Адмирал

Молодежь молчала. Они не знали друг дружку. Они даже никогда не встречались прежде; их просто назначили на один и тот же корабль. Они чувствовали себя куда более неловко, чем я. Нилсу труднее было понять, как вести себя с лейтенантом Дейлани, нежели с адмиралом. Даже естественное благородство Салмагард не могло смягчить напряженности, возникшей внутри этой троицы.
Дейлани все так же не сводила с меня глаз. Я не был настолько наивен, чтобы думать, будто мне удастся бесконечно игнорировать ее, но надеялся, что ее поведение не превратится в серьезную проблему; по крайней мере, до тех пор, пока мы не выберемся из всей этой неразберихи.
Салмагард уставилась на вихрящийся зеленый туман, плававший снаружи. Я смотрел на нее, пытаясь прочесть, что же у нее на уме, но нисколько не преуспел в этом.
Она казалась мне смутно знакомой, но я знал, что мы никогда не встречались.
Она могла думать о чем угодно, но я-то хорошо помнил, как она смотрела, когда меня только вытащили из «спальника». Если она узнала меня, то, похоже, была настроена хранить молчание на этот счет.
Я был неприятно обеспокоен. Мне требовалось от нее кое-что.
Нилс был мрачен, но не слишком. Он знал, в какой беде мы оказались, но держался вполне достойно. Возможно, гордость не позволяла ему проявлять уныние в присутствии Салмагард. Мне доводилось слышать немало всякого об имперских военных академиях, и сейчас я удивлялся тому, что там не подавили в этом парнишке желания произвести впечатление на хорошенькую девушку. Возможно, слухи были преувеличены.
Пора отдавать приказы. Я теперь адмирал.
– Адмирал, – сказала Дейлани, продолжавшая следить за мною.
– Да, лейтенант?
– Каким флотом вы командовали?
– Я не командовал ничем, – ответил я. – Это почетное звание. Неужели непонятно?
Она прищурилась. Дейлани не могла быть дурой. Чтобы попасть в военные медики, а потом добиться столь высоких результатов, чтобы ее приписали к «Джулиану», Дейлани нужно было проявить сверхвысокие ум и напор. Для того же, чтобы понять, что я не соответствовал ее представлениям, вовсе не требовалось гениальности.
Но мне было нужно, чтоб она перестала тревожиться из-за меня и сосредоточилась на более важных проблемах.
Я откашлялся.
– Если капитан Тремма на корабле, то он или мертв, или где-то заперт. Но я не думаю, что он заперт. Мы должны выяснить, что случилось с ним и его вторым пилотом.
– Разве два человека не слишком маленькая команда для такого большого корабля? – продолжала допрос Дейлани. Она не на шутку разошлась. Она не собиралась отступиться, пока не добьется того, что ей нужно. В классе она, наверно, наводила на всех ужас.
Вопрос был толковый, а вот отвечать на него было, пожалуй, не в моих интересах. Так что я просто напомнил:
– Это же ганрайский корабль.
– Верно, – кивнул Нилс. Дейлани, похоже, растерялась.
– Андроиды, – пояснил он. – А может быть, просто ИИ с автоматизированными системами. Они пользуются такими штуками куда шире, чем мы. Но все это не работает, потому что система полностью неисправна.
Не совсем правильно, но пока сойдет.
Они почти доели.
– Нас ждут на станции Пейн. «Джулиан» не останется там навечно. Так что давайте искать Тремму и выбираться отсюда, – сказал я, махнув рукой на обзорные окна и клубившийся за ними туман. – Мне довелось кое-что повидать. А от этого места у меня мурашки по коже.
– Где мы будем искать, сэр? – вопросительно изогнула бровь Дейлани.
Я выдержал ее взгляд, в душе молясь, чтобы мне хватило терпения. Вопрос был вполне резонный. Корабль огромен. Большой ганрайский грузовоз вроде этого по форме представляет собой вытянутую коробку. Его внутренний объем колоссален. У нас не хватит ни времени, ни припасов, чтобы осмотреть его сплошь, так что придется надеяться на лучшее. А моего терпения сносить выходки Дейлани надолго не хватит.
– Я как раз думаю об этом, лейтенант. Вы сможете отключить пульт воздушного шлюза? – обратился я к Нилсу.
– Думаю, что смогу, сэр.
– Давайте-ка посмотрим, не включался ли какой-нибудь из пассажирских шлюзов, – предложил я. Если Тремма покинул корабль, то хотя бы из любопытства нужно было попытаться понять, что вынудило его так поступить.
– Я смогу сделать это, если перезагружу систему, сэр.
– И еще, нам очень понадобится план корабля.
– Поищу, сэр.
– Нилс, я рад, что вы оказались здесь.
– Благодарю, сэр.
– Адмирал, – обратилась ко мне Дейлани, уперев руки в боки.
– Что, лейтенант?
– Какую академию вы заканчивали?
Я почувствовал, что закипаю, и подавил гнев. А она ничего не заметила.
Салмагард взялась убирать пластиковые обертки от полевых рационов и пустые бутылки обратно в коробку от НЗ. Она прислушивалась к каждому слову, но почти не смотрела в мою сторону.
– Ротшильд, – соврал я, вскинув на Дейлани усталый взгляд.
– Я тоже, сэр.
Она продолжала язвить меня. Салмагард все так же игнорировала нас. Нилсу действительно не было дела до этого конфликта – он лишь хотел пережить этот день. Ну почему со мною не оказались три Нилса?
Я вдруг почувствовал спазм внутри глаз.
– Только этого не хватало. – Я опустил взгляд и заметил, что мои руки трясутся.
На меня уставились три пары глаз.
– С вами все в порядке, сэр? – спросил Нилс, вскинув голову.
– Мы в беде. Вот и занимайтесь делом, – сказал я, указав на пульт. – Отыщите схему. Времени для игр не осталось.
– Есть, сэр.
Я поднялся и отступил в сторону. Если я сейчас поступлю как обычно, это будет более чем очевидно. А выйти сейчас с мостика в коридор будет еще хуже. Я неуверенно перевел дух.
– Адмирал?
– Что, лейтенант?
– О какой беде вы сказали, сэр?
Она все поняла. Как-никак, она же врач. И все это время она, почти не отрываясь, следила за мной. Вероятно, она распознала мое состояние даже раньше, чем я сам. Может быть, именно из-за этого она так злится.
– Мы не знаем, где находимся, а наш корабль вышел из строя, – ответил я, стараясь говорить ровным тоном. – Положение далеко от идеального. К тому же у меня было не слишком приятное пробуждение. – По крайней мере, последнее было правдой.
Она взглянула на меня вроде как с сожалением.
– Так полечитесь, – сказала она.
– Ладно, – ответил я, вскинув руки. – Ладно.
Салмагард и Нилс повернулись и уставились на меня. Дейлани скрестила руки на груди. Интересно, это означало самодовольство или что-то иное?
Я окинул ее неприязненным взглядом и полез в сумку.
– Давайте воздержимся от осуждения, – сказал я, извлекая шприц и делая себе укол.
Дейлани повернулась к остальным и ткнула подбородком в мою сторону и провозгласила:
– Наш почетный адмирал!
– Эй, полегче, – сказал я. Мне сразу полегчало. – Даже у адмиралов могут быть пороки, верно? Я в отпуске.
– Что вы употребили? – перебила меня Дейлани.
– Это, некоторым образом, личное дело, – возразил я, глядя на Салмагард. Ее лицо было совершенно непроницаемым.
Лейтенант дернула бровью.
– Судя по характеру ломки, я сказала бы, что это какой-то синтетический опиат.
– Шутите. Кто вам сказал такое?
Дейлани продолжала пожирать меня взглядом. Я вздохнул.
– Ладно, ваша взяла. Я наркозависим. Когда попадем на станцию Пейн, можете подать рапорт. Думаю, вас похвалят. А меня, вероятно, понизят в звании и наложат какое-то взыскание или что-то в этом роде.
Она снова взглянула на меня с брезгливой жалостью.
– Я не знаю, кто вы такой, но так легко вам не отделаться.
– Что? От чего? – Я помахал пустым шприцем.
– От того, что вы выдаете себя за офицера. Вы сядете в тюрьму.
– Хорошо бы, – ответил я.
Дейлани растерянно заморгала, и тут в нашу перепалку вмешалась Салмагард.
– Сэр, мы можем активировать маяк? – спросила она.
Вопрос был очень разумный и к тому же позволял с достоинством завершить стычку.