Стальной охотник (СИ)

На радаре было видно, как один из патрульных кораблей заходит в хвост хранившему молчание борту.
- У меня плохое предчувствие. – Винс слегка потянул штурвал, немного развернув “Стального охотника” и сбавив ход еще больше. – Просто так игнорировать патруль…
Внезапно крайняя справа точка мигнула и пропала с радара.
- “Щит”! – раздался другой голос на частоте патрульных. – У нас нападение на патрульный корабль! Борт номер…
Еще одна точка на радаре потухла, а единственная оставшаяся, заметно ускорившись, устремилась к Малкорану.
- За ним! – почти выкрикнул Хэвард. – Не упусти его, Винс! – капитан “Стального охотника” активировал внутренний передатчик корабля. – Всем быть готовыми к бою! – рявкнул он и бросился к своей каюте.
  *
Высокие леса Малкорана с бешеной скоростью проносились внизу, едва касаясь брюха “Стального охотника” верхушками деревьев. Корабль наемников несся вперед на предельной скорости, но этого было недостаточно, чтобы угнаться за более новым и мощным собратом.
Уничтоживший патруль корабль отключил идентификационные датчики и ловко сбросил с хвоста еще одного представителя власти, подловив его на маневре. Пилот патруля не смог справиться с управлением и теперь вместе с обломками своего корабля плавился у подножья высокой заснеженной горы.
Леса сменялись полями, частично занесенными белым пушистым снежком, по которому то и дело сновали испуганные гулом корабля животные. Летать над Малкораном было строжайше запрещено, но такие пустяки, как закон, редко интересовали тех, кто не задумываясь мог позволить себе расстрелять патруль.
- Колл, ты отключил наши датчики? – облаченный в броню Хэвард на мгновение оторвался от изучения далекого горизонта и обратился к дройду-пилоту.
- Датчики отключены при входе в атмосферу Малкорана.
Даэрец одобрительно кивнул. Неприятности в виде патрулей сейчас совсем не к чему.
- Потеряли их. – Винс с досады ударил ладонью по штурвалу и покосился на молчавший радар.
- Покружись здесь, – взгляд Хэварда метался из стороны в сторону. – Ищи озеро или реку, любой водоем, рядом с которым есть постройки. – Очень кстати даэрец вспомнил последние строки из дневника Джайны ан Нолесс.
- Колл! Выведи карту местности с ближайшим озером!
Секунды шли мучительно долго и, будто бы застывшее время никак не вязалось с проносящимся мимо пейзажем. Белые хлопья снега без устали кидались на “Стального охотника”, оставляя на бронированной обшивке влажные следы.
- Координаты ближайшего водоема выведены на приборную доску. – Наконец отозвался Колл.
- Вижу! – Винс резко вывернул штурвал и “Стальной охотник”, сильно завалившись на бок, сменил курс. – Держитесь! – запоздало крикнул Райзер, когда услышал донесшийся из основного зала гневный и немного сдавленный вопль Арги.
Впереди что-то сверкнуло, и к небу тут же поднялся дым.
- Нашлись! – обрадованный Винс бросил корабль вперед, выжимая из двигателя все, что только можно.
Спустя несколько минут из-за леса выглянуло небольшое озерцо, со стоящим прямо на берегу домом. Половина постройки обратилась в дымящиеся руины, а совсем рядом замер раскуроченный легкий транспортный корабль.
- Вот и он! – оживился Винс, увидев стоящий неподалеку от здания новый корабль, ранее уничтоживший патруль. – Ну, сейчас!
Пронесшись над озером, второй пилот заставил “Стального охотника” заложить лихой вираж. Резко развернувшись, корабль вновь устремился к дымящейся постройке.
- Время для веселья! – прежде чем Хэвард успел что-нибудь сказать, Райзер активировал ракетный комплекс и мощным залпом уничтожил дорогой корабль неизвестных. Защитные барьеры очень кстати оказались выключены.
Видимо в кабине стоящего на траве корабля находился пилот, так как за мгновение до выстрела, кто-то все-таки включил защитные экраны. Но те не успели набрать мощность и не спасли дорогую машинку от разрушительной силы боевых ракет.
Винс пролетел над домом еще раз, тщательно вглядываясь в обломки кораблей. Он подключил сканеры, но те обнаружили активность лишь внутри дома, из-за взрыва корабля все вокруг стремительно заволакивал дым.
Никого не увидев, Винс посадил “Стального охотника” так близко к постройке, как только смог. Уничтоженный двигатель и разорвавшаяся система защиты чужого корабля вызывали многочисленные помехи в работе фильтров и сканеров.
- Колл – турели на тебе! – выбегая из кабины крикнул Хэвард.
На ходу надев шлем и быстро миновав короткий коридор, даэрец выскочил в общий зал, где его встретили встревоженные Лана и Арга.
- На вас периметр! – стянув с плеча винтовку, Хэвард с нетерпением смотрел на предательски медленно опускающийся трап. - Передатчиками пользоваться лишь при крайней необходимости, сигнал могут перехватить. – Стальной услышал доносящийся за спиной топот Райзера. – Винс – прикрывай.
Даэрец прыгнул на еще не до конца опустившийся трап и, оттолкнувшись от него, активировал ранец, взмыв вверх.
- Аккуратнее тут! – бросил Райзер бледной сестре и выскочил вслед за капитаном.
В отличие от даэрца у Винса не было прыжкового ранца, поэтому он двигался короткими перебежками, низко пригибаясь к земле
Поднявшись в воздух, Хэвард начал стремительно падать вниз, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в клубах густого дыма и усиливающегося снегопада. Ему это удалось, лишь когда крыша дома оказалась почти под ногами.
Вновь подключив ранец, даэрец смог мягко приземлиться и тут же вскинул винтовку, увидев вынырнувший из дыма силуэт. Если бы не предчувствие и хладнокровие Стального, он лишился бы второго пилота.
Винс опустил свой бластер одновременно с винтовкой капитана и, поправив неизменную шляпу, нырнул под крышу. Даэрец попробовал активировать фильтры на шлеме, но те по-прежнему показывали только помехи. Мысленно выругавшись, Хэвард побежал по крыше к тому месту, где она была прозрачной. Видимо чета ан Нолесс была не прочь насладиться видами звездного неба долгими вечерами, коими славился Малкоран.
Когда до цели оставалось с десяток метров, откуда-то снизу до слуха даэрца донеслись звуки стрельбы. Пробежав еще несколько шагов, Хэвард активировал ранец и мощным прыжком поднялся над крышей. Опустив дуло винтовки вниз, даэрец трижды выстрелил в то место, куда должен был приземлиться. Отключив ранец, он устремился вниз, проломив крышу и воспользовавшись прыжковым устройством в самый последний момент, чтобы смягчить падение.
Едва успев выпрямиться, Хэвард оказался рядом с неизвестным мужчиной. Тот целился прямо перед собой и был полностью поглощен перестрелкой, когда даэрец приземлился рядом с ним. Стальной видел, как незнакомец удивленно обернулся и начал медленно разворачивать корпус, поднимая винтовку повыше.
Хэвард действовал автоматически, ударив мужчину прикладом в заросшую бородой челюсть. Незнакомец пошатнулся и Хэвард сразу же выстрелил ему в грудь, только сейчас обратив внимание, что бронированный нагрудник противника раскрашен в зелено-желтые цвета. Выпущенный практически в упор заряд плазмы прожег броню, мгновенно убив наемника с “Хищника”.
- Ты как раз вовремя, босс! – к Хэварду подскочил Винс.
- Я что-то не понимаю, – дымящийся ствол винтовки Хэварда указал на мертвого наемника.
- Не ты один. – Передернул плечами Винс. – Я наткнулся на них, когда выскочил из дыма и прежде чем узнал, ребята открыли по мне огонь. Одного я пристрелил сразу, а вот этот едва не задел меня.
- Нет времени разбираться! – даэрец решительно развернулся и бросился вперед.
На бегу, охотник за головами отметил следы боя: изысканная мебель дома, принадлежавшего ан Нолесс, была уничтожена, на высоких стенах виднелись следы выстрелов.
Миновав просторную комнату с камином, в которую он и провалился, Хэвард оказался в широком коридоре, ведущем прямо и расходящимся в две стороны. Двери по бокам были закрыты, поэтому даэрец не раздумывая, продолжил движение вперед.