Сколько стоит любовь?

– У меня есть все документы…
– Разрешите, я посмотрю, в чем дело? – мягко сказал мистер Сэнтспич.
На несколько томительных минут в кабинете установилась тишина. Мистер Сэнтспич пролистал документы и поднял на Кристин совершенно беспомощный взгляд.
– Формально он прав, – разведя руками, произнес он. – Ваш отец взял большой кредит, в том числе и под залог своего особняка, и не смог его выплатить.
– И что же теперь будет? – дрожащим голосом спросила Кристин.
– Будет аукцион. – Пристав пожал плечами. – Сначала мы продадим предприятия вашего отца, а потом, если не хватит средств расплатиться с кредиторами, особняк.
– Я уверена, что «Бирн корпорейтед» стоит больше, чем задолжал мой отец.
– Так-то оно так. Но сейчас началась процедура банкротства, а значит, еще будут нужны деньги, чтобы выплатить заработную плату сотрудникам, рассчитаться с поставщиками, а ведь еще есть договорные обязательства…
– То есть вы хотите сказать, что все имущество моего отца пойдет с молотка?
– Да, – ответил пристав, стараясь не смотреть на Кристин.
– Я просто в это не верю… – пробормотала она.
– Конечно, если вы сможете погасить хотя бы часть долга, судья отсрочит исполнения постановления. Может быть, вам удастся поднять «Бирн корпорейтед» на ноги…
– Вы в этом сомневаетесь?
– Видите ли… большая часть бизнеса вашего отца держалась на нем. Не знаю, будут ли так же охотно работать с компанией сейчас, когда его не стало. Но вы можете попробовать. У вас есть две недели. Только учтите, сами вы не имеете права продавать что бы то ни было из имущества вашего отца.
– Пока я жива, «Бирн корпорейтед» будет жить, – спокойно сказала Кристин. – Поехали домой, Адам, нам нужно многое обсудить.
Потрясенный Адам как всегда послушно последовал за свой женой. Он никак не мог понять, что же случилось. Только когда они уже подъезжали к дому, Адам наконец понял, что все его надежды могут пойти прахом. Кристин не оправдала ставку, сделанную на нее.
Они молча вошли в гостиную и сели в кресла друг против друга. Кристин пристально посмотрела на мужа и глубоко вздохнула. Как ни крути, а без помощи Адама она ни за что не справится с ситуацией. Кристин надеялась только на одно: у Адама хватит ума послушаться ее и сделать все так, как ей нужно.
– У тебя есть деньги, чтобы оплатить часть долга? – спросила она.
Адам усмехнулся.
– Ты все еще надеешься вытащить свою компанию?
– Да, я сделаю это.
– Так вот, я не хочу тратить свои деньги неизвестно на что, – сказал он и вальяжно развалился в кресле.
– Как это неизвестно на что?! – Кристин вцепилась в подлокотники кресла. – Ты же знаешь, что эта компания стоит миллиарды!
– Сейчас она не стоит ничего. И мне будет проще купить ее по бросовой цене. Хотя мне она не нужна и все равно мне она принадлежать не будет.
– Она принадлежит твоему сыну!
– Не ори на меня! – огрызнулся Адам. – Твое время закончилось. Больше я не позволю тебе сидеть на моей шее. Ни тебе, ни твоему сыну!
– Хочу тебе напомнить, что Робби и твой сын!
– Это еще надо доказать.
От такого оскорбления Кристин впервые в жизни не нашлась, что ответить.
– И вообще, ты меня порядком достала. Я хочу жить нормальной жизнью, мне надоело прятаться по гостиницам и дрожать от страха, что твой папаша что-то пронюхает. Этот старый мерзавец вытирал об меня ноги семь лет, так еще и из могилы умудрился нагадить!
– Не смей так говорить о моем отце, – тихим, напряженным голосом потребовала Кристин.
– Я буду говорить о нем так, как захочу!
– Что-то ты стал очень смелым, друг мой! – усмехнулась она. – Но ты не прав. У «Бирн корпорейтед» еще есть силы, и ты через полгода будешь на коленях вымаливать у меня прощение за свои слова.
– Знаешь что, – лениво протянул Адам, – ты мне надоела. Я терпел тебя и твою кислую физиономию семь лет. Хватит. Убирайся из моего дома!
– Что? – переспросила Кристин. Она была слишком ошеломлена всем случившимся, чтобы адекватно реагировать.
– Выметайся из моего дома и забирай своего ублюдка. Мне до смерти надоели вы оба!
– Вот, значит, как! – Кристин вскинула подбородок. – Ты ничтожество, Адам Локнер, ничтожеством был, ничтожеством и умрешь. Не ты меня выгоняешь, я сама ухожу. И запомни: в тот день, когда ты приползешь ко мне на коленях, ты очень сильно пожалеешь о том, что сегодня наговорил мне.
Кристин встала и вышла из гостиной. Как только она поняла, что Адам больше не сможет ее увидеть, Кристин припала к холодной стене и прижалась к ней лбом.
Боже мой, что же мне теперь делать? – подумала она и почувствовала, как слезы подступают к горлу. Нет, только не плакать. Я сейчас соберу самые необходимые вещи и перееду домой. Этот дом для меня так и не стал домом. Как же хорошо, что я сегодня отвезла Робби к няне! Собрать вещи, забрать сына и попросить мистера Сэнтспича начать мой бракоразводный процесс. Как сильно я в тебе ошиблась, Адам Локнер! Какую ужасную, непоправимую глупость сделала! Папа как всегда был прав…
Кристин грустно усмехнулась и поднялась наверх. В течение получаса она кое-как покидала свои вещи и вещи сына в чемоданы и приказала подать машину.
Когда дом, в котором она прожила семь лет, скрылся за поворотом, Кристин, к своему удивлению, вместо тоски или печали почувствовала облегчение.
Ты еще пожалеешь, Адам, что так обошелся со мной! А вот я никогда не пожалею, что не стала унижаться и умолять. Теперь я свободна и могу вновь жить и радоваться жизни. Как же мне было тяжело в твоей золотой клетке! Прощай, Адам. Искренне надеюсь, что мы больше никогда не встретимся.
 
2
Кристин стояла на пороге родительского дома и с вызовом смотрела на представителей фирмы, проводящей распродажу имущества Бирна. Под тяжелым взглядом голубых глаз, от гнева ставших почти синими, они стушевались и смущенно переглядывались. Никто не решался первым начать разговор с наследницей Бирна. Кристин усмехнулась и сложила руки на груди.
– Итак, господа, что вас привело в мой дом? – медленно, чуть растягивая слова, спросила она.
– Понимаете ли, миссис Локнер, этот дом и его содержимое должен быть продан для погашения долгов вашего отца, – смущенно начал один из мужчин.
– Не понимаю, – отрезала Кристин. – «Бирн корпорейтед» всегда была прибыльным предприятием. Я не понимаю, откуда появились долги. И пока я не разберусь с этим, никто не посмеет вышвырнуть меня из дома родителей.
– Простите, мадам, но у нас есть постановление суда…
– Я уже приказала своему юристу подать кассационную жалобу.
– Но, миссис Локнер, мы все равно должны осмотреть дом. Это решение еще никто не отменял.
– Пока это мой дом, никто не войдет в него без моего разрешения, – спокойно сказала Кристин.
От ее тонкой, затянутой в черное строгое платье фигурки веяло такой внутренней силой, что никто не решился ей перечить.
– Я настоятельно прошу вас покинуть территорию. Или в Америке уже не осталось никакого уважения к частной собственности?
– Мы должны оценить дом! – последовала еще одна робкая попытка.
Кристин пожала плечами.
– У всех свои проблемы. Прощайте, господа, искренне надеюсь, что нам больше не придется встречаться.
Она развернулась и закрыла за собой дверь. Мужчины переглядывались, но никто не решался еще раз позвонить в дубовую дверь.
– В конце концов мы можем оценить дом и так, по документам!
Остальные согласно закивали головами и бросились к машинам. Вскоре перед особняком Бирнов не осталось ни души.
Кристин прислонилась спиной к двери и только сейчас почувствовала, что вспотела от нервного напряжения. У нее уже не оставалось сил даже на то, чтобы дойти до гостиной. Она отдала все этой маленькой стычке, которая, как сама Кристин прекрасно понимала, ничего не решает.
Я выиграла этот раунд, но все остальное безнадежно проигрываю. У меня нет денег, я не могу понять, как же образовалась задолженность в «Бирн корпорейтед», я не знаю, к кому мне бежать и у кого просить помощи. Ох, папа, как мне тебя не хватает!