Зов (ЛП)

– Бумаги? – спросила Рей.
– Это похоже... на файлы.
Я достала папки с пометкой «2002» и вытащила пачку бумаг. Я прочитала первый лист.
– Налоги на недвижимость, – я просмотрела другие страницы. – Это – лишь отчеты по материалу, который нужно сохранить. Они поместили их в несгораемую коробку и оставили ее здесь. Дверь, вероятно, заперта, чтобы мы не совали сюда нос.
– Или это не то, о чем говорил нам призрак. Значит, здесь должно быть что-то еще.
Мы десять минут ползали вокруг, но нашли лишь дохлого крота, который вонял столь сильно, что меня чуть не вырвало.
– Давай уйдем, – сказала я, приседая на пятках и скрестив руки. – Здесь ничего нет, и холодает.
Рей осветила мое лицо. Я отстранилась и отползла в сторону.
– Нет нужды быть такой раздражительной, – сказала Рей. – Я просто хотела сказать, что здесь не холодно.
Я взяла ее ладонь и положила на свою руку. 
– Я замерзла. Видишь, гусиная кожа? Чувствуешь ее?
– Я не говорила, что ты…
– Я ухожу. Оставайся, если хочешь.
Я начала ползти к выходу. Когда Рей схватила мою ногу, я сильно дернула, чуть не сбив девушку.
– Что с тобой? – сказала она.
Я потерла руки. Нервы были напряженны. Челюсть болела, и я поняла, что сильно сжала зубы.
– Я лишь… Мне было хорошо до этого, но теперь... Я просто хочу уйти.
Рей подползла ко мне. 
– Ты еще и вспотела. Пот и гусиная кожа. И глаза сверкают, словно тебя лихорадит.
– Возможно, и лихорадит. Не можем ли мы просто?…
– Здесь есть что-то, нет так ли?
– Нет, я… – я остановилась и посмотрела по сторонам. – Возможно. Я не знаю. Мне лишь нужно уйти.
– Хорошо, – она вручила мне фонарь.  – Ползи вперед.
В тот момент, как мои пальцы сжали фонарик, свет начал тускнеть. В течение нескольких секунд он испускал лишь слабый желтоватый огонек.
– Скажи мне, что это – батарейки, – прошептала Рей.
Я быстро передала его ей. Свет стал ярче, но лишь на долю секунды. А потом фонарик погас, оставляя нас в полной темноте. Рей выдохнула. Свист. Вспыхнул свет. Лицо Рей пылало позади пламени спички.
– Знала, что эти вещи когда-нибудь пригодятся, – сказала она. – Теперь...
Она остановилась и посмотрела на огонек. Она уставилась на него, как ребенок, загипнотизированный походным костром.
– Рей! – позвала я.
– О, мм, прости, – ответила она, резко тряся головой. Мы были почти у выхода, когда я услышала отдаленный звук открывающейся двери в подвал.
– Спичка! – прошептала я.
– Точно.
Она погасила огонь. Не махнула или дунула на нее, а просто зажала пламя в ладони. Тогда она бросила погашенную спичку и коробок с ними за плечо.
– Девочки? – Миссис Тэлбот стояла наверху лестницы. – Вы сделали домашнюю работу?
Домашняя работа. Саймон и Дерек. Я посмотрела на часы. 7:58.
Я выбралась из подвала.
  
Глава 24
 
Я ЗНАЛА, РЕЙ РАЗОЧАРОВАННА тем, что мы нашли — или не нашли. Я чувствовала странную разновидность вины, как актер, который не смог развеселить публику. Но она никогда не ставила под сомнение, что я видела призрака, или что он сказал мне открыть ту дверь, и я была благодарна ей за это.
Я вернула ключ, вымылась, затем нашла миссис Тэлбот и сказала ей, что иду наверх заниматься математикой с Дереком, и что Саймон тоже будет там. Она колебалась, но лишь секунду, и разрешила.
Я взяла из комнаты свой недавно присланный учебник по математике и пошла на половину мальчиков. Дверь была открыта. Саймон растянулся на кровати и читал комиксы. Дерек сгорбился над слишком маленьким столом и делал домашнюю работу.
Комната была зеркальным отображением нашей, лишь находилась в задней части дома, а не в передней. Стены на половине Саймона были покрыты чем-то похожим на вырванные из комиксов страницы, но когда я искоса посмотрела на них, то поняла, что листы нарисованы от руки. Некоторые были черно-белыми, но большинство было разноцветными; все, от оформления речи персонажей до фона на всю страницу, было выполнено в стиле, который нельзя было назвать ни мангой, ни комиксом. Не раз Саймону попадало за рисование на уроке. Теперь я видела, над чем он работал.
Стены на половине Дерека были голыми. Книги сложены на туалетном столике, журналы лежат открытыми на кровати. Отпихнутое в самый дальний угол, на столе красовалось какое-то хитроумное изобретение, полное проводов и шкивов. Школьный проект, решила я, но если в следующем году и мне придется строить что-нибудь сложное, я пропала.
Я постучала по дверному косяку.
– Привет, – Саймон оторвался от комикса и сел на кровать. – Я уже  собирался сказать Дереку, что мы должны пойти вниз и удостовериться, что медсестры не поставили тебе палки в колеса. Они же не поставили, не так ли?
Я покачала головой.
Дерек положил математику на ночной столик, накрыв сверху папкой. 
– Я в душ. Начинайте без меня.
– Разве медсестры не услышат звук воды?
Он пожал плечами и отбросил волосы назад, теперь уже прилизанные и свисающие – тусклый отблеск нефти, освещенный лучами солнца. 
– Скажи им, что я уже был там. Я просто на пару минут.
Он подошел к двери и обошел меня по такой большой диагонали, что это заставило меня задаться вопросом, как сильно он нуждался в душе. Я не собиралась принюхиваться и узнавать.
Если он моется ночью, то это часть его проблем. Кэрри говорила, что она всегда имеет привычку принимать ванну вечером, но ей приходится и утром принимать душ, иначе к обеду волосы будут грязными. Я не смела предложить эту идею Дереку, но, когда он прошел мимо, я не смогла удержаться. 
– Почему бы тебе просто не принять душ утром?
– Я принимаю, – пробормотал он напоследок.
Саймон убрал свой комикс. 
– Заходи. Я не кусаюсь.
Он откинулся на середину кровати, пружины жалобно скрипнули, а затем похлопал по месту на краю.
– Я сказал бы, что впервые у меня девочка на кровати... Если бы я не подумал, что это звучит так, будто я полный лузер.
Я подошла и положила книги на стол, пытаясь скрыть румянец. Я открыла учебник, чтобы было похоже, что мы вместе занимаемся, и убрала папку с учебника Дерека. Я бросила взгляд на обложку и зависла.
«Алгебра и тригонометрия для колледжа».
Я пролистнула страницы.
– Если ты там что-нибудь разберешь, то ты меня переплюнешь, – сказал Саймон.
– Я думала, что Дерек в десятом.
– Да, но не в алгебре. Или геометрии. Или химии, физике или биологии, хотя по этим предметам он лишь в двенадцатом.
Лишь в двенадцатом...?
Когда он сказал, что никто не задаст вопросов по совместной работе над математикой, он не имел в виду, что ему нужна помощь. Просто великолепно. Это так некрасиво со стороны Дерека решить, что я пугливая блондинка, подпрыгивающая от любого звука. Очевидно, он думал, что мне и извилин не хватает.
Я положила папку обратно на учебник Дерека.
– Тори... она тебе кровь не выпила и не сделала ничего такого, ведь так? – спросил он. – За вчерашнее.
Я покачала головой.
Он выдохнул и скрестил руки за головой. 
– Хорошо. Я не знаю, в чем ее проблема. Я четко и ясно дал понять, что она мне не интересна. Сначала я пытался быть хорошим, просто отмахивался от нее. Когда она не поняла намек, я сказал ей все прямым текстом. Теперь я абсолютно груб с нею, а она все равно не отступает.
Я развернулась, чтобы лучше его видеть. 
– Я думаю, что это очень тяжело — сильно любить кого-то без взаимности.
Он рассмеялся. 
– Единственный человек, которого Тори по-настоящему любит – это сама Тори. Я – просто замена, пока она не сможет вернуться к своим капитанам футбольных команд. У девчонок как Тори должен быть парень — любой парень, и здесь я – ее единственный выбор. Питер был слишком молод, а Дерек — Дерек не ее тип. Поверь мне, если здесь появится другой парень, то она забудет о моем существовании.