Почувствуй себя Золушкой

Как и обещал, он привел ее в приличный бар-ресторан, где царила непринужденная атмосфера. Убедившись, что тут нет никого из их съемочной группы, Кейси успокоилась. Алекс заказал вино и, когда его принесли, поднял свой бокал:
– Перемирие? По крайней мере на сегодняшний вечер? Не сомневаюсь, что к завтрашнему вечеру ты меня уже будешь винить в чем-нибудь.
– Я изо всех сил стараюсь держаться от тебя подальше, Алекс, – горячо напомнила она ему. – Откровенно говоря, так мне кажется безопаснее.
– Почему это? – осведомился он с невинным видом.
Кейси занялась изучением длиннющего меню.
– Ты чертовски хорошо знаешь почему, Алекс, – наконец ответила она. – Я тебе не доверяю!
– Или себе самой, когда мы вместе, – возразил он, со своей обычной проницательностью угадав правду, и в глазах его отразилось удовлетворение при виде румянца, вспыхнувшего на щеках Кейси. – Почему ты борешься со своими чувствами, Кейси? Разве так трудно признать, что ты могла ошибаться во мне?
– Что я должна признать? – Кейси наконец подняла на него глаза. – Ты мне дал работу, Алекс, когда я в ней отчаянно нуждалась, и я тебе за это благодарна. Но то, что я тебе благодарна, не означает, будто у тебя есть на меня другие права. Я себя никому не продаю!
– Так вот как ты на это смотришь! – Алекс пришел в ужас. – Кейси, как тебе пришло такое в голову, скажи на милость? Я не придаю никакого значения тому, что дал тебе работу! Меня волнует только, куда мы с тобой идем.
– Я не знала, что мы куда-то идем! – Кейси была сбита с толку.
– О! Ради всего святого! – Он пришел в отчаяние. – Если бы ты хоть на мгновение перестала относиться ко мне плохо!
– Если бы ты перестал вести себя как фашистский диктатор!
– Кейси, сегодня я пережил один из самых страшных моментов в моей жизни, – признался он. – Несколько минут, пока они не посадили эту мясорубку и мы не знали, что с вами случилось, мы предполагали самое худшее. Я больше не хотел бы пережить такое – никогда!
Кейси бросила меню, перестав притворяться, что изучает его.
– Ты хочешь сказать, что это не было просто паникой из-за автомобиля?
– К дьяволу автомобиль! – Он поймал ее руки и прижал к губам страстным жестом собственника, и, когда их взгляды встретились, Кейси наконец-то увидела в его глазах желание.
– Алекс, ты предлагаешь мне завести с тобой роман? – спросила она, едва в состоянии поверить, что осмелилась произнести это.
– Наверное, да. – Он улыбнулся и нежно погладил ее руки. – По крайней мере дай событиям развиваться своим ходом и перестань со мной бороться.
– Идет… – Она улыбнулась в ответ. – А возможно, мне нравится борьба?
– Ну… в таком случае…
К счастью для Кейси, в этот момент подошел официант, и она воспользовалась этой возможностью, чтобы выдернуть у Алекса свою руку.
– Э-э… салат из креветок и ребрышки, – быстро протараторила она, почти не думая о том, что заказывает. Алекс заказал стейк, и в течение нескольких минут их отвлекала беседа с официантом по поводу заказа.
– Господи! – вздохнул Алекс, когда тот наконец отчалил. – Трудно поверить, что это простой ужин. Ты и в самом деле все это съешь? Ребрышки кажутся мне не слишком легкой пищей.
– Я голодна, – призналась Кейси и внезапно действительно почувствовала голод. – Чесночный хлеб? – лукаво спросила она, вспомнив его заказ.
– Одно из преимуществ, когда спишь один, – парировал Алекс. – Во всяком случае, сегодня. Скажи, ты с подозрением относишься ко всем мужчинам или только ко мне?
– Точно не знаю, – задумалась Кейси. – У меня был печальный опыт с одним мужчиной; полагаю, это могло повлиять на мои взгляды. Но я больше привыкла общаться с мужчинами, чем с женщинами. Я росла и училась вместе с мальчиками, поэтому никогда не любила девчоночью болтовню и всякое такое.
– Как это получилось? У тебя было много братьев? – Он был заинтригован.
– Нет, я была единственным ребенком в семье. Ходила в «Силвервуд» до одиннадцати лет.
– Но это же школа для мальчиков! Частная начальная школа! – Он был поражен.
Кейси кивнула.
– Папа преподавал там английский язык, поэтому дочь директора и я учились вместе с мальчиками. Я делала все, что делали они, даже играла в крикет.
– И тоже принимала холодный душ? – Алекс с улыбкой вспомнил собственные годы учебы в начальной школе.
– Не совсем холодный. Но зато я плавала в море по утрам все лето, почти каждый день. Рози бегала от этого как от чумы, а мне очень понравилось! Потом я получила стипендию на обучение в школе для девочек.
– Вот как! Ты и правда очень способная леди? Я знаю, что у тебя есть диплом.
– Я много работала, – оправдывалась Кейси. – У меня не было выбора. И была первой по четырем предметам, ведь папа ждал этого от меня.
– По четырем! Вот это да! – Алекс был поражен. – А тебя не дразнили мальчишки?
– Только не при отце! – рассмеялась Кейси. – Они не смели! Во всяком случае, я скоро научилась защищаться.
– Это я заметил! – Алекс потер скулу, вновь вспомнив пощечину. – Ты, случайно, не занималась боксом?
– Нет, но дзюдо пробовала и еще немного занималась карате.
– Об этом я мог бы и сам догадаться! – Он усмехнулся. – И плаваешь ты здорово, как я заметил, – опустив голову в воду, точно настоящая спортсменка.
– Так меня учил отец, – ответила Кейси. – В море я предпочитаю плавать именно этим стилем. Мне кажется, я бросаю вызов морю.
Алекс улыбнулся.
– Тогда у нас все же есть нечто общее. У меня дом на Барбадосе, и там я заплываю далеко в бухту, иногда даже плыву к соседней, а это больше мили.
– Дом на Барбадосе? И дом в Лондоне?
– Боюсь, что да. И еще один в Суссексе, недалеко от Чичестера.
– Боже! Алекс, ты, наверное, сказочно богат!.. – изумилась Кейси.
– Я очень много работал, чтобы достичь этого. И у меня очень умный консультант по размещению капитала. – Он вдруг смутился. – Но дом в Суссексе достался мне в наследство от крестной, его я не покупал.
– Ты не обязан оправдываться передо мной в том, как ты живешь. – Кейси подняла взгляд, когда официант поставил на стол первые блюда. – Я не сужу о людях по их достатку. Папа часто был недоволен тем, что мальчики испорчены материальными благами, он был в некотором роде социалистом или очень близок к ним. Наверное, был. А у меня, боюсь, нет собственных политических взглядов.
– Неужели? У такой прекрасно образованной женщины, как ты?
– Это делает меня более приемлемой? – с вызовом спросила Кейси. – То, что я ходила некоторое время в частную школу?
– Конечно, нет! Не говори глупостей, Кейси. Если откровенно, то я очень уважаю тебя за то, что ты так много работала в школе. Больше, вероятно, чем я; я предпочитал спортивные площадки классным комнатам.
– Ну, тебе это было не нужно, – возразила Кейси.
– Кто теперь говорит как социалист? – пошутил он.
Кейси сунула в рот немного салата и стала задумчиво жевать.
– Я много работала в школе, а ты много работал после ее окончания, – заметила она. – Вероятно, это лучший сценарий, учитывая то, где ты сейчас и где я по сравнению с тобой. Догадываюсь, что умение писать эссе о достоинствах Джейн Остин и Шарлотты Бронте немногого стоит в мире, где делают деньги.
– Я заметил у тебя на тумбочке довольно умные книги.
– Вот как? А что ты еще заметил? – Ее голос стал заметно холоднее.
– Что ты спишь, свернувшись калачиком, как младенец, – улыбнулся Алекс. – И у тебя вверху на бедре родинка, вот здесь! – И он пальцем провел интимную линию.
– Алекс! – Кейси покраснела до слез при мысли о том, что он наблюдал за ней, пока она спала, наклонялся над ней, прикасался к ней. – Ты… ты не имел права!..
– Проверить, как ты себя чувствуешь? Убедиться, что с тобой все в порядке? Конечно, имел! Я страшно за тебя волновался.
– Я прекрасно себя чувствую, спасибо, – сказала Кейси. – И в следующий выходной собираюсь отправиться в пеший поход по Большому Каньону. Его легко можно совершить за один день.