. По какой-то причине Доминик вышел из себя, когда осознал, что произошло, и потребовал, чтобы они с моим отцом составили брачный контракт. Он хотел быть абсолютно уверен в том, что моя сестра и твой кузен в будущем поженятся.
— Не может быть.
Константин поднял бровь.
— Тебе никто никогда об этом не рассказывал?
Джианна недовольно прищурила глаза.
— Нет. Я только слышала, что они почувствовали инферно, когда случайно встретились в Италии.
— Эту историю они придумали специально для того, чтобы объяснить Примо с Нонной и моей бабушке, почему они так торопятся со свадьбой, и чтобы скрыть истинную причину. Чтобы выполнить условия контакта, им нужно было как можно скорее пожениться.
— И что это были за условия? — Джианна снова взяла нож.
— Согласно одному из них, они должны были пожениться до того, как Ариане исполнится двадцать пять. Узнав о контракте, они связались друг с другом. Детали свадебной церемонии они обсуждали по телефону и электронной почте. До свадьбы они даже не встречались.
— Но… но это же дикость, — пролепетала Джианна. — Средневековье. Ты хочешь сказать, что им пришлось пожениться из-за какого-то контракта, составленного твоим отцом и моим дядей? Почему они его не разорвали?
Немного помедлив, он ответил:
— Потому что был один маленький стимул, делающий этот брак выгодным для обеих сторон.
Ее зеленые глаза заблестели. Она все поняла.
— Бриллиант.
Константин кивнул.
— Доминик знал, что финансовое положение моей семьи оставляет желать лучшего. По этой причине он и предложил нам половину камня, когда Лазз и Ариана поженятся.