Марта

— Мы может и на улице переночевать, холодно правда, ничего костер зажжем, и нормально будет, — улыбнулась я ему.
— Ты что, ненормальная, в лесу ночью с костром, хочешь, чтоб к нам вся окрестная нечисть в гости наведалась? — он смотрел на меня серьезно, что я передумала смеяться над его словами.
— То есть, какая еще нечисть?
— Самая обычная: вампиры, вурдалаки, ну и мелочь всякая. А то ты не знаешь? — с сомнением спросил он.
— У нас нечисти нет, за этим следят маги, вовремя уничтожая всякую дрянь. А еще у нас принято сжигать усопших, чтобы обезопасить людей от нежити. — Объяснила я мальчику.
— Это где так хорошо живут?
— Союз Западных Владетелей, я оттуда, ну да у нас неплохо, особенно если ты маг.
— Тогда, что ты здесь забыла, если у вас так хорошо? — в голосе его сквозило недоверие.
— Я же говорила, хочу попасть на Свободные острова. Меня хотели выдать замуж, я убежала, потому что хочу учиться, а не детей нянчить, — коротко обрисовала сложившуюся ситуацию.
— Ну и глупая, женская доля мужа ублажать, да детей рожать, — явно кого-то копируя, изрек Росс. От подзатыльника он уклонился, сказывалась практика.
— Будешь говорить подобную гадость, я пойду одна, — заявила я, когда мне не удалось его догнать.
— Почему гадость, так говорят последователи Единого, — в глазах его блестели озорные искорки.
— Мне они не нравятся, хоть я их и не встречала, — на Росса я не обижалась, он еще ребенок, да и вообще, многие люди именно так и думают.
— Дай то боги и не доведется, — настроение у него опять испортилось. — Потому что они тебя тоже убьют, а я не хочу, ты хорошая. И темнота в тебе, какая-то теплая что ли.
— Не бойся, все будет хорошо, вместе у нас все получится, — как могла, подбодрила я его. Похлопала по плечу, и мы пошли дальше.
Днем стало жарко, я сняла плащ, Росс по этому поводу, очень возмущался, но потом успокоился и сказал, что первым делом надо раздобыть платок, чтобы я могла прятать волосы. Я согласно кивала, обещала выделить деньги на эту, по сути, не нужную вещь, но с безопасностью шутить не стоило. Я спросила у Росса, как быть с деньгами, у меня они только из моей страны, вдруг в империи они не в ходу. Он меня успокоил, сказал, что у них даже эльфийскими «листиками» можно расплачиваться, главное чтоб они были из золота или серебра. Правда в деревнях золото не в ходу, сдачи не найдется, да и убьют потом, стоит только за деревню уйти, лучше медью расплачиваться, чтобы не привлекать к себе внимание. Еще он говорил, чтобы в деревне я молчала, пока не спросят, он сам все скажет и договориться. На мой вопрос: «А ничего, что я уже взрослая?», он вполне серьезно начал объяснять, что женщина у них не считается взрослым человеком, пока не выйдет замуж. И то за неё отвечает муж, он же и распоряжается, и соврать, что замужем не получится, потому что замужней женщине нельзя путешествовать без мужа. А он еще слишком молод, чтобы сойти за моего мужа, вот было бы ему пятнадцать, никто бы не удивился. Я рассмеялась на эти его рассуждения, еще один муж, не состоявшийся на мою голову, он обиделся. Я извинилась, и даже согласилась подождать, пока ему не исполнится пятнадцать, а пока он может быть моим братом. Росс подумал и согласился, оказывается, у них не замужней женщиной может распоряжаться брат, даже если он младший, не страна, а сплошной абсурд, как еще все женщины отсюда не сбежали. Я даже задала такой вопрос моему названному брату, он удивился и сказал, «кто ж им позволит, да и куда бежать не знают, потому как, обучать женщин грамоте запрещено законом». Вот это да, а я еще думала в их Академию поступить, пусть недолго, но думала же.
Уже начало темнеть, когда мы подошли к небольшой деревеньки, оказалось это те самые Луговицы, откуда родом Андросс. К тому времени я уже одела плащ, натянула поглубже капюшон, ссутулилась, и как никогда была рада, что моя одежда не блещет чистотой. Мне жутко не хотелось заходить в эту деревню, она буквально излучала страх и безнадежность.
— Росс, ты уверен, что нам надо здесь останавливаться? — прошептала я, когда мы окольными путями пробирались к какому-то дому.
— Я здесь все знаю, мы переночует на сеновале у тетки Яси, она даже не узнает об этом. Утром я сбегаю куплю тебе платок, и мы пойдем дальше. Пригнись, нам главное никому на глаза не попасться.
— Ты не понимаешь, здесь в деревне аура плохая, лучше уйти отсюда я чувствую, — особой уверенности у меня не было, я впервые встречала целые поселения с такой негативной энергетикой.
— Мне тоже здесь не хорошо, но остаться на улице нам нельзя, в окрестных местах не первый год промышляет вампир. Я не хотел тебя пугать, — так же тихо ответил он.
— Но мы же ночевали прошлую ночь в развалинах, и никто не пришел отведать нашей кровушки?
— Запах пожарища разогнал всех диких зверей в округе, а молитвы и святая вода всю нечисть, ненадолго, правда.
— Ладно, пошли на сеновал, надеюсь, нам повезет и ночь пройдет спокойно.
Мы пробрались к отдельно стоящему сараю, от леса его огораживал высокий забор. На мой вопрос, как мы через него перелезем, Росс усмехнулся, отсчитал пять досок на стене сарая, нажал на шестую, чуть-чуть её сдвинул, просунул туда пальцы, послышался щелчок и сразу две доски сдвинулись в сторону. Я не стала дожидаться приглашающего жеста, осторожно влезла в дыру, мальчик скользнул следом за мной, раздался едва слышимый щелчок и доски встали на место. Внутри было темно, Росс взял меня за руку и повел куда-то в сторону, там было прошлогоднее сено, совсем немного, но нам хватило. За прошедший день мы оба устали, а Росс еще не до конца поправился, я обняла его, укрыла полой плаща. Он немного повозился, пробурчал, что, дескать, не маленький и уснул, я же перед тем как уснуть самой, влила в него немного магии, чтобы окончательно убрать последствия травм.
На удивление ночь прошла спокойно, мы неплохо выспались и почти не замерзли. С рассветом покинули гостеприимный сеновал, и так же как и пришли, удалились. Под чутким руководством Росса, мы обошли деревню, спустились в овраг, идти на базар было еще рано, и мы решили позавтракать.
Росс набрал сушняка, здесь же внизу протекал ручей. Я сварила часть клубней, прямо в кожуре, соли не было, что плохо я подготовилась к походу, с хорошей жизнью совсем забыла об этой стороне путешествий. Но мы были очень голодные, и вареная токо с колбасой, проскочила в желудок не заметно, я даже не успела заметить её вкус. Росс тоже хмурился и косился на остатки колбасы. Я вздохнула и отдала её мальчику, он растет и к тому же очень худенький, ему нужней. Наверно я сделала, что-то не то, он обиделся и отвернулся, я покопалась в корсаже, вытащила кошелек.
— Росс, не дуйся, не хочешь колбасу не ешь. Сколько может стоить платок, только бери подешевле, — обратилась я к нему, протягивая деньги. — Двух серебряных хватит?
— Хватит и одного, — буркнул он.
— Возьми два, купи еды в дорогу и попробуй, обменять твои сапоги на нормальные с доплатой.
— Нет, здесь не получится, да и деньгами светить не хочу. Одного серебряного на платок и еду хватит, я лучше сумку куплю на остаток. А в ближайшем городке надо купить нож или лучше кинжал, — сосредоточенно рассуждал парнишка. — Ты никуда отсюда не уходи, я быстро сбегаю.
И он убежал, так и не взяв вторую монету, хороший мальчишка, только слишком серьезный для своего возраста. Я задумалась, вспоминая, как ярко светилась его душа в «тени», даже там она была теплой, а мне хотелось согреть этого волчонка в жизни. Чтобы он научился радоваться и смеяться, чтобы вырос большим и сильным, а надежный он уже сейчас. Я уверена, что в будущем у меня будет повод для гордости им, своим братиком.
Я собрала наши вещи, залила костер и села почитать книгу, по темной магии. Открыла первое попавшиеся место, в этой части книги описывалось заклинание позволяющее забирать жизненную силу у живых существ, неважно люди, звери или растения. Делалось это для того чтобы продлить жизнь мага, либо чтобы спасти от смертельной раны. Можно было забрать чуть-чуть, либо полностью. Я так увлеклась чтением, что не заметила, как пролетело время. Меня отвлек шорох кустов, я обрадовалась, уверенная, что это вернулся Росс, отложила книгу и поднялась навстречу. Но это был не он, из-за кустов вышел здоровенный мужик, с окладистой бородой и усами. Маленькие глазки масляно поблескивали из-под густых бровей.