Мир смерти (тетралогия)

Необходимы перемены. Ясон задумался над тем, насколько пирряне способны осознать их неизбежность.
Было пятнадцать двадцать, когда Ясон вошел в кабинет Керка: его задержало срочное сообщение, полученное по джамп-связи.
Лица тех, кто собрался в кабинете, выражали одно и то же: холодную ярость. У пиррян слишком мало терпения и еще меньше терпимости. Они все так одинаковы... и в то же время все такие разные.
Седовласый и бесстрастный Керк лучше других владел собой. Несомненно, это объяснялось опытом его общения с жителями других планет. Именно этого человека нужно было убедить прежде всего: если у буйного, воинственного общества пиррян вообще может быть вождь, то им был Керк.
На ястребином, худом лице Бруччо появилось постоянное выражение подозрительности, наверно, вполне оправданное. Как врач, исследователь и эколог, он был единственным, кто обладал серьезными познаниями о жизненных формах Пирра. Он просто обязан был быть подозрительным. Однако его, в конечном счете, можно убедить фактами.
Рес — вождь корчевщиков, людей, которые успешно приспособились к этой смертоносной планете. Он не испытывал чувства ненависти, переполнявшего остальных, и потому Ясон рассчитывал на его поддержку.
Мета, родная и любимая, которая сильнее обычного мужчины. Ее руки могут с одинаковой страстью и обнять и ... переломать кости. Знает ли ее холодный прагматичный ум, облаченный в дивные формы, что такое любовь? Или она просто испытывает гордость от обладания инопланетянином — Ясоном динАльтом? Он это еще выяснит, но не сейчас. Сейчас Мета выглядела столь же нетерпеливой, как и все остальные.
Ясон прикрыл за собой дверь и натянуто улыбнулся.
— Приветствую вас,— сказал он. — Надеюсь, вы не думаете, что я заставил вас ждать нарочно?
Он быстро пересек комнату, не обращая внимания на недовольный ропот, слышавшийся со всех сторон.
— Уверен, вам всегда будет приятно узнать, что я разбит, разорен и иду ко дну.
Когда они осознали услышанное, их лица прояснились. Не более одной мысли одновременно — в этом весь пиррянин.
— В банке у тебя миллионы, — проговорил наконец Керк. — Их нельзя проиграть.
— Когда я играю, я выигрываю,— с достоинством ответил Ясон. — Я разорен, так как истратил все до последнего кредита. Я приобрел космический корабль, и сейчас он движется сюда.
— Зачем? — Мета задала вопрос, который вертелся в голове у всех присутствующих.
— Я решил покинуть эту планету и взять с собой тебя, а также остальных, сколько смогу.
Ясон отлично понимал, о чем они думают. Хорошая или плохая — это была их планета, их дом. Смертоносный и опасный, но все-таки их мир. Он должен увлечь их своей идеей, вызвать подъем, заставив тем самым забыть об остальном. Взывать к разуму следует позже, прежде всего надо обратиться к их чувствам. И он отлично понимал, отчего щелкают пистолеты, имевшиеся здесь у каждого.
— Я открыл планету, которая смертоноснее Пирра.
Бруччо рассмеялся с холодным недоверием, и остальные согласно закивали.
— Полагаешь, для нас это привлекательно? — спросил Рес, единственный из присутствующих пиррян, родившийся не в городе и потому лишенный их пристрастия к насилию.
Ясон подмигнул ему, ободренный тем, что тот угадал способ, которым он собирался убедить остальных.
— Я говорю смертоноснее, потому что там существует форма жизни, которая губительней всех открытых до сих пор. Она молниеноснее шипокрыла. Злобнее рогатого дьявола. Упорнее когтистого ястреба. И этому перечню нет конца. Я нашел планету, которую населяют подобные нам создания.
— Не о людях ли ты говоришь? — спросил Керк, как обычно, соображавший быстрее остальных.
— Да. О людях, которые опаснее всех существ на Пирре, потому что пирряне из поколения в поколение в результате естественного отбора приспособились к защите от любой опасности. К защите! А что вы скажете о мире, где люди тысячелетиями воспитывались для нападения, убийства и разрушения без всякой мысли о последствиях?
Как вы думаете, каковы те, кто выживет в результате такого геноцида?
Они размышляли над его словами, и по выражению их лиц было видно, что идея им не очень-то по нраву. Они мысленно объединились против нового врага, и Ясон поспешил продолжить.
— Я говорю о планете, которая носит название Счастье. Не иначе, имя ей дал какой-нибудь молокосос из поселенцев с тем же основанием, с каким великану можно' дать имя Кроха. Несколько месяцев назад я слышал передачу о ней в новостях: небольшое сообщение о том, что там был полностью уничтожен разведывательный отряд геологов. Такое трудно себе представить. Обычно геологоразведочные команды хорошо подготовлены и способны справиться с любыми трудностями, а «Джон компани» особенно. К тому же — и это, пожалуй, самое важное,— «Джон компани» никогда не делает мелких ставок в игре. Поэтому я связался со своими друзьями, отправил им деньги и попросил разузнать подробности. Им удалось разыскать одного из уцелевших. Эти сведения обошлись мне в кругленькую сумму, но игра стоит свеч. Вот эта информация.
Он сделал драматическую паузу и извлек листок бумаги.
— Ну что ж, начинай. Не тяни,— проговорил Бруччо, раздраженно постукивая . по столу.
— Имей терпение, — остановил его Ясон. — Это доклад инженера, и написан он в форме отчета, но с большим воодушевлением. Очевидно, Счастье чрезвычайно богата тяжелыми элементами, причем их залежи расположены близко к поверхности на ограниченной территории. Возможны открытые разработки, а из конца доклада инженера ясно, что эта урановая руда почти не нуждается в обогащении. В ней достаточно урана для того, чтобы реактор работал едва ли не на неочищенной руде.
— Это невозможно, — прервала его Мета. — Урановая руда в природном виде не может быть столь...
— Ради Бога, — Ясон всплеснул руками. — Я немного преувеличил для большей убедительности. Однако руда на самом деле очень богата ураном, и с этим нужно согласиться. Но самое важное для нас то, что несмотря на высокое качество руды «Джон компани» не вернулась на Счастье. Они здорово обожглись там и решили, что есть много других планет, где можно соорудить шахты с меньшими затратами и где исключены встречи с оседлавшими драконов варварами, которые внезапно появляются как из-под земли и сметают все на своем пути.
— Что значат твои последние слова? — спросил Керк.
— Можно только догадываться. Так оставшиеся в живых описывают это побоище. Единственное, что сейчас достоверно известно, это то, что их атаковали и уничтожили вооруженные всадники.
— И ты хочешь, чтобы мы отправились на эту планету! — воскликнул Керк. — Она не очень-то привлекательна. Лучше нам остаться здесь и продолжать работу на своих шахтах.
— Вы работаете на своих шахтах уже столетия, некоторые шахты достигли пятикилометровой глубины, а руда в них второсортная. Но дело даже не в этом — я думал о людях Пирра и о том, что их ждет в будущем. Жизнь на этой планете необратимо меняется. Пирряне, которые способны примириться со здешней жизнью, так и поступили. А что делать остальным?
Ответом ему было затянувшееся молчание.
— Нелегкий вопрос, не правда ли? И весьма своевременный. Я скажу вам, что ожидает людей, которые останутся в этом городе. Но постарайтесь не стрелять в меня. Думаю, вы научились уже бороться с этим непроизвольным рефлексом, который срабатывает у вас при всяком несогласии. Мне хочется думать, что все, кто здесь находится, научились этому. Я не намерен говорить это всем людям города. Они скорее убьют меня, чем выслушают правду, потому что никогда не согласятся признать, что на этой планете все они обречены на гибель.
Послышался легкий щелчок, и пистолет Меты замер на полпути к руке, а затем скользнул обратно. Ясон улыбнулся ей и погрозил пальцем, она холодно отвернулась. Остальные лучше контролировали себя — их пистолеты оставались неподвижными в кобурах.
— Это неправда,— сказал Керк. — Люди по-прежнему живут в городе.
— Но число их уменьшается. Несостоятельный довод. Те, кто смог, уже ушли, и в городе остались лишь люди с твердыми сердцами.