Бенсон (ЛП)

- Не совсем. Ты был когда-то в темной вентиляции?
- Пару раз, - отозвался он. - Как только залезешь, я дам тебе фонарик, и ты будешь не в темноте.
- Какая забота, - пробормотала я и потянулась к отверстию. Там было холодно, я боялась, что будет липко, но там было очень сухо.
- На счет три, - сказал он, мы посчитали, и он толкнул меня вверх, я оказалась по пояс в люке. Его руки ускользали, и я со стоном втолкнула себя, пока в темноте не оказалось все тело, кроме лодыжек.
Я была в ужасе. Я не могла развернуться, не видела, что впереди. Я знала лишь, что впереди могла быть большая крыса, готовая укусить меня за нос. Я начинала паниковать, а здесь приступ был бы опасным.
- Ох, Перри, - услышала я Декса. Его голос успокаивал, но не тон.
- Что? - сказала я как можно тихо. Слова гудели вокруг меня.
- Я так понимаю, что развернуться за фонариком ты… не можешь?
Я закрыла глаза и ударилась головой о холодное дно.
- Нет.
- Ладно, я суну тебе фонарик в ботинок. Как только сможешь развернуться, заберешь.
Я почувствовала, как он схватился за мою ногу, развязал шнурки на левом ботинке и сунул внутрь фонарик. Это глупейшая идея. Мы еще те охотники на призраков.
Я вздохнула и закашлялась от пыли.
- Перри, я буду с тобой говорить. Двигайся, пока я не скажу остановиться. И когда я скажу, поищи справа люк. Если он есть, спускайся через него в прачечную. Надеюсь, там будет она.
- Ладно! - завопила я, чтобы голос отпугнул все кошмары, что ждали впереди.
Ты сможешь. Двигайся, как змея. Помни, что если нужно бежать, нужно двигаться назад, и ты будешь свободна.
Я повторяла это себе, скользя вперед, чувствуя себя все больше Томом Крузом. Или Гартом из «Мира Уэйна».
Казалось, я вечность ползла, борясь с тошнотой. Декс крикнул посмотреть направо. Я попыталась нащупать, но были все те же холодные металлические стены, но сюда доносился ветерок справа. Я поползла, голос Декса становился все приглушеннее, пока мая рука не перестала ударяться о стену. Я нашла люк.
Я направилась туда еще быстрее, как мышь в лабиринте. Я уже не слышала Декса, и это пугало. Если придется выбираться, я даже развернуться не смогу. Во тьме это ужасало.
Но я ползла, желая добраться до конца. Вскоре глаза начали что-то различать впереди. Небольшая переменяя света, и мои руки ощутили холодный воздух, я наткнулась на люк.
Пальцы обвили решетку и легко убрали ее. Она загремела, когда я отодвинула ее и выглянула вниз, глубоко дыша воздухом, что был куда свежее. Я не знала, что внизу, я видела несколько красных лампочек, что были кнопками машинок. Был и другой свет, что лился из-под двери, и я с надеждой поняла, что на другой стороне Декс.
Я осторожно полезла в отверстие, распределяя вес, пока не пролезла. Я опустилась, ноги беспомощно болтались. Я не знала, что внизу, оставалось лишь надеяться на лучшее. Я глубоко вдохнула, сползла еще ниже и отпустила.
Я упала на твердый пол, отлетела от этого на бок, и тело врезалось в стол, задевая его бедром.
- Блин! - завопила я. Останется большой синяк.
- Перри? - услышала я Декса из коридора. Я подошла к двери, стараясь ничего не сбить по пути, нащупала дверную ручку. Я потянула ее, но ничего не произошло. Она была заперта изнутри и снаружи.
- Ты в порядке? - спросил он, и я слышала тревогу в его голосе. Он удивлял меня порой, ведя себя как человек.
- Я в порядке, - сказала я, потирая ушибленное бедро. - Но открыть не могу.
- Сигнал на телефоне есть?
Я сунула камеру за пазуху и вытащила из кармана айфон, пока выуживала из ботинка фонарик. Сигнала не было, но телефон работал.
- Нет, а у тебя?
- Нет, - он вздохнул. - Слушай, я попробовал ключ, что она дала, но ни одна дверь не открылась. Я не могу ей набрать. В конце рядом с лифтом есть какая-то лестница. Я сбегаю в фойе и найду Пэм.
- Декс, не смей меня бросать! - завопила я, стуча по двери.
- А что мне остается? Торчать тут, пока не придут горничные? А если они уже закончили? Хочешь торчать тут всю ночь?
Нет. Не хотела. Но и не хотела, чтобы он уходил, оставлял меня одну в страшной комнате.
- Слушай, - продолжил он, - я тут же вернусь. Сразу. С тобой ничего не станет.
Помешать этому сложно, если тебя нет, но выбора не был. Или он идет, или я остаюсь тут на ночь. Мысли пугали.
- Ладно, - неохотно сказала я.
Он стукнул по двери.
- Я сразу вернусь.
Я слушала, как он идет по коридору. И наступила тишина.
Я прижалась спиной к двери и смотрела на тьму. Я включила фонарик и медленно провела им. В пугающем свете было видно несколько баков с вещами, машин, белый комод, шкаф и стол, в который я врезалась.
И мертвец свисал с потолка.
Я пронзительно закричала, уронив при этом фонарик и камеру.
Они упали к ногам, гремя так же громко, как я кричала, и я быстро потянулась за ними, а в комнате зажегся свет.
Я закрыла рукой глаза, защищая их от света, пытаясь подглядеть, что происходит. Мертвец, подвешенный за шею, все еще был перед глазами.
Прачечная была здесь, машины и мебель были на месте.
Мертвец пропал.
А слева стояла афроамериканка, ее рука была на включателе света, она удивленно смотрела на меня. Она была юной и тонкой, с большими глазами, была в простом сером платье с белым фартуком поверх него. Классическая горничная.
- Ой, дитя, - воскликнула она с сильным южным акцентом. - Что ты тут делаешь?
Я моргала, пытаясь понять происходящее. Горничная посмотрела на то, что я держала в руках.
- Ты меня снимаешь? Кто ты? Что это? - осведомилась она, ее голос становился выше с каждым вопросом.
- Я… Перри Паломино, - пролепетала я, голос дрожал.
- Я должна знать, кто ты? - она уперла руки в бока.
- Ох, нет, - сказала я и смущенно улыбнулась. - Я тут с напарником Дексом. Декс Форей. Мы, кхм, делаем тут проект. У нас есть разрешение от менеджера. Пэм… как-то там. Она сказала, что мы можем остаться тут и снимать.
- И что ты снимаешь, Чарли Чаплин?
Хмм. Как объяснить и не оказаться безумной.
- Ну… - начала я.
Она нахмурилась и скрестила руки. Она не спешила.
Я выдохнула через нос и сказала:
- Мы охотники на призраков.
Она улыбнулась, ее зубы были ослепительно белыми. Она звучала не так удивленно, как выглядела.
- Шутить решила.
- К сожалению, нет. У нас есть шоу. Эксперимент в ужасе. В Интернете.
- Интернет?
- Да, звучит не круто, но мы стараемся. У нас есть зрители, люди смотрят нас. Меня. Я ведущая. Хоть и не лучшая. Думаю, люди смеются надо мной, но это все равно приносит деньги, - лепетала я.
- Это радио шоу? - спросила она.
- Нет, в сети.
Она нахмурилась и пошла ко мне, глядя на мои руки.
- Что это за камера?
В ее голосе не было зла, но я вжалась в дверь. Она замерла и удивленно посмотрела на меня.
- Ты не видела раньше темнокожих женщин?
- А?
- Знаю, на западе нас мало, но стоит привыкнуть.
Теперь хмурилась я. Я присмотрелась к ней. Ей было за тридцать, на лице не было морщин, но вела она себя властно. Она говорила все так, словно обвиняла. И хотя она пыталась это скрыть, я видела, что она меня боится так же, как и я ее.
Я подняла камеру медленно, словно она была пугливой кошкой, и показала экран. Она посмотрела и покачала головой, не понимая.
- Это инфракрасная камера, - объяснила я. - Улавливает тепло.
- Ой-ой, - сказала она. - Глупее я ничего не слышала. Ты пытаешься снять движения?
- Нет, мэм, - выдавила я. - Все куда проще.
- И ты что? Охотишься на призраков?
- Если так говорить, то звучит смешно, - признала я.
Она фыркнула, отвернулась и пошла к машинам.
- Это с любой стороны смешно.
- Нам сказали, что в этой комнате бывает призрак Паркера Хейдена.
Она замерла. Ее тело напряглось. Я тоже насторожилась. Похоже, я попала.
- Вы его видели? - прошептала я, камера записывала, но не была направлена на нее. Я не хотела пугать ее, а для шоу хватит и записи диалога.