Марта

— Ну, здравствуй доченька, обними уж своего старого отца, — рассмеялся он, а с ним и его спутники.
****
Моррис нер Аркон не любил длительных путешествий, за неполных пятьдесят лет он привык к комфорту. Но в этом деле он не мог доверять никому кроме себя, слишком многие хотели бы, чтобы род Аркон остался без наследника. Он старался пресечь слухи о его проклятии, но всем рот не заткнешь, особенно после смерти трех жен за последние десять лет.
«Далеко забралась старая ведьма» — подумал нер Аркон, осматривая дом Роксаны ир Валенси.
— Бефф, осмотрите дом и окрестности, его обитатели мне нужны живыми, — отдал распоряжения он. Сам же отправил поисковое заклятье, чтобы определить местонахождения дочери. Странно, он никак не мог привыкнуть к этому слову — дочь, насколько проще было бы родись у Лаисы сын. Нет, он конечно уже все обдумал и нашел способ обойти проклятие, которым «одарила» его Роксана, но как общаться с взрослой дочерью Моррис не знал. Все общение с женщинами у него заканчивалось постелью и начиналось только с этой целью.
От мыслей его отвлек шум в доме и через несколько минут Бефф вывел Роксану, еще полгода назад Моррис с удовольствием убил бы её сам, заставив, напоследок помучится. Сейчас глядя на эту постаревшую женщину, которая отдала весь свой дар и часть жизни только ради того чтобы отомстить ему, он испытал чувство легкой брезгливости, нет убить её, конечно придется, но быстро и безболезненно. Приняв решение, Моррис нер Аркон сделал шаг навстречу наёмнику и его пленнице.
— Где моя дочь Роксана?
— Не прошло и пятнадцати лет, зачем тебе дочь или у тебя уже не стоит? Так попроси кого-нибудь из своих лизоблюдов, они быстренько сделают наследника очередной твоей жене. Скольких своих детей ты похоронил? Ну, как, понравилось? — с ненависть выплевывала слова она.
— Ты сумасшедшая, — старался говорить спокойно нер Аркон, сейчас он как никогда был близок к тому, чтоб лично свернуть ей шею.
— Бефф, заткни её, мне надо сосредоточиться, зов крови требует много сил и внимания, если она мне помешает, я спрошу с тебя, — с явной угрозой закончил он и приступил к ритуалу. В нем не было ничего сложного, небольшая пентаграмма, начерченная прямо в пыли отломанной веткой, кровь родственника призываемого человека и само заклинание. Было одно но, чем больше темной крови в вызываемом, тем труднее на него накинуть магический поводок. Моррис нер Аркон не сомневался в успехе, он был самым сильным темным магом на территории Союза Западных Владетелей, а у девочки вряд ли больше пятидесяти процентов его крови.
Но с самого начала заклинание сработало не так как должно было, поводок не получалось накинуть, он как бы соскальзывал с объекта, маг уже думал, что придется отправлять наемников в лес на поиски. Когда он наконец-то получил отклик и почувствовал натяжение невидимой струны. С особым вниманием маг вглядывался в лес, из которого должна была выйти его дочь, какая она, получится ли с ней договориться или бабка заразила её своей ненавистью? Заставить, дело нехитрое, но добровольное согласие было бы лучше. Не отдавая себе отчета, он волновался. Вот из леса вышла она, угловатый подросток в мешковатой одежде, если бы он не знал что у него дочь, принял бы её за парня. Она перевела на него взгляд, и у Морриса не осталось сомнений в своем отцовстве, он как будто смотрел в зеркало и видел себя в детстве. Тот же стальной взгляд серых глаз, проникающий в душу, овал лица, по-девичьи пухлые губы, сейчас они были упрямо сжаты, когда-нибудь она станет красавицей, если захочет. Переключившись на магическое зрение, он не поверил увиденному, перед ним стоял светлый маг с хорошим потенциалом и без примеси темного дара. Но такого не может быть, девочка активно сопротивлялась его магии, а такое под силу не каждому темному. А дочка то полна загадок, это обстоятельство весьма его развеселило, что он не удержался и сказал:
— Ну, здравствуй доченька, обними уж своего старого отца.
****
Марта лежала на кровати и смотрела в потолок, думать ни о чем не хотелось. Но мысли не отпускали её: «Зачем он забрал её, зачем вообще объявился после стольких лет? Почему у неё не получается его ненавидеть? Ведь поведи он себя иначе, она была бы рада сама с ним уехать. Но этот издевательский смех, наверно он ожидал, что я буду красивая как мама». Марта раскрыла медальон и посмотрела на маму, надо же у бабушки все эти годы было её изображение, но она ни разу не показала его Марте. Мама, действительно, была красивая, золотистые волосы падали волнами на плечи, большие голубые глаза смотрели с миниатюры ласково и нежно, мягкие пухлые губы изгибались в легкой улыбке.
Еще несколько часов назад, у Марты были мечты и планы на дальнейшую жизнь, но видно Пресветлая не уготовила ей легких путей. Девочка вспомнила, чем закончилась встреча с отцом.
— Я не вижу радости и почтения на твоем лице, разве так надо встречать своего отца?! — и снова эта ухмылка, как же она раздражает Марту.
— Девочка хоть разговаривает, — повернувшись к бабушке, спросил он. — Если нет, то это и к лучшему.
— Разговаривает, даже больше чем надо, — ответила Роксана, когда один из наемников убрал меч от её горла. — Прежде, чем ты убьешь меня, я хочу попрощаться с внучкой.
При последних словах Марта вздрогнула, когда-то давно она старалась быть хорошей и послушной девочкой, хотела, чтобы бабушка её хоть чуть-чуть любила. Но после разговора двухлетней давности, она понимала что это не возможно, сама Марта не испытывала ненависти к бабушке и не желала ей смерти. Неужели отец, а она не сомневалась что это он, опуститься до мести старой больной женщине, ведь даже Марта, не будучи целителем, понимала, что бабушка теряет рассудок.
— Марта подойди ко мне, — позвала она. — Нер Аркон, ты же исполнишь моё последнее желание, я хочу поговорить с внучкой наедине.
Отец Марты скривился, но взмахом руки дал команду отойти от Роксаны ир Валенси. Сама Марта была в шоке, её отец нер, так обращались к Владетелям и их наследникам, даже вторые сыновья Владетелей носили приставку ир, как и другие благородные у которых не было земли. Не просто участок под дом или даже дворец, а территория, на которой были города, деревни и т. д. В Союзе было пятнадцать владений, в Совет Владетелей, руководящий всей страной, входили одиннадцать неров, которым принадлежали крупнейшие территории страны. И род Аркон был единственным среди неров, представителем темных магов, тут было от чего впасть в шок, ведь с подачи бабушки, Марта считала своего отца обыкновенным проходимцем с темным даром, что не такая уж редкость в их стране. Все то время, пока она находилась в раздумьях, бабушка о чем-то ей говорила, Марта постаралась прислушаться.
— …ты обязана, ради памяти свой матери, пообещай, что сделаешь это!! — Настойчиво, шептала бабушка, вцепившись в неё мертвой хваткой. Марта не понимала, о чем она просит, но по привычке кивнула, только чтоб та успокоилась. Роксана вздохнула уже спокойнее, сняла с шеи амулет, отдала Марте и продолжила. — Я хочу, чтоб ты его не снимала, пусть он напоминает тебе данное мне обещание. Этот подлец думает, что, убив меня, он все исправит, ха-ха-ха как бы ни так, я все продумала и моя смерть не спасет его род. А если он хотел получить удовольствие, убив меня собственноручно, его ждет сюрприз. Иди, иди к нему и помни, ты мне обещала.
Последние слова она почти кричала, толкая Марту в сторону отца. Когда та пошла, ничего не понимая, бабушка молниеносно закинула что-то в рот, захрипела, упала на землю и забилась в конвульсиях. Моррис подскочил к ней, пощупал шею, заглянул в глаза, и отошел в сторону.
— Старая дура, приняла яд мараэ, — обратился к Марте отец. — Захочешь умереть выбери другой способ.
— Почему? — ей было жалко бабушку, но это её решение и поэтому она не бросилась ей на помощь. И было неприятно от не прикрытого цинизма, с которым говорил её отец о смерти бабушки, какая бы она не была и как бы не ошибалась в своей жизни, все-таки она заботилась о Марте и та была ей благодарна.