В окружении (ЛП)

Miracle–Gro, чтобы снова отрастить их длинными, когда закончатся съемки фильма.
– Оставь так, – сказала Клодия. – Колючие тебе больше идут.
– Серьезно?
– Это образ, по которому люди начали тебя узнавать. Нежелательно менять его пока.
 Образ, по которому они узнают меня? 
– Но…было длиннее для рекламы Calvin Klein. Что ты имеешь ввиду под «люди
начали узнавать меня»? Я не снимался больше нигде, кроме фильма с тех пор, как
подстригся.
Глаза Клодии засияли под проволочной оправой ее очков.
– Кроме горячей откровенности, опубликованной на обложке каждого журнала
страны. Мой телефон разрывался несколько недель, с тех пор как вы, ребята, ворвались на
сцену.
 Что? Погодите секунду…
Подняв руку вверх, я сказал:
– Эм, постой. На кого конкретно под «люди начали меня узнавать» ты ссылаешься?
Она кивнула на бумаги в моих руках.
– Те, кто важны.
– И когда именно они потянулись к тебе за мной?
– Хмм. Я бы сказала…три недели назад, возможно? Я должна перепроверить, но это
было безостановочно.
 Три недели назад…
От меня не ускользнуло, что три недели назад – ровно столько времени прошло с
нашего с Эйсом возвращения из Вегаса. Если наши отношения послужили причиной, по
которой я получил все эти предложения, то мне нужно выяснить это до того, как я подпишу
любой из этих контрактов.
– Клодия….могу я спросить, почему эти компании так внезапно подтянулись? Это
никак не связано с моей…личной жизнью. Так?
Она заливисто рассмеялась и потеребила жемчуг на своей шее.
– Ох, Дилан. Конечно, из–за этого. Твоя реклама для Calvin Klein уже создала много
шума вокруг тебя, но сейчас ты – парень, который находится в объятиях самой сексуальной
звезды на планете. Люди просто ломятся, чтобы заполучить тебя.
Мой рот распахнулся. Парень в объятиях самой сексуальной звезды на планете… Это
все, что потребовалось?
– Эм… – сказал я, потирая тыльную сторону своей шеи. – Не уверен, что это для меня
нормально.
– Ну, а что ты ожидал, что произойдет, когда вы станете встречаться?
 Что это сохранится в тайне, было моей первой мыслью, но следующей было: Чего я
 ожидал?  Что наше появление на публике не станет таким уж событием ни для кого? Так
невероятно наивно было подумать о таком с моей стороны.
– Так получается, эти компании хотят меня из–за того, с кем я? – переспросил я.
– Они совсем не так говорили. Но прежде чем проснется твоя совесть, вот, что тебе
необходимо понять о том мире, в котором ты оказался: здесь все построено на народном
спросе, и когда ты попадаешь на большую волну, тебе нужно преодолеть ее.
– Большую волну? Благодаря моему парню?
– Ты знаешь, как тебе повезло? Большинство людей не получают Gucci и обложку
 GQ. И совершенно не важно, как этого добились. Важно, что ты будешь делать, когда
получишь такой шанс, поэтому не упрямься. Используй то, чего добился в свою пользу.
 Используй, чего добился? То есть использовать Эйса. Это она подразумевала?
Я прикусил свою нижнюю губу и снова перечитал список на своих коленях. Это
компании мечты – те, благодаря которым ты получишь всемирную известность и оплатишь
студенческие займы и мега–ипотеку, и останется еще достаточно, чтобы купить небольшой
остров. Ладно, может, я немного преувеличил, но эта цифра была намного больше той,
которую я ожидал увидеть за всю свою жизнь. Но теперь все это казалось…запятнанным. Как
будто я не сделал ничего, чтобы заслужить все это, кроме как встречаться с мужчиной,
которого я выбрал бы, и не важно, какой была бы его профессия.
– Мне нужно немного времени подумать об этом, – сказал я.
– Подумать о чем? – брови Клодии взлетели до линии роста волос. – О чем тут
думать? Это колоссально. Это сделает твою карьеру…
– Которой бы у меня не было, если бы не определенный человек, разве не так? – когда
она захлопнула свой рот, я иронично рассмеялся и встал. – Я дам тебе ответ в течение недели.
Клодия уставилась на меня так, будто у меня выросло две головы, когда я скрутил
контракты, а затем запихнул их в задний карман своих штанов. Коротко кивнув, я покинул ее
кабинет и пошел вглубь коридора, который выходил в лобби агентства. И прежде чем
направиться к входной двери, я достал свои очки и ключи от прокатной машины, на которой
ездил последние пару недель. А затем, глубоко вдохнув, я толкнул дверь, чтобы столкнутся с
десятками папарацци, которые, казалось, преследовали меня на каждом шагу в последнее
время.
***
 – Эйс, какого это потерять роль Разрушителя в фильме Нормана Роквелла? 
 – Вы с Диланом Прескотом живете вместе? 
 – Эйс, что вы думаете о том, что СМИ называют вас двоих ПресЛокк? 
Когда я заезжал в главные ворота своего района и оставлял крики журналистов,
выстроившихся в ряд по обочинам, позади, мой мобильник зазвонил, мелодия указывала на
того, кто звонил намного чаще в последнее время, несмотря на нашу размолвку, несколько
недель назад. Закончились светские беседы, а на их место пришли короткие, разговоры «по
делу».
– Роджер, – поприветствовал я, когда ответил.
– Боюсь у меня плохие новости.
– Еще больше? Это становится обыденностью.
– Студия Main Line решили найти кого–то еще для «First Watch». 
Желудок ухнул. Меня не удивила потеря роли в «Разрушителях», даже не моргнул –
часто – когда Blue Obsession и Ashland кинули меня в качестве представителя. Но я фанат
 «First Watch» комиксов с детства, и это был главный удар под дых, – потерять то, чего я ждал
более двух лет.
Глубоко вдохнув, я проехал свои ворота и заехал в гараж.
– Могу я спросить почему?
– Ты знаешь так же хорошо, как и я, что они не обязаны объяснять причину.
– Это персонаж в трико, ради всего святого. Думаешь, у них хватило бы ума оставить
меня ради этого.
Роджер молчал, но я знал, что на кончике его языка была остроумная шпилька, только
и ожидающая, когда ее выпустят. Не нужно говорить, чтобы я услышал ее.
– Прости, что я доносчик таких плохих новостей, – сказал он. – Возможно, ты
сможешь взять тот отпуск на Бора–Бора намного раньше, чем думал.
Черт, по уровню загрузки моего расписания было очевидно, что я могу уйти в
отставку в течение нескольких недель.
– Точно. Спасибо.
Я нажал на «отбой» и, заглушив двигатель, сполз по сидению. Прошедшие три недели
отправили мою карьеру в крутое пике, компании разлетались вправо и влево до неизбежного
крушения. Я знал еще тогда, сидя в президентском люксе «Syn», что все пойдет под откос. Но
никогда в своих самых безумных мечтах, я не подумал бы, как хреново все может стать.
Эйс Локк – тонущее судно. Уместно, учитывая предпосылку фильма, в котором я
сейчас снимался. И худшая часть всего этого, что Дилан, вероятно, пойдет на дно вместе со
мной.
Его арендованная машина была уже припаркована рядом с моей, поскольку у нас был
выходной от съемок, и он воспользовался ключами, которые я дал ему, чтобы попасть
внутрь.
Страшно подумать, насколько важным он становился для меня за такой короткий
промежуток времени, но пока я выбирался из своей машины и направлялся в дом, чтобы
найти его, звук его, стучащего чем–то на моей кухне, стал первым кусочком радости,
закравшимся в мой день.
 Как у него так просто получается сделать все чуточку менее безнадежным? Какого
рода магией он обладал, что только один его вид заставлял меня забыть, в какой катастрофе
находилась сейчас каждая часть моей жизни?
И когда я ступил в открытую зону гостиной, которая соединялась с кухней, я сбросил